秦無塵靠在藥鋪後院的斷牆邊，左手按著懷裡的鈴鐺。
那股熱意還在，比剛才更穩了些，像是貼著皮肉的烙鐵慢慢燒透了灰燼。
墨鳶站在門口，指尖輕點千機羅盤邊緣，指針微微偏轉，又歸於靜止。
“寒淵閣。”她開口，聲音壓得極低，“北區密道儘頭，三日前有黑袍人進出，走的是地下靈脈舊道。”
時渺靠著牆角，指尖在袖中輕輕一顫。
她閉了下眼：“那條路……有人動過時間印記。不是最近踩的，是舊腳印被重新激活。”
秦無塵沒動，隻是把鈴鐺翻了個麵，貼在掌心。
剛才在巷子裡，他試過用靈石、用血，甚至用匕首輕刮鈴身，都沒再引發震動。
可當他靠近北區那條廢棄排水溝時，鈴身突然發燙，像被什麼東西拉了一下。
他不信巧合。
“係統剛才沒反應？”墨鳶問。
“沒。”他搖頭，“連推演都打不開，黑紋一冒頭我就收了。但它知道我在看。”
墨鳶眼神一沉。
她清楚這意味著什麼——對方不僅能乾擾係統，還能感知它的啟動意圖。
這不是普通的陣法反製，是有人在順著“推演”的路徑反向追蹤。
“所以你拿它當探針？”她問。
“對。”秦無塵把鈴鐺收進懷裡，冰蠶絲帶繞了兩圈，打了個死結，“它被誰經手過，就會對誰的氣息起反應。我們不用找人，讓東西自己帶路。”
時渺睜開眼：“可它指向的不隻是寒淵閣。那條密道，通向三個地方：坊市地庫、玄陰宗外圍祭壇，還有……一處斷層。”
“斷層？”墨鳶皺眉。
“時空裂隙的殘口。”時渺聲音輕了些，“我族古籍提過，東荒曾有一條‘陰脈通道’，連接各大宗門地底靈庫，後來被封。但有人在最近三個月，重啟了部分節點。”
秦無塵眼神一凝。
他想起拍賣會上那枚“天墟令”——能抵押金的內部憑證，上麵有符印裂痕，像是被強行修複過。
當時他以為是偽造痕跡，現在看，更像是從舊通道裡翻出來的。
“寒淵閣嘴上說中立，背地裡卻和玄陰宗共用一條路。”他冷笑，“他們不是勾結，是合夥做生意。”
墨鳶指尖在羅盤上劃了道弧線：“如果九幽玄冰蕊真在他們手裡，那就是壓箱底的貨。這種靈材，十年開一次花，一次隻結一蕊，煉丹師搶著要。”
“所以不會賣。”秦無塵接道，“隻會留著自用，或者……換更大的好處。”
他低頭看了眼係統麵板。
任務欄裡，“十種稀有靈材”原本灰著的條目，此刻隻剩一項未完成：九幽玄冰蕊。
它亮了。
不是係統自動刷新，是剛才鈴鐺震動的瞬間，任務狀態同步更新。
這說明，目標已經進入可獲取範圍，係統重新鎖定了坐標。
“它就在那兒。”他說，“而且他們知道我們會來。”
三人沉默了一瞬。
外麵天色漸暗，坊市的喧鬨聲退得差不多了。
遠處傳來守夜人敲梆子的聲音，一下，又一下。
秦無塵站直身子：“走，去寒淵閣山門。”
“直接闖？”時渺問。
“不。”他搖頭，“先試試能不能談。”
墨鳶看了他一眼：“你打算怎麼開口？說‘我路過，想買點冰蕊’？”
“我說，我見過戴銅環的老頭。”
墨鳶瞳孔微縮。
那是他們和鈴鐺之間的唯一線索。
那個聾啞攤主，是鈴鐺流入坊市的最後一環。
如果寒淵閣真怕什麼，那就一定怕這條線被扯出來。
“你是想逼他們露底？”她問。
“對。”秦無塵嘴角一挑，“他們要是心虛，就不會隻問來曆，會直接動手。”
三人出了藥鋪，沿著小巷往北走。
坊市北區比東街乾淨得多，青石路鋪得整整齊齊，兩旁是高牆深院，掛著各宗門的旗幡。
寒淵閣的山門在半山腰，白牆黑瓦，門前兩尊冰雕鶴，翅膀展開，眼睛是黑曜石嵌的。