秦無塵的掌心還懸著那枚完整的鴻蒙碎片，金光流轉未散。
可就在這光暈將落未落之際，整片海域猛然一滯。
不是震動，也不是翻湧。
是靜——死一般的凝固。
連海水都像被凍住，不再流動，不再起伏，仿佛時間本身被人從根上掐斷了脈搏。
頭頂那棵青銅巨樹靜靜矗立，枝乾穿破千米深海，直抵天穹儘頭。
樹影鋪展，竟遮住了整片星河，原本閃爍的星辰一顆接一顆熄滅，如同被無形之手逐個抹去。
“它在吞。”墨鳶聲音發澀，手指緊緊扣住插在岩層中的殘陣旗，“靈氣、生機、氣運……全都在往它身上收。”
敖燼單膝跪地，呼吸粗重，身上的龍鱗大片剝落，露出底下焦黑的皮肉。
他咬牙撐起身子：“再這麼下去，不用打，我們自己就會化成灰。”
秦無塵沒動，也沒說話。
他的神識早已鋪開，順著“氣運掌控”的感知向四周延伸。
可這一掃，心頭猛地一沉。
方圓千裡內，原本清晰可辨的氣運軌跡，此刻竟如蛛網般斷裂、扭曲，像是被人用粗糙的手硬生生撕扯過一遍。
更可怕的是，那些斷裂的絲線儘頭，並非消散，而是被一根根牽引著，彙入下方——那棵巨樹的根部。
就像天地間的命脈，正被一寸寸抽走。
係統界麵依舊沉默，沒有提示，沒有警告，甚至連最基礎的能量掃描都失效了。
那個曾經無所不能的存在，第一次在他意識深處徹底失聲。
他低頭看了眼手中的鴻蒙碎片，又緩緩抬眼，望向那龐大到令人窒息的樹乾。
血色銘文還在蠕動，剛剛成型的一行新字，赫然浮現：
“選擇權，歸於主宰。”
秦無塵冷笑一聲，把碎片收回袖中。
他知道，這不是威脅，是宣告。
這棵樹，已經不把自己當對手看了，而是直接以規則之姿，宣判眾生的命運。
“係統剛才彈了個框。”他忽然開口，語氣平靜得不像在說生死大事，“建議我立刻撤離這片區域。”
墨鳶皺眉：“你不走？”
“走？”他搖頭，“那下麵有東西。”
他指向樹根紮入海眼的位置，聲音壓低：“剛才那一瞬，我用氣運共鳴掃到了一絲波動——和你常用的千機羅盤同源的氣息。雖然極弱，但不會錯。”
墨鳶瞳孔微縮。
她腕間的冰蠶絲帶輕輕顫了一下，像是感應到了什麼。
“你是說……師父留下的東西？”
“不確定。”秦無塵盯著那片漆黑的縫隙，“但值得賭一把。現在這棵樹不隻是衝我們來的，它要的是整個世界的氣運主導權。如果真讓它成了，彆說救你師父，連這片天地都會變成它的養料。”
敖燼喘著粗氣站起身，右臂幾乎抬不起來，可拳頭還是攥緊了：“那你打算怎麼過去？剛才那一擊你也看到了，它打的不是人，是‘存在’本身。躲都沒法躲。”
“所以不能硬闖。”秦無塵取出玄鐵匕首，指尖一抹，刀刃染上一層淡金色的血痕，“你開路，她穩陣，我走最後。”
敖燼咧嘴一笑，帶著幾分沙啞：“你倒是會安排。”
話音未落，他仰頭怒吼，殘存的龍血轟然沸騰。身形暴漲，燭龍真身再現，龍骨發出刺耳的摩擦聲，仿佛隨時會崩裂。
他尾巴一甩，雷暴領域瞬間炸開，在前方撕出一條短暫的通道。
電光映照下，原本凝固的黑晶海水被強行劈開，露出一條狹窄的路徑。
可僅僅三息之後，那條通道就開始塌陷，空間像是被看不見的手揉皺的紙，邊緣迅速卷曲、消失。
“快！”敖燼低吼，聲音裡透著虛弱，“撐不了太久！”
墨鳶咬破舌尖，一口精血噴在陣旗上。