在“腐骨院”那間陰冷潮濕、除了一張石床和幾個蒲團外啥也沒有的“標準間”裡湊合了一晚，陳燭感覺自己骨頭縫裡都透著一股子黴味。還沒等他適應這“賓至如歸”的待遇，第二天一早，集合的骨哨聲就尖銳地響徹了整個院落。
所有新入派的弟子，包括陳燭這個“交流生”，都被召集到了一處巨大的廣場上。廣場地麵是用黑色的石板鋪就，上麵刻滿了詭異的符文，常年被屍氣浸潤，呈現出一種油膩的暗紅色。
一位麵容僵硬、眼神如同死魚的內門執事站在高處，聲音冰冷地宣布了他們的第一個集體任務——進入千屍洞外圍進行“清掃”，並采集指定的幾種陰屬性材料。
“千屍洞”這三個字一出，不少新弟子臉色都白了，就連一些看起來凶悍的老油條眼神都凝重了幾分。
陳燭在懸空山就查閱過相關資料，知道這千屍洞是葬魂派一處極其著名的“垃圾處理廠”兼“試驗田”。門派裡煉屍失敗的殘次品、修煉走火入魔的弟子、抓來的敵對修士或者凡人試驗品……最終大多都會被扔進這裡。洞內屍骸堆積如山，怨念衝天，滋生了無數詭異凶戾的東西，甚至還有一些失控的強大屍傀在裡麵遊蕩。說是“外圍清掃”，實際上就是拿他們這些新人去當探路石和清道夫，死亡率極高。
“果然，一來就是下馬威加生死考驗。”陳燭心裡冷笑，對這葬魂派的作風有了更直觀的認識。
他沒有像其他一些恐慌的新人那樣瑟瑟發抖，也沒有像幾個自恃修為高深的家夥那樣躍躍欲試。他默默觀察著周圍的環境和領隊執事劃分的路線圖，腦子飛快運轉。
千屍洞入口像一張擇人而噬的巨口，不斷向外噴吐著濃鬱得化不開的腐臭和死氣。領隊的執事簡單交代了幾句“禁止深入”、“以采集任務為主”的廢話後，便冷漠地揮揮手，示意他們可以進去了。
一瞬間，人群如同炸開的馬蜂窩，有人迫不及待地衝向主乾道，想要搶占先機；有人組成了臨時的小隊，抱團取暖；也有人像陳燭一樣，站在原地，冷靜地觀察著。
陳燭的目標很明確——活下去，完成任務，順便看看有沒有意外收獲。他絕不會去爭搶那些看似寬敞、實則危機四伏的主乾道。他的目光落在了幾條屍骸相對較少、死氣也顯得沒那麼濃稠的狹窄側道上。
“這種地方，往往陷阱更多，但也更容易被忽視，說不定能找到點好東西。”他打定主意，等大部分人都湧入主乾道後，才不緊不慢地選擇了一條最不起眼的、布滿蛛網和灰塵的側道，閃身鑽了進去。
一進入洞穴，光線瞬間暗了下來，隻有岩壁上一些散發著幽綠或慘白磷光的苔蘚提供著微弱的光源。腳下濕滑粘膩，踩上去軟綿綿的，不知道是苔蘚還是腐爛的有機物。空氣中彌漫著令人作嘔的惡臭，混合著屍臭、藥味和某種東西腐敗的酸氣。
陳燭將《基礎斂屍訣》運轉到極致，整個人如同融入了這片死寂的環境，氣息微弱得幾乎不存在。他腳步輕盈，魂力感知如同蛛網般向前蔓延，仔細探查著前方的每一寸土地和岩壁。
側道果然如他所料，屍骸少了很多，但也更加曲折幽深，岔路極多。他憑借著對死氣流動的敏銳感知，儘量選擇死氣相對平穩、沒有異常能量波動的路徑前進，成功避開了好幾處看似普通、實則暗藏殺機的屍毒陷阱和偽裝巧妙的陷坑。
他一邊小心前行，一邊順手采集著任務要求的“陰魂草”、“腐骨花”之類的材料。這些東西在彆處罕見，在這裡卻像雜草一樣生長在屍骸之間。
也不知走了多久，深入了多遠，前方的通道變得更加狹窄，岩壁上開始出現一些人工開鑿的痕跡，還有一些殘破的符文若隱若現。
就在這時，一陣極其微弱、但清晰可辨的聲音，從洞穴更深、更黑暗的方向傳了過來。
那聲音……是沉重的鎖鏈在地上拖拽發出的“嘩啦……嘩啦……”的摩擦聲！中間還夾雜著一種令人牙酸的、仿佛某種堅硬之物在啃噬骨頭的“哢嚓……哢嚓……”聲！
這聲音在死寂的洞穴中回蕩，帶著一種直透靈魂的寒意。
陳燭瞬間汗毛倒豎，停下了腳步！
千屍洞深處有東西！而且是被鎖鏈鎖著的，還在啃食屍骨？是某種被囚禁的凶物？還是葬魂派圈養的什麼怪物？
他不敢再往前，甚至下意識地屏住了呼吸，將自身氣息收斂到最低。
就在他全神貫注警惕著深處可能出現的危險時，腳下似乎踩到了什麼極其細微的機關！
哢噠！
一聲輕響！
嗖！嗖！嗖！
兩側的岩壁上，毫無征兆地射出三支閃爍著幽藍色寒光的屍毒短箭！速度快如閃電，呈品字形封死了他前後左右所有閃避的空間！
這機關極其隱蔽，連他的魂力感知都差點遺漏！
危急關頭，陳燭根本來不及多想，幾乎是本能反應！他眼角餘光瞥見旁邊一具相對完整、身上還掛著破爛布條的人類屍骸，想也不想，伸手一把將其抓了過來，猛地擋在身前！
噗！噗！噗！
三支屍毒箭儘數射入了那具屍骸之中！箭頭上淬煉的劇毒瞬間發作，屍骸被射中的地方立刻冒出嗤嗤白煙，血肉迅速腐爛消融，散發出刺鼻的惡臭！
而那屍骸，也因為這突如其來的衝擊和劇毒腐蝕，原本還算完整的結構瞬間崩潰，“嘩啦”一聲散落在地，化作一堆枯骨。
陳燭站在原地，看著地上那堆迅速被毒液侵蝕變黑的骨頭，又看了看自己空空如也的手，背後驚出一身冷汗。
好險！
若不是急中生智，抓了這具“前輩”當盾牌，現在冒白煙腐爛的就是他自己了！
“謝了，兄弟，雖然你可能也不是自願的。”陳燭對著那堆骨頭嘀咕了一句，算是表達了一下“敬意”。
他不敢再在此地停留，深深地看了一眼那傳來鎖鏈聲和啃噬聲的黑暗深處，毫不猶豫地轉身，沿著來路快速但小心地退了回去。
這千屍洞，果然名不虛傳。外圍尚且如此，深處還不知道藏著怎樣的大恐怖。
那個被鎖鏈鎖住的東西……或許，以後有機會再來“拜訪”。
當務之急，是湊夠任務材料，然後趕緊離開這個鬼地方。他可不想成為下一具被彆人拿來擋箭的“前輩”。
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