【平遙總號的賬房窗——光緒三十年春】
王昭臨正對著“駝機聯運”的路線圖發呆，桌角堆著太原貨站的籌備清單，可眉頭卻沒鬆開——雖說商務局同意試點，可王德昌私下裡還在串聯守舊股東，昨天還有夥計來報，說茶山附近的村民又在傳“機車驚神”的謠言，試點的阻力一點沒少。
“少東家，上海來的報紙！”夥計喘著氣跑進來，手裡攥著份卷得緊實的《新民叢報》，報角還沾著上海碼頭的水汽，“報房的人說，上麵有梁先生寫的文章，專門說您改革的事！”
王昭臨猛地抬起頭，一把抓過報紙。報紙頭版的標題格外醒目——《論晉商改革》，作者落款是“梁啟超”。他趕緊展開，油墨香混著紙張的氣息撲麵而來，一行字瞬間撞進眼裡：“王君昭臨之變，非忘晉商之祖，乃續晉商之業於新世；非棄百年之規，乃賦舊規以新生。”
一、叢報文的聲援力
辰時的日頭透過窗，把報紙照得透亮。王昭臨逐字逐句地讀，梁啟超在文中把他的改革拆解得明明白白：說複式簿記“非用洋法棄祖製，乃以清賬護祖業”，舉了票號差錯率下降七成的例子；說機器麵粉廠“非擾祠堂壞風水，乃以實業養晉商”，提了五千兩利潤補貼票號的事；說鐵路運茶“非奪駝夫飯碗，乃以聯運拓生路”，還特意寫了“駝隊引路、工錢加兩成”的細節。
“晉商之魂在‘信’，非在‘守舊’！”文中這句話，王昭臨反複讀了三遍，眼眶都熱了——這正是他一直想跟守舊派說的話，卻被梁啟超一語道破。更讓他驚喜的是，報紙中間還轉載了他去年寫的《複式簿記與晉商信文化》，文末加了梁啟超的按語：“複式記的是賬，守的是信，賬清則信立，此乃晉商新魂之核心。”
夥計們也圍過來看，有的小聲念著文章，有的激動地說：“梁先生都支持咱們，看那些守舊股東還怎麼說！”正說著，總號門口傳來動靜——是幾個外地商幫的掌櫃，手裡也拿著《新民叢報》，特意來平遙找王昭臨：“王先生，梁先生的文章我們都看了，您這改革的法子，我們也想學著用！”
消息像長了翅膀，半天就傳遍了平遙城。之前跟著王德昌反對改革的中立股東，有的主動來總號找王昭臨，說“願意支持試點”；茶山的村民也沒人再傳謠言，有幾個老村民還來問“機車運茶啥時候試，我們也想看看”。
二、晉商版的磁粉印
巳時的總號印刷坊，王昭臨讓人把梁啟超的文章和自己的轉載文，重新印成“晉商版”——用的是前卷傳下來的“茶汁摻磁粉”技法，油墨裡混了祁門茶汁和細磁粉，既防仿造，又顯晉商特色。
老印刷匠張師傅蘸了油墨，在紙上印字，剛印好的“晉新”二字還看不太清。王昭臨掏出塊小磁石，往紙上一貼——淡黑色的“晉新”慢慢顯了出來，“晉”字裡藏著雙駝紋，“新”字裡嵌著微型機車圖案，正好對應“晉商傳統+新思想”。
“妙啊！”張師傅忍不住讚歎，“這法子既沒丟老手藝，又能讓大家看清字，比普通印刷強多了！”王昭臨笑著說：“把這些晉商版的文章送到各分號，還有祁縣、太穀的商幫那裡，讓大家都知道，改革不是丟根，是讓根長得更牢。”
夥計們抱著印好的文章往外送，有的去分號，有的去外地商幫。王德昌在家看到送來的晉商版文章，拿著磁石驗了“晉新”二字，臉色鐵青——他沒想到，梁啟超的一篇文章，竟讓反對改革的聲音一下子弱了下去，可他還是不服，把文章扔在桌上，對管家說：“彆以為這樣就完了，試點要是出岔子，我照樣反對！”
三、商務局的調查撤
午時的山西商務局，李委員拿著一摞信——有晉商掌櫃的，有外地商幫的，還有百姓的，都在說“支持王昭臨改革”“撤銷調查”。他翻著信，又看了看桌上的《新民叢報》，心裡清楚，再查下去也沒意義，還會得罪商幫。
“傳我命令，”李委員對下屬說，“撤銷對王昭臨的調查，正式批準‘駝機聯運’試點，太原、榆次的貨站，儘快協調好！”下屬剛要走，李委員又補充：“再給平遙總號送封信，說商務局支持晉商改革，要是遇到困難，衙門能幫就幫。”
