【廣州分號的銅鈴響——道光十九年夏】
晨霧裡的彙率牌像被人揉過的紙，英鎊兌銀元的數字被紅筆劃得亂七八糟。王雲錦站在牌前，指尖劃過“4.8”這個刺眼的數字——比昨天暴漲三成，英商的船隊剛在香港拋完貨，牌價就像斷了線的風箏往上竄。賬房的銅鈴被風撞得叮當作響，每個分號的急報都係著紅繩，在梁上掛成串，像串燒紅的銅錢。
“掌櫃的，上海分號急電！”李茂舉著張煙紙跑進來，上麵的字被汗水洇得發花，“英商在那邊按5.0收銀元，船主們都瘋了，捧著票子往他們的洋行跑！”他往桌上摔了塊銀元，邊緣的齒紋被磨得發亮，是連夜從錢莊兌出來的。
趙誠正用磁石檢驗新到的票據，鹽晶符號在光下跳得厲害：“舊密押詩不管用了！”他指著“宇宙洪荒”四個字，每個字對應的0.1差價，現在連0.3都擋不住，“西安分號的銀庫快空了，再按老規矩兌付，咱們得賠進去半個家底！”
王雲錦突然抓起筆，往宣紙上潑墨：“改密押詩！”他把“宇宙洪荒”劃掉，重寫“金銀漲跌”，筆尖的朱砂裡摻著磁粉，在光下泛著暗紫，“金字對應0.05，銀字0.1，漲字0.15，跌字0.2，按實時牌價累加！”他往字上灑鹽水，鹽晶立刻在筆畫裡炸開，像群跳動的銀魚。
窗外傳來英商的歡呼，他們的洋行正在升米字旗，旗繩上串著銀元，在風裡晃得人眼暈。“讓他們笑，”王雲錦把新密押詩往分號急報上抄，“這彙率是漲是跌，還得看咱們三商的秤！”
一、密押改的動態法
辰時的日頭穿透霧靄，把賬房照得亮如白晝。王雲錦讓人把新密押詩刻在鹽晶板上，每個字的筆畫裡都藏著小凹槽，分彆嵌著不同成色的鉛粒——金字嵌九成鉛，銀字八成，用磁石一吸就知道輕重。“分號掌櫃驗票時，”他往板上澆桐油，字跡遇油變深，“先看字，再掂鉛，最後按牌價算，差一絲都不行。”
範明留下的機器被拆開，齒輪上的鉛網換成新圖案，每個齒對應0.05差價。李茂往油墨裡摻了祁門紅茶汁，印出的“金銀漲跌”帶著股茶香，仿造的人調不出這味道：“廣州的牌價現在是4.8，就按‘金+銀+漲’算，0.05+0.1+0.15=0.3，正好對上。”他往票上蓋新章，印泥裡的鹽晶遇磁石會發藍，是真票的記號。
趙誠帶著夥計們往每個分號的密碼箱裡塞磁石棒，棒身刻著新密押的口訣：“金輕銀重，漲多跌少，磁石過處，價隨字走。”他往西安分號的箱子裡多放了塊鹽晶，遇西北的乾燥會發脆，提醒他們彆按南方的濕度算差價。
突然有張票據從上海寄來，“銀”字的鹽晶在磁石下泛著灰——是假的！王雲錦用茶汁一泡，果然顯出範氏舊票的三銅錢暗紋。“他們動作倒快，”他把假票往火盆裡扔，紙灰裡飄出股鉛味，“知道咱們改了密押，想渾水摸魚。”
李茂往機器裡添了把漠北的鹽，印出的“跌”字邊緣起了層白霜：“再印票時，給真票加道霜紋，”他往票上嗬氣，霜紋遇潮化出水珠，“假票仿不來這漠北的鹽。”
英商的密探在賬房外探頭探腦，他們的手杖在石板上敲出暗號，三長兩短，是在報新牌價。王雲錦假裝沒看見，隻是把鹽晶板往梁上掛，陽光透過字縫，在地上投下串跳動的影子，像在算一筆永遠也算不清的賬。
二、三商聯的夾擊策
