千屍洞外門的演武場，此刻成了煉屍傀儡師的角鬥場。空氣裡的陳腐屍氣、劣質機油味，混雜著數千名底層修士散發出的汗臭、焦慮和一絲病態的興奮，形成一種足以讓普通人當場昏厥的獨特“香水”。灰蒙蒙的天光下，巨大的石台像一塊巨大的、冰冷的砧板，而陳燭他們，就是砧板上等待被捶打、篩選的“材料”。
第一關：基礎控屍。
石台一側，幾十具“基礎訓練屍”整齊地躺屍。這些玩意兒，簡直是屍傀界的丐幫成員。灰白色的岩石充當骨架和主要軀乾，連接處用朽木榫卯，再用某種散發著防腐黴味的黑色樹脂黏合。關節僵硬得像是生鏽了一百年，表麵坑坑窪窪，布滿劃痕和可疑的汙漬。它們唯一的優點可能就是便宜、量大、管夠，以及……極其容易失控。
“丙字序列，前五十號！上台！”管事那如同砂紙摩擦鐵皮的聲音再次響起。
被點到的五十個倒黴蛋，如同被趕上屠宰場的牲口，緊張兮兮地湧上石台一側，各自認領了一具散發著“古墓派新秀”氣息的訓練屍。陳燭混雜在中間，努力讓自己佝僂的背顯得更駝一點，那條綁著褪色羽毛和乾苔蘚的空袖子，隨著他刻意裝出的笨拙步伐一晃一晃，活像一根詭異的招魂幡。
他走到一具編號“丙七”的訓練屍前。近距離觀察，這玩意兒更磕磣了。岩石關節連接處的朽木似乎被蟲蛀過，散發著淡淡的木屑腐敗味。他伸出唯一完好的右手，那覆蓋著厚厚“屍泥偽裝層”的手掌粗糙黯淡，小心翼翼地按在訓練屍冰冷、粗糙的額頭上——那裡有一個簡陋的引導符文凹槽。
“所有人，準備！”傳功堂主冰冷的聲音響起，“目標：操控屍骸完成行走十步、左轉、拾取地上木塊、右轉、放下木塊、返回原點！限時，一炷香！開始！”
隨著管事點燃一炷手臂粗的劣質線香，一股刺鼻的、混合著硫磺和骨粉的味道彌漫開來。台上瞬間熱鬨起來。
嗡嗡嗡……嘎吱……砰！
各種聲音此起彼伏。靈力波動如同混亂的漣漪在台上蕩漾。大部分弟子臉色憋得通紅，額頭青筋暴起，口中念念有詞，對著自己的“岩石朽木疙瘩”使勁。效果嘛，堪稱群魔亂舞。
有的訓練屍剛站起來，左腳絆右腳，“哐當”一聲摔了個四仰八叉，岩石腦袋磕在地上發出悶響，操控它的弟子臉都綠了。
有的倒是站起來了，走起路來卻像喝醉了酒的鐵皮人，一步三晃，兩條岩石腿仿佛有自己的想法，走著走著就變成了內八字或者外八字，引得台下陣陣壓抑的哄笑。
轉向更是災難現場。口令是左轉，結果訓練屍原地來了個托馬斯回旋，朽木關節發出不堪重負的呻吟，差點把旁邊另一個操控者的腿掃斷。
至於拾取和放下那個拳頭大小的、同樣粗糙的木塊……那場麵，活像一群帕金森晚期的石雕在玩拋接球，失敗率高達八成。
在這片混亂中，陳燭的表現堪稱“平庸”的教科書。
他沒有像其他人那樣憋得臉紅脖子粗，也沒有念念有詞。他隻是低著頭，渾濁無神的“眼睛”茫然地盯著自己的訓練屍，那隻覆蓋著厚厚偽裝的右手，看似笨拙地在訓練屍額頭符文上緩慢地、毫無章法地移動著，偶爾還神經質地抽搐兩下。
脊柱深處，青銅殘片如同冬眠的毒蛇，被陳燭強大的意誌力死死壓製。核心處理器高速運轉，卻將絕大部分算力用於“降級”和“模擬笨拙”。
他沒有直接調用哪怕一絲灰霧！那是絕對的禁忌！此刻暴露，等於自殺。
他使用的是最基礎的《控屍進階》中記載的“引靈牽絲術”，一種依靠自身微弱精神力引導屍骸內殘留死氣進行基礎操控的法門。這種法門效率低、延遲高、控製精度差，是底層雜役的標配。
但陳燭的精妙之處在於，他在這個基礎框架內，注入了極其細微、幾乎無法被常規手段察覺的“灰霧微調”。這就像在一輛破舊拖拉機的發動機裡，偷偷加了一滴航空燃油。不是為了讓它飛起來，而是為了讓它在“破舊”的表象下，能勉強、穩定、不引人注目地完成規定動作。
嗡…嘎吱…
陳燭的訓練屍“丙七”慢悠悠地站了起來。動作僵硬，關節摩擦聲刺耳，起身時還微微晃了一下，完美符合一個被屍氣侵蝕、靈力低微、控屍手法粗糙的底層雜役形象。
然後，它開始行走。一步，兩步……速度不快，甚至可以說慢。每一步都帶著岩石落地的沉重感，步伐間距嚴格一致，但那種刻意為之的“笨拙感”十足——比如偶爾左腳會在地上多蹭半秒，或者右肩會不自然地聳動一下。這“瑕疵”在周圍一片雞飛狗跳的失控現場，反而顯得異常“穩定”！
左轉時，它沒有華麗的轉身，而是像一個生鏽的軸承，上半身和下半身仿佛分家了一樣，極其不協調地、一頓一頓地完成了九十度轉向。過程中，一塊朽木屑從關節處掉了下來，被陳燭“慌亂”地用腳扒拉到一邊。