王昭臨收到商務局的信時，正在貨櫃工坊看新造的貨櫃車。信上用鹽晶水寫了“準試點”三個字，旁邊還蓋了商務局的印。“成了！”他把信遞給夥計們看，工坊裡頓時歡呼起來。李師傅正在給貨櫃車畫關公像，聽到消息，特意在像的刀身上加了個“信”字，說“這是給少東家的賀禮”。
王德昌聽說商務局撤了調查，氣得把書房裡的舊賬冊摔了好幾本，可也沒彆的辦法——輿論、官方、商幫都站在王昭臨那邊，他再反對，也沒人跟著響應了。可他心裡還是憋著勁，暗地裡讓人去太原貨站盯著，想找試點的岔子。
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四、新掌櫃的培訓啟
未時的總號學堂，王昭臨召集了二十個年輕夥計——都是各分號推薦的，腦子活、肯學新東西。他把《複式簿記手冊》和《英語入門》放在桌上：“從今天起，咱們辦個‘新掌櫃培訓班’，每天學兩個時辰的複式記賬，一個時辰的英語，”他指著手冊上的鹽晶密押，“學會了這些，以後咱們的票號能跟洋行打交道，鐵路茶運也能對接國際市場。”
年輕夥計們都很興奮，有的拿起手冊翻，有的跟著王昭臨學英語單詞。有個叫趙小山的夥計，之前在上海分號做過學徒，會點基礎英語，主動說：“少東家，我可以幫大家補英語！”王昭臨點點頭，讓他當“英語助教”。
培訓課上，王昭臨還教大家用磁石驗賬、用茶汁顯密押，把傳統防偽技法和現代知識結合起來。“咱們學新東西，不是為了丟老東西，”他拿著晉商版的文章，“就像這‘晉新’二字，少了‘晉’，就不是晉商；少了‘新’，就活不下去。”
夥計們聽得很認真，有的還在筆記本上用茶汁寫“信”字，說“要像少東家說的，賬清則信立”。王昭臨看著這些年輕的麵孔，心裡踏實了不少——有了這些新掌櫃，以後改革的路就能走得更穩。
五、彙豐行的威脅現
酉時的太原城，王昭臨去考察貨站，路過西大街時，看見一家新鋪子正在裝修，門匾上寫著“彙豐銀行”，幾個穿洋裝的人正指揮工人掛牌子。他心裡一沉——彙豐銀行是英國的，跟之前的麗如銀行一樣，都是來搶票號市場的。
他悄悄走過去，聽見一個洋經理對工人說：“儘快裝修好，下個月就開業，咱們要把晉商的票號客戶，都拉過來！”旁邊的中國夥計附和：“放心，晉商的票號還用老法子記賬，咱們用洋人的銀行券，肯定比他們方便！”
王昭臨攥緊了拳頭——內部的守舊派還沒徹底壓下去，外部的彙豐銀行又來搶市場，改革的壓力一下子從內部轉向了外部。他趕緊回平遙，把彙豐銀行設點的事告訴了掌櫃們：“咱們得加快改革，票號要儘快全麵用複式簿記，鐵路茶運試點要成功，不然咱們的市場，就要被洋行搶光了！”
掌櫃們都緊張起來，有的說“要趕緊培訓新掌櫃，學好英語跟洋行打交道”，有的說“要把票號的防偽法子再升級，彆讓洋行鑽了空子”。王昭臨點點頭，讓人把磁石密匣裡的“駝機聯運”計劃拿出來，重新修改，加了“試點成功後，儘快對接廣州洋行”的條款。
晚上的總號裡，王昭臨看著桌上的《新民叢報》和彙豐銀行的照片，心裡清楚——梁啟超的聲援解了燃眉之急，可真正的挑戰才剛開始。守舊派還在暗處盯著，彙豐銀行又在明處搶市場，這改革的路，還得一步一步穩穩地走。
第二天一早，新掌櫃培訓班照常開課，貨櫃工坊的機器還在響，太原貨站的籌備也在推進。可王昭臨知道，他得儘快讓“駝機聯運”試點成功，讓票號改革見效，不然，不僅晉商的根保不住，連市場都要被洋行奪走。而彙豐銀行的開業，就像一個倒計時，提醒著他，時間不多了。
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