秦無塵腳底剛穩，匕首已橫在身前。
那道從屍堆裡坐起的影子一動不動，像塊風乾的石頭。
他沒出聲，隻用眼角餘光掃了夜綰一眼——她站在三丈外，手搭在腰間玉飾上，神情看不出波動。
他往前邁了一步，靴尖踢到一塊碎骨。
那骨頭泛著青灰，指節處還套著半截鐵環，像是某種禁錮用的刑具。
再往前幾步，黑霧稍淡，地上橫七豎八的骸骨也清晰起來。
他蹲下身，伸手撥開一具頭骨旁的碎石，一枚殘破令牌露了出來。
“血煞”二字刻得極深，邊緣帶著鋸齒狀裂痕，像是被人硬生生掰過。
他指尖輕撫那道裂口，腕上的冰蠶絲帶忽然抖了一下，像是被風吹動，又像自己有了反應。
他沒管，繼續翻看旁邊幾具屍骸，結果都一樣——每具頭骨裂縫裡都嵌著一枚同樣的令牌，位置分毫不差。
這不是巧合。
他站起身，目光掃向遠處那片屍堆。
剛才坐起的身影又倒了下去，仿佛從未動過。
可他知道，那不是幻覺。
“你看出什麼了？”夜綰終於開口，聲音比之前低了幾分。
“這些人不是戰死的。”秦無塵盯著最近的一具屍體，“他們的骨骼沒有劇烈對抗留下的斷裂，也沒有靈力反噬的灼痕。更像是……被什麼東西抽乾後扔在這裡。”
夜綰沒接話，隻是慢慢走近，在一具骸骨旁蹲下，指尖輕輕劃過其胸腔。
那裡空蕩蕩的，連內臟腐爛的痕跡都沒有，隻有幾縷暗紅絲線纏在肋骨之間，像是某種符咒殘留。
“你說他們被抽乾了。”她抬頭看他，“那你有沒有想過，抽走的是什麼？”
秦無塵眉頭微皺。
她沒等他回答，站起身拍了拍手：“血煞宗三十年一次‘血祭大典’，對外說是選拔真傳弟子。可真正活下來的，不超過五個。其餘的人，連名字都不會出現在名冊上。”
“你是說，這些人都是落選者？”
“不。”她搖頭，“他們是‘養料’。每一代宗主登基前，都要用三百具結丹期以上的屍身做引，點燃地脈血火，才能繼承真正的權柄。”
秦無塵眼神一冷：“所以這地方，是他們的焚屍坑？”
“曾經是。”夜綰望向洞窟深處，“但現在，它醒了。”
話音未落，地麵猛地一震。
哢嚓——
一道裂痕自兩人腳下蔓延而出，直奔屍堆中心。
緊接著，第二道、第三道接連炸開，像是大地在撕裂嘴巴。
一股腥臭撲麵而來，混著鐵鏽和腐肉的氣息。
秦無塵瞬間後躍三尺，匕首橫擋胸前。
下一瞬，一隻血淋淋的手臂破土而出，五指如鉤，直抓他的麵門！
他側身避過，反手一刀斬下。
刀鋒切入血肉，卻沒有想象中的阻力——那手臂像是由濃稠血液凝成，斷口處噴出黑漿，落地即燃，燒出嗤嗤聲響。
“退！”他低喝一聲，同時催動體內燭龍血脈。
右臂皮膚泛起玉色光澤，體溫驟升，那些濺到衣袍上的黑血竟自行蒸發。
夜綰早已閃身後撤，三色陣旗從袖中滑出，指尖一彈，旗麵展開。她口中輕叱：“千機引，烈焰旋！”
三麵小旗落地生根，火焰憑空卷起，化作一道赤色漩渦，將四周破土而出的血手儘數逼退。
火光映照下，她的臉色略顯蒼白，顯然這一擊耗力不小。
可那些血手並未退散。
它們在火焰外圍盤旋，像是有意識般尋找缺口，一旦有人靠近，便瘋狂撲擊。
秦無塵盯著地底裂縫，混沌魔瞳悄然開啟一線。
金紋掠過瞳孔，視野瞬間穿透泥土與血霧。
下方數十丈處，一道微弱卻純淨的金光靜靜懸浮，周圍符文流轉，隱約構成一座古老陣圖的輪廓。
他在等一個機會。
“你能撐多久？”他問夜綰。
“三息之內，陣法會崩。”她咬牙，“這些血手不怕火，隻怕純陽之力。你要是有本事，就彆光站著看。”