巳時的茶館裡，胡雪岩的折扇拍得桌麵響。他剛從杭州帶來三船生絲，每箱都貼著晉商的鹽晶封條——是王雲錦讓他囤的，生絲價一漲，英商的紡織廠就得急。“我把湖州的絲商都叫來了，”他往茶碗裡續水，碗底的“和”字印在茶漬裡若隱若現，“隻要咱們不賣，英商就得用高價來換，看他們還有多少銀元炒彙率。”
伍秉鑒的船正在珠江口下錨，十三行的夥計們把銀元都搬上了岸，碼頭的錢庫裡堆得像銀山。“我讓香港的錢莊停了銀元兌換，”他往彙票上蓋海浪印，磁粉在光下織出張網，“英商想收銀元？得用雙倍的英鎊來換！”他往王雲錦手裡塞了張船運單，上麵的鹽晶字寫著“船滿艙”，是說銀元儲備足。
王雲錦往地圖上的三個紅點畫圈：廣州控銀元，上海囤生絲，西安調銀錠，像三顆釘子釘住英商的路。“他們在香港拋英鎊，咱們就在廣州拋生絲；他們在上海收銀元，咱們就在西安放銀錠，”他用磁石在地圖上連出條線，“讓彙率像被韁繩勒住的馬，想跑也跑不了。”
賬房的算盤聲突然變了調，紅繩算盤的珠子慢下來，英商的英鎊數漲不動了；藍繩算盤卻越撥越快，華商的銀元開始往回湧。李茂往茶汁賬本上寫“4.7”，筆尖的鹽晶粉簌簌掉：“牌價降了！英商開始慌了，有人偷偷按4.6在兌銀元。”
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胡雪岩的折扇“啪”地合上：“再加點火！”他讓人往上海的絲行送密信，用鹽晶水寫“漲三成”，“讓英商知道，生絲比銀元金貴！”
伍秉鑒突然指著江麵：“看！英商的船在掉頭！”他們的米字旗降了半旗，像隻鬥敗的公雞。碼頭的錢庫裡，銀元的反光映紅了半邊天，那是晉商、徽商、粵商湊在一起的底氣。
三、彙率平的拉鋸戰
未時的陽光把彙率牌曬得發燙，上麵的數字像條掙紮的魚，在4.5左右擺來擺去。王雲錦讓人把新密押詩的樣品掛在分號門口，“金銀漲跌”四個字在光下閃，每個過路人都能用磁石試——金字吸得最輕，跌字吸得最重，一看就明白。
英商大班的手杖不再亂敲，他的洋行裡堆著沒人要的英鎊票據，鹽晶符號在潮汽裡發了黴。“王掌櫃，咱們談談？”他往賬房裡遞了張帖子，用中文寫著“按4.3兌付”，墨跡裡摻了鉛粉，是求和的意思。
王雲錦往帖子上貼磁石，鉛粉聚成個小三角——還是範氏的暗號。“想談可以，”他往帖子背麵寫“先交鴉片賬”，用的是茶汁，“把你們藏在十三行倉庫的煙土都交出來，彙率就按4.2算。”
李茂突然撞開房門，手裡舉著截電報線，銅絲上還纏著張煙紙：“截獲英商的密電！”上麵的數字串“3579”像條毒蛇，在光下泛著冷光——和範氏假票的密押組合一模一樣，當年就是這串數字，騙走了晉商十萬兩鹽引。
趙誠的臉瞬間白了：“是內鬼！”他往賬房的夥計們看，每個人的袖口都繡著雙駝紋，卻有個人的紋路上多了個小三角，是範明的徒弟範小山，“昨天就是他負責送新密押詩去香港分號！”
範小山突然往外跑，袖口的三角在風裡飛。王雲錦讓人追，自己卻盯著那串數字發呆——英商不僅知道新密押，還知道怎麼用範氏的法子破解，這背後的手，比他想的長得多。
四、密電截的內鬼疑
申時的賬房裡，氣氛像口燒紅的鍋。範小山被按在地上，他的懷裡掉出塊鉛牌，刻著“和”字，和胡雪岩茶碗底的印一模一樣。“是……是胡掌櫃的人逼我乾的，”他的牙咬得咯咯響，“他們說隻要把新密押的數字換成範氏組合，就給我範家的鹽引。”
