【太原貨站的鐵軌旁——光緒三十年春】
初春的太陽剛爬過貨站的磚牆，鐵軌上的露水還沒乾，泛著冷光。3000塊武夷岩茶磚整齊地碼在“王氏貨櫃”裡，磚麵的雙駝紋在陽光下泛著磁粉的淡銀亮。貨櫃車頭插著麵猩紅的關公旗，旗角繡著微型雙駝紋，風一吹，“嘩啦啦”響得格外精神。
王昭臨穿著晉商的藏青棉袍，手裡攥著塊小磁石，正逐櫃檢查茶磚：“張師傅，這塊磚的雙駝紋磁粉再補點，彆到了榆次驗不出來！”老工匠張師傅趕緊應著，從布包裡掏出磁粉漆，小心翼翼地往磚麵補塗——這是三層防偽的頭一道，磚麵雙駝紋，磁石一貼就顯形。
貨站周圍擠滿了百姓，有的踮著腳看貨櫃，有的指著車輪輪轂小聲議論：“你看那圈洋字，轉起來還挺好看！”“聽說這鐵家夥跑一趟頂十隊駝夫，運茶快得很！”王昭臨聽見了，笑著對身邊的新掌櫃趙小山說：“讓他們看，看得越明白，以後越願意用咱們的貨櫃。”
一、首運啟的熱鬨景
辰時的鐘聲剛響，正太鐵路局的總辦舉起發令槍，“砰”的一聲，白煙散開。車頭的蒸汽機“轟隆”啟動，煙囪冒出白汽，關公旗在風裡飄得筆直。王昭臨跳上貨櫃車，手裡握著個陶甕——裡麵是改良的“防火彈”，用前卷的“煙土彈”配方改的，裝的不是煙土，是浸了水的茶梗沙袋，遇火就潑，能防貨櫃起火。
“走嘍！”車頭上的司機喊了一聲，貨櫃車慢慢往前動，鐵軌發出“哐當哐當”的聲響。周圍的百姓歡呼起來，有的跟著貨櫃車跑，有的舉著手裡的粗布巾揮手。王昭臨站在貨櫃旁，往茶磚上滴了滴茶汁——包裝紙上慢慢顯露出“榆次”二字，這是三層防偽的第三道，遇水顯目的地，防錯運。
貨櫃車越跑越快，沿途經過的村莊，村民們都跑出來看新鮮。有個老農拉著孫子，指著貨櫃車說：“這鐵家夥比駱駝快多了，以後買茶不用等半個月了！”王昭臨聽見了，心裡暖暖的——這就是他要的效果，讓百姓實實在在感受到改革的好處。
途中，他還打開一塊茶磚，掏出裡麵的鹽晶密信——這是三層防偽的第二道，密信裡記著茶農的名字、采茶日期，用漠北鹽晶寫的，遇茶汁更清晰。“小山，把這密信記下來，到了榆次要核對，”他對趙小山說，“每塊磚都能找到源頭，才叫‘可追溯’，才對得起晉商的‘信’字。”
二、防火彈的細節備
巳時的貨櫃車駛進一片樹林，王昭臨讓司機放慢速度——這裡以前有劫匪出沒，雖然這次有駝隊引路，可防患於未然總是好的。他讓夥計把防火彈擺到貨櫃門口，又檢查了茶磚的包裝：“都看好了，要是遇著火星，先潑防火彈，再護茶磚，茶磚不能濕，也不能燒！”
夥計們都應著，有的手裡握著防火彈，有的盯著貨櫃裡的茶磚。趙小山突然指著遠處：“少東家，你看！”隻見樹林裡閃過幾個黑影，像是在跟著貨櫃車。王昭臨心裡一緊，趕緊讓夥計吹磁石哨——哨音尖銳，能提醒遠處的駝隊。
沒一會兒，引路的駝隊趕了上來，老駝夫劉老栓騎著馬，手裡拿著把刀：“少東家放心，是幾個砍柴的，不是劫匪！”王昭臨鬆了口氣，對劉老栓說：“劉叔，辛苦你們了，到了榆次，我請大家喝好茶！”
劉老栓笑著擺手：“不用請茶，隻要能讓咱們駝夫有飯吃，比啥都強！”他指著貨櫃裡的茶磚，“這鐵家夥是快，可短途運茶還得靠咱們駱駝，以後咱們跟鐵家夥搭夥，錯不了！”
三、榆次站的堵門爭
午時的榆次貨站，鐵軌儘頭圍了一群人，都是當地的駝夫，手裡拿著扁擔，堵在貨櫃車的必經之路。為首的駝夫頭李老根，腰裡係著根粗布帶，嗓門洪亮：“不能讓這鐵家夥進！進了咱們駝夫就沒飯吃了！”
貨櫃車剛停下，李老根就帶著駝夫們圍上來，有的還想爬進貨櫃車。王昭臨趕緊跳下車，攔住他們：“各位老少爺們，有話好好說，彆傷了和氣！”
李老根指著貨櫃車，氣呼呼地說：“說啥？你這鐵家夥跑一趟，頂咱們十隊駝夫，以後誰還找咱們運茶？咱們一家老小喝西北風去？”周圍的駝夫也跟著喊：“要吃飯！不讓鐵家夥搶活！”
王昭臨心裡清楚，駝夫們是怕丟飯碗，不能硬來。他往貨站的茶攤走：“各位，咱們去那邊坐下來談，我有個法子，既能讓貨櫃車運茶，也能讓大家有飯吃。”李老根半信半疑，帶著幾個駝夫頭跟了過去。
