霍爾站在恒溫培養艙前，看著錢明遠冒險帶回的母蜂屍體懸浮在淡藍色營養液中。數十隻納米級機械蜂從儀器端口湧出，像一群發光的塵埃，在母蜂殘骸周圍跳起精密的圓舞曲。它們用銀針般的探針梳理殘破的翅脈，碳纖維觸須輕輕掃過毒囊殘留的生物電流，將口器末端的神經突觸放大成三維模型投射在空氣中。
霍爾指尖在虛擬鍵盤上跳躍，瞳孔裡倒映著數據流織成的光網。機械蜂突然同步轉向培養艙中央，將采集到的神經信號轉化為動態模擬圖——那是毒蜂蜇刺時肌肉收縮的慢動作，每一個關節轉動都精確到毫秒。隔壁無菌病房裡，錢明遠的體征監測儀正發出規律的蜂鳴，沃克纏著繃帶的手還在無意識地抽搐，瀧澤修的體溫曲線像被乾擾的電波般起伏。霍爾喉結滾動了一下，放大畫麵中閃爍的毒囊輪廓，與記憶裡那張被蜂群覆蓋的臉重疊在一起。
實驗室的幽藍燈光下，阿達姆正用比蜂足更纖細的鈦合金鑷子，將母蜂複眼的仿生結構嵌入機械蜂頭顱。每片六邊形藍寶石鏡片都需與原型嚴絲合縫，他屏著氣調整納米級神經導線，讓線路像銀線般纏上生物陶瓷基板。汗水順著他的下頜滴在操作台上，母蜂標本的複眼在培養皿中泛著冷光，兩萬八千個小眼像撒了一把碎鑽，而機械蜂的電子複眼已亮起微弱紅光，正與母蜂殘留的神經信號產生共振。
隔壁操作台的霍爾則盯著高速攝像機畫麵，毒針穿刺的瞬間被拆解成三百二十幀。他用探針撥弄機械蜂尾部的鎢鋼毒針，液壓驅動的毒囊活塞正模擬蜂毒腺收縮的頻率。第七次調試，肌電信號延遲0.02秒。他喃喃自語，將母蜂毒針根部的肌肉纖維電信號圖譜輸入終端。機械蜂突然發出哢嗒輕響，毒針以三十度角彈出，針尖的倒刺精準卡住一塊模擬皮膚的矽膠——和攝像機裡母蜂蜇刺工蜂時的角度分毫不差。
喬絲琳半跪在地，額前碎發被汗水浸得黏在皮膚上，順著下頜線滑落的汗珠在隊友蒼白的頸側砸出細小的水花。她左手穩穩按住傷者上臂，右手鑷子尖端在春日優奈井遞來的生物掃描儀綠光指引下，懸在那枚嵌在皮下的黑亮蜂針上方三毫米處。
左側零點五毫米有倒刺，彆碰毒液囊。春日的聲音從防毒麵罩後傳來，掃描儀的蜂鳴聲突然變調。喬絲琳喉結滾動了一下，屏住的呼吸讓胸腔微微起伏，原本因緊張而泛白的指節又收緊了幾分，鑷子的不鏽鋼鑷尖在應急燈冷光下泛著寒芒。
她右眼微眯成縫，左眼幾乎貼到鑷子柄上，睫毛因過度專注而輕微顫抖。汗水滴進眼角時她沒敢眨眼，隻是迅速調動起手腕的力量，讓鑷尖以毫米級的幅度向蜂針根部平移。當兩瓣鑷尖精準鉗住那根比發絲還細的毒針時，傷者突然抽搐了一下，喬絲琳的手肘在空中僵住，指腹下的鑷子卻穩如磐石——她甚至能感覺到蜂針尾部毒囊輕微的搏動。
穩住。她對自己無聲地說，左手拇指用力壓在傷者的靜脈上，直到皮膚泛起淺白。三秒後，她以一個極其緩慢的弧度向上提拉，銀亮的鑷尖帶著一小截透明囊體破土而出，毒囊表麵還掛著幾縷血絲。
春日的掃描儀發出解除警報的蜂鳴，喬絲琳卻沒敢鬆懈，另一隻手迅速抽過止血棉按住傷口，目光已經掃向下一處綠光標記點。額角新的汗珠正沿著太陽穴滾向耳後，在通訊器接口上凝成水珠。
金屬艙門嘶嘶滑開時，沃克扶著艙壁撐起身體，蒼白的指節因用力泛出青白。營養液順著他赤裸的鎖骨滑進戰術服領口，在冷光燈下折射出幽藍微光。他喉結滾動著咽下乾澀的唾沫，視線越過彌漫的白氣落在艾拉身上——她始終站在監測儀前，銀灰色製服袖口沾著消毒水的味道。
心率112，血氧94。艾拉的指尖在全息屏上劃出綠色數據流，尾指上的銀戒隨著動作輕叩控製台，第三批次仍有七個生命信號未達蘇醒閾值。她轉過身時，耳後的生物識彆芯片閃了閃藍光，中樞神經接駁出現排異反應。
沃克的睫毛上還掛著營養液的水珠，此刻突然凝固成霜。他彎腰扯過旁邊的戰術外套，肌肉在布料下發出輕微的戰栗聲。名字。他的聲音像砂紙磨過生鏽的鋼管，卻帶著不容置疑的穿透力。
艾拉將一份半透明數據板遞過去，屏幕邊緣還殘留著她掌心的溫度：包括首席工程師列文在內的七人，腦電波頻率持續走低。她的瞳孔在看到沃克驟然緊縮的下頜線時微微收縮，醫療組建議再觀察——
帶路。沃克打斷她的話，已經將數據板攥出了指痕。他大步流星走向實驗室方向，作戰服的金屬與地麵碰撞出急促的脆響，在空曠的醫療艙裡激起層層回音。經過艾拉身邊時，他突然停下腳步，消毒水的氣息混著淡淡的血腥味撲麵而來：現在。
艾拉沉默地點頭，轉身時黑色馬尾掃過肩甲上的醫療徽章。她看著沃克的背影——那件沾著營養液的外套在他身後揚起銳角，仿佛一柄即將出鞘的刀。
福爾馬林的氣味像層黏膩的薄膜，裹著實驗室裡慘白的光。沃克剛推開門就頓住腳——阿達姆正弓著背，眉頭擰成道深溝，左手鑷子夾著半隻金黃帶黑紋的蜂屍，右手持著顯微切割刀，刀刃在冷光下劃出銀亮的細線，將已經剝離翅膀的蜂腹切成透明的薄片，紛紛落在載玻片上，像撒了一把碎玻璃。
“在做什麼？”沃克的聲音比平時低了些，目光掃過操作台上密密麻麻排列的載玻片，每片上都躺著不足毫米的組織。霍爾聞聲抬起頭，眼鏡片反著光，他指尖還捏著針管，管尖懸在另一片蜂翼標本上方，語氣裡帶著被打斷的不耐煩：“解剖。”他忽然意識到自己的失禮，喉結動了動，補充道，“這隻母蜂的神經突觸結構異常，我們需要精確到微米級切片。”
沃克走近時，才看清那隻攤在白色托盤裡的蜂屍足有巴掌大，複眼已失去光澤，殘留的口器還保持著微張的姿態。阿達姆終於放下刀，指關節因為用力而泛白，他摘下沾著組織液的手套，指腹按了按太陽穴：“它死前三小時還在產卵，分泌物裡檢測出未知蛋白結晶。”他忽然扯了扯嘴角，露出點自嘲的笑，“我們快把它切成分子了，還是沒找到源頭。”
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