王雲錦往鉛牌上撒鹽晶粉，火印的紋路在光下顯形，果然和和珅府裡的鉛塊一個樣。“胡雪岩到底想乾什麼？”他往伍秉鑒送來的急報看，上麵用鹽晶水寫著“徽商的茶隊在蘇州卸了煙土，換了生絲”，墨跡還沒乾。
李茂突然想起件事：“上次茶會盟，胡雪岩說要幫咱們推廣票據，”他往舊賬冊裡翻，“他的夥計借過新密押詩的樣品，說是要仿造個樣子給徽州茶商看。”賬頁上的茶漬裡，藏著個模糊的三角，是範氏的暗紋。
趙誠往電報線的銅絲上貼磁石，吸起片暗紅的粉末——是鴉片灰，和王雲錦往印泥裡摻的一樣。“這電線是從十三行的倉庫牽出來的，”他往窗外的碼頭指，“胡雪岩的船就停在那裡，船板上的煙土味還沒散。”
遠處傳來生絲行的歡呼，上海的生絲價又漲了三成，英商的洋行開始降價拋貨。可王雲錦卻笑不出來，三商聯盟的繩子上，藏著根毒刺，不拔出來，遲早要紮進晉商的肉裡。
他讓人給伍秉鑒送密信，用磁粉寫“查胡雪岩”，藏在生絲的包裝裡。“彙率戰咱們贏了，”王雲錦往英鎊票據上踩，鹽晶符號在腳下碎成粉，“但這內鬼的賬，才剛開頭。”
五、漲跌定的暗戰續
酉時的夕陽把江麵染成琥珀色。王雲錦站在分號的露台上，看著英商的船隊離開廣州港，米字旗倒著掛，像條喪家犬。彙率牌上的數字穩穩地停在4.2，新密押詩的“金銀漲跌”四個字在暮色裡閃，像四顆鎮住陣腳的星。
李茂正在燒毀範氏組合的密碼本，紙灰被風卷著，飄向胡雪岩的船。“生絲行的人說，徽商開始拋生絲了，”他往王雲錦手裡塞了張彙票，上麵的“漲”字鹽晶發暗，“怕是想趁高價換成英鎊，溜之大吉。”
趙誠帶著夥計們檢查每個分號的密押設備，把範明的機器徹底拆了，鉛網扔進珠江，濺起的水花裡，浮著片三銅錢的碎紋。“西安分號的銀庫補滿了，”他往新賬本上蓋印，朱砂裡的磁粉閃著亮，“按新密押兌付，一分錢都沒多花。”
江麵上突然響起槍聲，是伍秉鑒的船隊和胡雪岩的船打了起來。王雲錦舉起望遠鏡，看見胡雪岩的船板上堆著生絲，裡麵卻滾出煙土，在夕陽下泛著黑。“他想用生絲掩護煙土，”王雲錦的拳頭攥得發緊，“用範氏的密押騙咱們，再用和珅的鉛牌通英商，好一手一石三鳥！”
賬房的銅鈴又響了，這次係的是藍繩，是平遙總號的急報。王雲錦拆開一看，上麵用鹽晶水寫著“範氏餘黨在漠北聚兵，用鴉片換了沙俄的槍”，字跡的起筆處，有個熟悉的駝峰——是父親王鴻緒的筆跡，不知是誰從舊賬裡翻出來的。
暮色漸濃，廣州的風帶著生絲的香和煙土的腥，在分號的商號旗上打著旋。王雲錦摸了摸袖袋裡的新密押詩鹽晶板，“金銀漲跌”四個字在體溫下微微發燙。他知道，這彙率戰的結束，隻是另一場暗戰的開始，對手不隻是英商，還有藏在聯盟裡的和黨餘孽，躲在漠北的範氏殘部。
遠處的鐘樓敲了七下，每一下都像敲在算盤上。王雲錦往上海分號的方向看，那裡的生絲還在漲，英商的洋行還在跌，而胡雪岩的船，已經趁著夜色往蘇州逃了。
“追！”王雲錦的聲音在江麵上蕩開，晉商的船隊升起雙駝紋旗，在暮色裡像群展翅的鷹。他往船板上撒了把新密押詩的鹽晶粉，在月光下泛著銀亮，像撒下張天羅地網，等著那些藏在暗處的魚，自己遊進來。
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