風沙還在刮，吹得人睜不開眼。
秦無塵站在原地，背上的墨鳶氣息微弱，幾乎貼著他後背的皮膚。
他能感覺到她每一次呼吸都像是在掙紮，像是一根快要繃斷的弦。
敖燼龐大的身軀落在前方，雙翼收攏，龍爪深深嵌進沙地，金瞳盯著他，沒有敵意，卻也沒有親近。
“你比預計晚了兩刻鐘。”敖燼的聲音低沉，帶著砂石磨過鐵板的粗糲。
秦無塵沒動，也沒回答。
他知道這頭龍不是來閒聊的。剛才那一聲質問裡藏著試探，還有某種他聽不太清的戒備。
他一隻手仍護在墨鳶腰後，另一隻手緩緩探入懷中，指尖觸到那片冰涼光滑的鱗片——從鴻蒙寶庫第二層換出來的幽光龍鱗，係統標注它“與遠古龍族血脈共鳴”。
他將龍鱗取出，托在掌心，抬手迎向敖燼的目光。
“你認得這個嗎？”
話音落，龍鱗忽然泛起玉色輝芒，像是被喚醒了某種沉睡的氣息。
光芒流轉，竟與敖燼身上那些玉石般的鱗片同頻呼應，一圈圈蕩開微光。
敖燼的瞳孔猛地一縮。
他低頭盯著那枚龍鱗，鼻息噴出兩道白霧，龍角微微顫動。
片刻後，他低吼一聲，聲音不再冷硬：“此鱗出自北溟祖廟禁地，你如何得來？”
秦無塵穩住呼吸，嗓音沙啞：“係統所賜。它說我是‘持契之人’。”
他沒多解釋，也不提寶庫、任務、積分這些外人聽不懂的東西。
他知道敖燼這類存在，信的是命定之約，是血脈之間的感應。
而“係統認證”四個字，在對方耳中，或許就等同於天道烙印。
敖燼沉默了幾息。
風卷著沙粒打在龍鱗上，發出細碎聲響。
他終於低下頭，龍首靠近秦無塵，鼻尖幾乎碰到那枚發光的鱗片。
他嗅了嗅，喉嚨裡滾出一聲低沉的共鳴。
“原來是你……”他語氣緩了下來，甚至帶上一絲難以察覺的震動，“小友。”
秦無塵鬆了半口氣，肩頭緊繃的肌肉稍稍放鬆。
可敖燼下一瞬便掃向他背上的人，眉頭驟然皺起：“她經脈儘損，魂火將熄。再不動身，撐不過三個時辰。”
“我知道。”秦無塵點頭，“東南三十裡，有個空間節點，還能走一趟。”
“沙暴已成劫域，尋常躍遷會被撕碎。”敖燼抬起前爪，猛然在地上劃開一道深溝，露出一塊青銅殘片，上麵刻著半個倒三角陣紋，“這片大地醒了。它記得入侵者。你若執意前行，就得明白——莫信天機，隻隨心走。”
秦無塵盯著那陣紋看了兩眼。
他知道這不是警告，而是提醒。
就像墨鳶昏迷前在地上留下的符文一樣，這片土地正在回應某種古老的契約。
“我從不靠天機活命。”他扯了下嘴角，“我一直靠自己走出來的。”
敖燼低笑一聲，龍尾一甩，卷起狂沙形成屏障，將四周隔絕。
緊接著，他仰頭長吟，聲音穿透風沙，震得整片沙地都在抖。
百丈真身騰空而起，龍軀盤旋上升，玉色鱗片在昏黃天幕下熠熠生輝，宛如一條流動的星河。
他並未立刻飛走，而是懸停半空，龍爪輕拍頸後一處凹陷的鱗甲。
“上來。隻能一次躍遷，錯過就再無機會。”
秦無塵沒猶豫。
他迅速將墨鳶綁牢胸前，用破布條纏緊兩人身體，確保不會中途脫落。
又咬破舌尖，逼出一絲清醒。
體內的靈氣早已枯竭，全靠意誌撐著，每動一下，肋骨處就像有鈍刀在來回拉扯。
他縱身一躍，穩穩落在敖燼頸後。
龍背寬闊如平台，鱗片溫潤，隱隱透出暖意。
他剛坐定，敖燼便猛然調轉方向，龍角迸射出一道雷光，直劈前方沙幕。