雜役院的炊煙剛散，午後的日頭便烈了起來，曬得靈田邊的泥土都泛起白霜。孫無忌戴著草帽，正彎腰收割東側的靈穀——這是趙晏特意吩咐的，讓他負責這片三階靈穀的采收，說是凝露草打理得好，給他換個輕鬆些的活計。
他手裡的鐮刀是凡鐵所鑄，卻被他用得極為順手。指尖劃過靈穀飽滿的穗子，淡青色的靈氣順著指尖湧入體內，被懷裡的黑色石頭瞬間吸收、提純，再反哺回經脈。這幾日，他的修為已悄悄穩在了煉氣初期中期，靈根純度也漲到了一成五，雖然依舊是雜役裡最差的底子，卻比剛入宗時判若兩人。
“孫師兄，歇會兒吧？”張全拎著水壺跑過來，臉上帶著討好的笑。自從上次孫無忌硬扛住王虎的刁難，又得了趙晏的另眼相看，張全對他的態度便一百八十度大轉彎，連稱呼都從“新來的”改成了“師兄”。
孫無忌直起身，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，砸在泥土裡，瞬間被靈氣蒸發。他接過水壺喝了兩口，笑著搖頭：“不了，早點收完，免得夜裡受潮。”他的笑容很淡，眉眼間卻帶著一股踏實的韌勁，不複初來時的怯懦。
不遠處的李莽撇了撇嘴，手裡的鐮刀甩得叮當響，嘴裡嘟囔著：“裝什麼勤快，不就是個五靈根嗎？得了趙師兄兩句好話，還真把自己當回事了。”他不敢再明著刁難，卻總愛說些風涼話。
周石蹲在田埂上，手裡摩挲著一株靈草，聞言抬了抬眼，冷冷地瞥了李莽一眼：“有這閒工夫嚼舌根，不如多割兩捆靈穀。孫無忌至少比你肯乾，也比你有種。”
李莽臉色一僵，不敢反駁——周石雖然修為不高，但在雜役院待得久，為人又孤僻，真惹急了也不好收場。他哼了一聲，埋頭繼續乾活，隻是動作更顯粗魯。
孫無忌沒理會兩人的爭執，重新彎下腰收割靈穀。黑色石頭在懷裡微微發熱，不僅能輔助修煉，還能讓他更清晰地感知到靈穀的靈氣脈絡，下手時精準無比，割下來的靈穀穗子完整無損，靈氣流失極少。這本事讓負責驗收靈穀的雜役長老都暗暗點頭，隻是沒說什麼。
就在這時，一陣略顯張揚的腳步聲從田埂那頭傳來。為首的是個身著淺藍色外門弟子服飾的青年，麵容俊朗，卻帶著幾分倨傲，嘴角總是微微上揚，眼神裡透著不屑。他腰間的玉佩比趙晏的小一圈，卻也雕琢精美，正是王虎的遠房表哥，外門弟子劉峰，煉氣後期的修為，在黑風分舵的外門弟子裡也算小有名氣。
王虎跟在劉峰身後，臉上帶著得意的獰笑，眼神死死盯著孫無忌，像是在看獵物。他身後還跟著兩個外門弟子，都是煉氣中期，神色倨傲，走路都帶著一股橫勁。
“就是他？”劉峰停下腳步，目光落在孫無忌身上，上下打量著，語氣帶著幾分輕慢。他的目光掠過孫無忌破舊的雜役服，又落在他手裡的凡鐵鐮刀上，嘴角的弧度更大了，“王虎，你說的那個不知天高地厚的五靈根雜役，就是這小子？”
王虎連忙點頭哈腰，臉上堆滿諂媚的笑：“表哥，就是他！上次他不僅頂撞我，還借著趙師兄的勢，讓我被罰去劈柴三個月，您可得為我做主啊！”他的表情誇張，像是受了天大的委屈，眼眶都紅了幾分。
劉峰嗤笑一聲，往前走了兩步，居高臨下地看著孫無忌：“小子，膽子不小啊？一個雜役，也敢招惹我劉峰的人？”他的聲音不大，卻帶著一股無形的威壓，是煉氣後期修士對低階修士的天然壓製。
孫無忌握著鐮刀的手緊了緊，緩緩直起身，目光平靜地看著劉峰：“劉師兄，當日之事，是王虎師兄先動手欺壓晚輩，晚輩隻是自保而已。趙師兄的懲罰，也是按宗門規矩來的。”他沒有退縮，眼神坦蕩，既不卑微，也不囂張。
