房間裡隻亮著一盞微型燈光，昏黃的光線落在沈硯辭攤開的白紙上。他坐姿端正，指尖夾著半截鉛筆，紙上兩個簡易火柴人正隔著空白對峙——左邊那個被畫了佝僂的背，手裡捏著旱煙杆，是村長；右邊那個身形挺拔，手指向前戳，是談判來的陌生人。
沈硯辭盯著畫看了半晌，突然用鉛筆尾端輕輕敲了敲陌生人的腦袋：野心寫在臉上。又轉向村長的火柴人，在他腳邊添了道歪歪扭扭的線，像是門檻，守著這點東西不肯放。
窗外的風卷著落葉擦過玻璃，他筆尖一頓，在兩個火柴人之間畫了道深深的豎線。各有目的，談什麼？低沉的聲音混著煙味在空氣裡散開，剛才村長房裡的對話，哪句不是帶刺？
他想起談判者最後那句彆給臉不要臉，鉛筆尖猛地戳穿紙麵，在陌生人胸口留下個小黑點。以為嗓門大就能壓人？你還做不了主。又在村長的火柴人額角畫了三道皺紋，老骨頭倒是硬，可惜腦子轉不過彎。
白色的光暈裡，兩個火柴人依舊保持著對峙的姿態。沈硯辭將鉛筆擱在紙上，指節輕輕敲擊桌麵，發出規律的嗒嗒聲。語言像出鞘的刀，卻都沒捅到要害。他忽然輕笑一聲，把紙揉成一團扔進腳邊的灶台裡，白費力氣，去過那個與談判的人倒能套出話。
油燈的火苗在粗木桌上輕輕搖曳，將林野疲憊的身影投在土牆上。他揉了揉乾澀的眼睛，指節因為用力而泛白，顯然是被白天村民們七嘴八舌的質問攪得心神不寧。這幾天應付那些詭異村民，眼皮都快抬不起來了。他說著，打了個長長的哈欠，眼角擠出幾滴生理性的淚水，聲音裡帶著濃重的倦意。
林莫言坐在對麵的木凳上，手裡的柴刀還沒來得及放下，聽到林野的話，他停下了打磨刀刃的動作。昏黃的燈光下，他黝黑的臉上露出一絲猶豫，眉頭微微蹙起，像是在權衡著什麼。老大，他輕聲喚道，語氣裡帶著幾分小心翼翼，那明早......咱們還按村長說的，去跟著他出村嗎？
林曜宇聞言，動作一頓。他將脫到一半的外套重新披在肩上，目光投向窗外。夜色如墨，偶爾傳來幾聲犬吠，更襯得這山村的夜晚寂靜而深沉。他沉默了片刻，指節無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響。村民的事真真假假。最終，他低聲說道，聲音裡帶著不容置疑的決斷，明天先去祠堂，江奕辰你去套話。村長那邊......我去拖延。
話音剛落，他便吹滅了油燈。黑暗中，隻有幾人淺淺的呼吸聲在寂靜的屋裡回蕩，仿佛在為即將到來的忙碌清晨積蓄力量。
江奕辰後背抵著斑駁的木製櫃子，指節無意識摩挲著櫃麵粗糙的木紋。堂屋裡光線昏暗，煙味混著潮濕的黴味在空氣中彌漫。他垂著眼，看似在聽外麵牆角那幾個村民閒聊莊稼事，實則將注意力全放在了對桌兩個人身上。
穿藍布褂子的中年人嗓門洪亮，說起村口老井滲水的事時拍著大腿直歎氣，連帶著罵了兩句老天爺不開眼，喜怒哀樂全掛在臉上。江奕辰唇角微不可查地動了動——這種性子最是藏不住話，剛才提到後山那片林子時喉結滾動的細節，分明是知情卻有所顧忌。
而坐在上首的村長始終沒怎麼說話，手裡慢悠悠轉著個舊茶缸，茶漬在缸壁上積出深褐色的圈。每當中年人話說到半截，他那雙眯起的眼睛就會掃過來，渾濁的眼珠像浸在水裡的石子，表麵滑膩，底下卻深不見底。剛才江奕辰故意問起村西廢棄的祠堂，村長隻淡淡一句年久失修帶過，茶杯底卻在八仙桌上輕輕磕了三下。
江奕辰收回目光，指甲掐了掐掌心。看來要打聽村子的事，得先從那個藍褂子中年人下手。至於村長......他望著對方茶杯裡沉浮的茶葉，眼底掠過一絲冷光。這條老狐狸，怕是得用點彆的法子。
青石板路在腳下泛著潮氣，林曜宇跟著村長身後，鼻腔裡滿是舊木頭與香灰混合的味道。祠堂的飛簷在前方灰雲下像隻沉默的巨獸，江奕辰正側著身與村民閒聊，眼角餘光卻始終瞟著旁邊默不作聲的林莫言。
江奕辰蹲在土坯牆根，指尖撚著半塊碎裂的瓷片。日頭偏西時，穿藍布褂子的中年人終於肯開口，煙袋鍋在青石板上磕出火星：都說搬走了，其實......他喉結滾了滾，是起不來了。
起不來？江奕辰聲音壓得低，瓷片邊緣在掌心硌出白印。
那場病後，村裡就沒活氣了。中年人忽然盯著自己枯樹枝似的手指，埋人的時候，俺親眼見二柱娘指甲縫裡還沾著灶灰，想著這老太生前總說柴火沒燒透......他猛地打住，煙杆掉在地上。
江奕辰沒去撿。他想起村口那口井，井沿的青苔底下，藏著幾處不自然的深色痕跡。後來呢？
後來？中年人笑出聲，像漏風的風箱，後來他們就坐起來了。有的在墳裡敲棺材板，有的直挺挺躺在炕上，跟睡著一樣，身上一點傷沒有。他忽然抓住江奕辰的手腕，指節冰涼，可邪乎得很！好端端的人，說倒就倒。前刻還跟你嘮嗑呢，下秒眼睛就直了，嘴皮子動著，聽不清說啥，過半個時辰又醒，問他剛才咋了，啥都不記得。
風卷著枯葉掠過牆角，中年人突然噤聲，耳朵貼在牆上聽了片刻，才啞著嗓子補充：就跟......就跟魂兒被啥東西抽走了似的。隔三差五來這麼一回，你說這叫啥事兒......他的話音越來越低，最後化作一聲歎息，消散在漸濃的暮色裡。江奕辰低頭看著掌心被瓷片劃出的血痕，忽然覺得那血珠紅得有些刺眼。
村裡的規矩倒是特彆，林野笑盈盈地遞煙，連外鄉話都不讓學？村長皮笑肉不笑地擺手，煙卷在指間轉了個圈：山裡人，守著老祖宗的話就夠了。
話音剛落，跟在村長身後的江奕辰突然頓了幾秒，從口袋裡摸出個銀灰色的小東西。林莫言還沒反應過來，冰涼的金屬就貼上了他耳後——是個比指甲蓋還小的通訊器，邊緣嵌著細密的紋路。
林莫言指尖一顫，通訊器的電流順著耳廓爬進太陽穴。江奕辰的閒聊聲戛然而止，祠堂朱紅的大門在前方緩緩敞開，門內飄出三炷細長的白煙，在陰沉的天光裡扭曲成詭異的形狀。
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