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拾取木塊？它花了整整五秒！那隻岩石手臂笨拙地張開，又合攏，合攏時角度還偏了一點，第一次沒抓穩，木塊掉在地上。陳燭“焦急”地加大了右手“亂晃”的幅度，訓練屍才第二次成功抓起木塊。
放下、右轉、返回……整個過程波瀾不驚，毫無亮點，充滿了底層掙紮的辛酸和勉強及格的技術。時間卡在一炷香快要燃儘的末尾。
“丙字七號，完成！動作遲滯，操控粗糙，但……合格！”負責監督這片區域的執事皺著眉頭，在名冊上劃了個勾，語氣裡充滿了“勉強給你過了”的嫌棄。
陳燭心中毫無波瀾，甚至有點想笑。他“如釋重負”地鬆了口氣，肩膀垮塌得更厲害，拖著“丙七”慢吞吞地挪到過關區，找了個最角落的位置，繼續扮演他那塊長了黴的石頭。脊柱深處的青銅殘片傳來一絲極細微的躁動，仿佛在不滿主人如此“窩囊”的表演，被他強行摁了回去。
觀察時刻：
趁著第一關後半段和第二關開始前的間隙，陳燭那看似呆滯渾濁的“目光”，如同最精密的掃描儀，在人群中謹慎地掃視。他不敢直接動用感知力探查，那太容易引起高手注意，隻能用最原始的視覺觀察，結合環境信息和細微的能量波動來推測。
他重點鎖定了幾個在第一關表現相對“鶴立雞群”的人物。
監工瘦高個代號：黑線）：斜對麵那個袖口繡著隱秘黑線紋路的監工，此刻也站在過關區。他操控的訓練屍動作明顯流暢許多，轉向、拾取一氣嗬成，雖然也刻意壓製了速度，顯得“中規中矩”，但那份從容和控製精度，遠超普通雜役。陳燭注意到，他在完成動作時，手指在訓練屍符文上移動的軌跡異常穩定精準，帶著一種經過長期訓練的刻板感，不像是野路子。更重要的是，當他的訓練屍放下木塊時，那具岩石朽木的右手食指關節，極其細微地、不受控製地向上彈動了一下！幅度很小，幾乎被放下木塊的動作掩蓋。但陳燭的處理器瞬間捕捉到了！那是……傀火能量瞬間波動又立刻被強行壓製留下的“餘震”！就像一匹被勒緊韁繩的烈馬，本能地想衝刺卻被死死拉住。這個“黑線”的屍傀核心絕對被某種手段刻意限製過！他在隱藏實力！為什麼？
蒼白青年代號：黑布）：右後方那個抱著黑布包裹長條物的蒼白青年，也順利過關。他的操控手法很奇特，雙手攏在袖中，隻用一根蒼白得毫無血色的食指，隔著半尺距離，對著訓練屍的額頭虛點。那訓練屍的動作帶著一種詭異的“滑行”感，雖然也刻意模仿著僵硬，但總有種說不出的流暢和……陰冷。陳燭離他稍近，那層“屍泥糊糊”下對能量極度敏感的感知，捕捉到了一絲極其微弱的、帶著排斥感的波動——正是來自那個黑布包裹！當青年操控屍骸時，那包裹裡的東西似乎會散發出一縷難以察覺的冰冷氣息，與青年自身的死氣結合，形成一種獨特的“場”，增強了控製力。而他身上那股對陳燭被“糊”住的濃鬱死氣的本能排斥，也再次被陳燭捕捉到。這家夥懷裡的東西，不簡單，而且對高濃度死氣很敏感！這對陳燭是個潛在威脅。
礦工壯漢代號：磐石）：還有一個引起陳燭注意的是個身材異常魁梧的漢子，穿著礦工服，皮膚黝黑粗糙得像砂紙。他的訓練屍動作極其緩慢，但每一步都異常沉穩，岩石腳掌踏在地上發出沉悶的“咚”、“咚”聲。轉向時更是慢得令人發指，仿佛在挪動一座山。但詭異的是，無論怎麼慢，他的動作都異常精準，沒有絲毫遲滯感，木塊拾取放下穩如磐石。陳燭注意到他操控時，手掌直接覆蓋在訓練屍胸口，一股極其凝練、帶著大地般厚重感的土屬性靈力緩緩注入。他的傀火能量波動同樣被壓製，但那股“磐石”般的意誌和力量感，卻透過最基礎的操控隱隱透出。這家夥走的絕對是“力大磚飛”的防禦流路線，核心力量被鎖著，但底子厚得嚇人。
這些發現讓陳燭心中警鈴大作。這看似底層掙紮的大比，水比灰石礦洞還深！不止他一個人在藏拙！這些家夥隱藏實力，所圖為何？是為了在第三關一鳴驚人？還是……另有所圖？他們的傀火為何都被束縛？是自身能力不足無法完全掌控？還是……某種規矩下的自保？
第二關：屍傀對戰！
“丙字序列過關者，抽簽！一對一，屍傀對戰！勝者晉級第三關！”管事的聲音打斷了陳燭的思緒。
抽簽結果很快出來。陳燭的對手，是一個身材乾瘦、眼窩深陷、看起來長期營養不良的弟子，操控的訓練屍編號“丙二十三”。這家夥在第一關的表現比陳燭還慘不忍睹，訓練屍走路像抽風，差點把木塊扔到台下。
“對戰開始！”