到了茶攤，王昭臨倒了杯茶，遞給李老根：“李大哥，咱們說實在的，貨櫃車快，適合長途運茶；可茶棧到火車站的短途，還得靠駱駝——路不好走，鐵家夥進不去，”他掏出紙筆，畫了個路線，“以後咱們搞‘駝機聯運’，你們負責把茶磚從茶棧運到火車站，按運量抽兩成利，運得多，賺得多，比以前隻跑長途還劃算，你們看咋樣？”
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李老根盯著路線圖，又算了算利：“兩成利？真的假的？”王昭臨點點頭，從懷裡掏出張字據，用鹽晶水寫了“聯運分利”四個字：“我王昭臨說話算話，這字據是憑證，你們拿著，以後按字據算錢，少一分，你們找我！”
駝夫們都圍過來看字據，有的用茶汁驗了驗，鹽晶字顯形了，都信了。李老根把字據疊好，揣進懷裡：“行！咱們信你一次，要是你說話不算數，咱們還堵門！”他回頭對駝夫們喊：“讓開！給鐵家夥讓路，以後咱們跟鐵家夥搭夥！”
駝夫們都散了，有的還主動幫著卸茶磚。王昭臨鬆了口氣，對趙小山說：“你看，隻要替他們著想，就沒有解不開的疙瘩。”
四、防偽驗的追溯實
未時的貨站裡，榆次分號的掌櫃帶著夥計來接茶磚。王昭臨讓人搬下幾塊茶磚，當場驗防偽：先用磁石貼磚麵，雙駝紋顯黑，是真磚；再滴茶汁，包裝紙顯“榆次”，沒運錯；最後拆開一塊，鹽晶密信裡的茶農信息，跟分號的記錄對得上，沒摻假。
分號掌櫃笑著說：“少東家，這三層防偽太管用了，以後再也不怕收假磚、收錯磚了！”他指著茶磚，“這些磚要是用駝隊運，得三天，現在半天就到了，還完好無損，這鐵家夥真沒白弄！”
王昭臨點點頭，讓夥計把茶磚卸到分號的倉庫，又跟分號掌櫃交代：“把茶磚的信息記到複式台賬上，茶農、運量、日期都要寫清，以後查賬方便。”分號掌櫃應著，手裡拿著賬本，開始記錄——賬本是新的，用的是複式簿記，紅賬記銀，黑賬記往來，清清楚楚。
趙小山突然碰了碰王昭臨的胳膊，小聲說：“少東家，你看那邊！”王昭臨順著他指的方向看，隻見貨站的角落裡，有個穿洋裝的人，手裡拿著個小本子，正往上麵記著什麼，還時不時往茶磚堆裡瞟。
五、密探跟的威脅藏
酉時的榆次貨站，茶磚快卸完了，那個穿洋裝的人還在角落裡。王昭臨讓趙小山去打聽，沒一會兒，趙小山回來彙報：“少東家，是彙豐銀行的人，聽說叫湯姆，專門來記錄咱們的茶磚運量和茶價，好像要跟咱們搶生意！”
王昭臨皺了皺眉，心裡清楚——彙豐銀行是來摸底的，知道了運量和茶價，就能針對性地製定策略，搶晉商的茶貿客戶。他對趙小山說：“彆驚動他，咱們按原計劃走，以後運茶要更小心，賬本和茶價不能讓外人看見。”
趙小山點點頭，又問：“少東家，那咱們要不要改運量？不讓他們摸清底細。”王昭臨搖搖頭：“不用改，咱們的優勢是‘信’和‘快’，他們摸清運量也沒用，隻要咱們的茶磚真、運得快，客戶還是會找咱們。”
卸完茶磚，王昭臨讓貨櫃車返回太原，自己則留在榆次，跟分號掌櫃商量後續的聯運細節。那個叫湯姆的彙豐密探，見貨櫃車走了，也悄悄離開了貨站，手裡的小本子記滿了字——上麵有“3000塊茶磚”“太原榆次半日達”“茶價每擔五兩銀”，這些信息，很快就會送到彙豐銀行太原分行的經理手裡。
晚上的榆次分號，王昭臨坐在賬房裡，看著複式台賬上的茶磚記錄，心裡既高興又警惕——試運成功了，聯運方案也成了，可彙豐銀行的威脅還在，以後的路，還得更小心。他從懷裡掏出塊磁石，往台賬上貼了貼，鹽晶密押顯形了，心裡暗暗發誓：不管洋行怎麼搶，晉商的“信”不能丟，改革的路也不能停。
第二天一早，王昭臨要回太原，李老根帶著幾個駝夫來送他，手裡還拎著袋榆次的特產：“少東家，以後短途運茶，儘管找咱們，保證把茶磚完好送到！”王昭臨接過特產，笑著說：“一定找你們，咱們以後就是搭夥的兄弟！”
駝鈴響了，貨櫃車也啟動了，正太線的試運成功了，可王昭臨知道，這隻是開始——彙豐銀行的算計、守舊派的觀望、更多商幫的效仿，都在等著他。而這條用鐵輪和駱駝鋪成的茶路，會帶著晉商的“信”，走向更遠的地方。
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