“規矩？”劉峰像是聽到了什麼笑話，哈哈大笑起來，臉上的倨傲更甚，“在這黑風分舵，我劉峰說的話，就是規矩！”他往前逼近一步，身上的靈氣波動驟然釋放，壓得周圍的雜役都喘不過氣來。張全嚇得往後縮了縮，李莽則麵露喜色，等著看孫無忌出醜。
孫無忌隻覺得一股無形的壓力撲麵而來，胸口發悶，懷裡的黑色石頭立刻發熱，一股暖流湧遍全身，化解了大半威壓。他微微皺眉，卻依舊站在原地，沒有後退半步：“劉師兄若是想為表弟出頭，晚輩無話可說，但宗門規矩不可違。”
“好一個伶牙俐齒的小子！”劉峰臉色一沉，眼神裡閃過一絲惱怒，“看來不給你點顏色看看，你是不知道這分舵誰說了算！”他抬起手，一股淡青色的靈氣彙聚在掌心，顯然是想動手。
周石猛地站起身，往前走了兩步，擋在孫無忌身邊，臉色凝重：“劉師兄，他隻是個雜役，你身為外門弟子，動手打他，傳出去不怕被長老責罰嗎？”
劉峰瞥了周石一眼，不屑地笑了：“周石？一個卡在煉氣初期三年的廢物，也敢來管我的事？信不信我連你一起收拾？”他的語氣冰冷，帶著濃濃的威脅。
周石的臉色瞬間變得蒼白，嘴唇抿得緊緊的，身體微微顫抖，卻沒有後退。他轉頭看向孫無忌，低聲道：“你快走，去報給趙師兄。”
孫無忌心裡一暖，輕輕推開周石：“周師兄，謝了，但這事與你無關，我自己來解決。”他知道，就算跑了，劉峰也不會善罷甘休，反而會遷怒於周石。
劉峰看著兩人的互動，臉上的笑容更冷了：“怎麼？想找人撐腰？可惜，趙師兄今天不在分舵，他跟著內門的長老去山裡探查妖獸蹤跡了，沒人能救你！”他特意打聽了趙晏的行蹤，就是為了今天能放心大膽地收拾孫無忌。
王虎在一旁煽風點火：“表哥，彆跟他廢話！這小子手裡說不定有什麼寶貝，上次就是靠寶貝才躲過我的攻擊，您把他拿下，搜出來看看！”他一直惦記著孫無忌懷裡的黑色石頭，隻是沒機會下手。
劉峰眼睛一亮，他本來就覺得孫無忌一個五靈根能在王虎手下撐住，定有蹊蹺，聞言更是心動：“哦？還有寶貝？那我倒要看看，是什麼好東西。”他的目光落在孫無忌懷裡，眼神變得貪婪。
說著，劉峰再次抬手，掌心的靈氣凝聚成一道小小的風刃，朝著孫無忌的胸口疾謝而去。風刃帶著尖銳的呼嘯聲，速度極快，顯然沒留手——他不僅想收拾孫無忌，還想逼出他身上的寶貝。
孫無忌瞳孔一縮，懷裡的黑色石頭瞬間爆發出一股強烈的暖流，順著手臂湧入掌心。他下意識地揮動鐮刀，凡鐵鐮刀竟然被靈氣包裹，劃出一道淡黑色的弧線，精準地劈在了風刃上。
“哢嚓！”
風刃被劈碎，化作點點靈氣消散在空氣中。孫無忌被反震力震得後退兩步，手腕發麻，嘴角溢出一絲血跡，但眼神卻更加堅定。
這一幕讓所有人都驚呆了。
劉峰瞪大了眼睛，臉上的倨傲瞬間凝固，取而代之的是難以置信：“你……你一個煉氣初期中期的雜役，怎麼可能擋住我的風刃？”他的風刃就算是煉氣中期的修士也未必能硬接，孫無忌一個五靈根竟然做到了，這簡直超出了他的認知。
王虎更是目瞪口呆，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，心裡暗道：“這不可能！這廢物怎麼變得這麼厲害？”
周石也鬆了口氣，臉上露出驚訝的神色，看向孫無忌的目光裡多了幾分探究。
孫無忌擦了擦嘴角的血跡，握著鐮刀的手更緊了。他知道，黑色石頭的力量不能暴露太多，否則隻會引來更大的麻煩。他看著劉峰，語氣平靜：“劉師兄，晚輩隻是自保，還請師兄手下留情。”