【平遙總號的朱紅大門前——光緒三十一年冬】
臘月的平遙飄著細雪，總號門口卻熱鬨得冒熱氣。兩盞大紅燈籠掛在“彙通海”門匾兩側，上麵繡著新的“山西晉商實業集團”字樣，門柱上貼著副紅聯：“票貨運三位一體，信義利百年一心”。夥計們穿著新棉袍，忙著給來道賀的商客遞熱茶，茶碗裡飄著的祁門茶香，混著雪後的寒氣，格外清爽。
王昭臨站在門口，穿著件藏青馬褂，胸前彆著塊嵌磁石的雙駝紋玉佩——是前卷王憲武傳下來的。他看著陸續趕來的商客，有太原的麵粉商、祁門的茶農，還有從廣州趕來的伍景棠，心裡滿是感慨：從大阪遇梁啟超，到票號改革、機車運茶，再到今天集團成立，這一路的風波，總算有了個階段性的結果。
“昭臨兄，恭喜恭喜！”伍景棠快步走來，手裡拎著個錦盒，“我特意帶了粵商的海水樣本，給集團章程驗真用，咱們說好的‘晉主兼容’，可不能少了粵商的份！”王昭臨笑著接過錦盒：“有伍兄這話，咱們的章程才算真的周全。”
一、集團立的板塊合
辰時的總號賬房，比往日更寬敞——原本分開的票號、麵粉廠、貨櫃賬冊，如今都擺在一張大案幾上，用複式簿記做了統一核算。趙成拿著本厚厚的台賬，手指在表格上劃：“少東家您看，票號本月存款比上月多了三成，麵粉廠利潤補了票號之前的補貼虧空，貨櫃的運費收入也漲了兩成，這‘利潤互補’真管用！”
王昭臨湊過去看，台賬的紅賬用鹽晶水記著各板塊的銀錢流水，黑賬按“收入成本利潤”分類，每個板塊的每筆往來都標得清清楚楚。“再看看麵粉廠的關公驗真記錄，”他說。趙成趕緊翻到另一頁，上麵記著：“晉華麵粉廠每日驗真500袋，關公暗紋顯形率100，無假貨投訴。”
正說著，劉福從麵粉廠趕來，手裡拿著袋新麵粉：“少東家，您看這新包裝，除了關公暗紋，還加了‘集團統一標識’，用磁石一貼就顯‘晉商實業’四個字，百姓更認了！”他掏出塊磁石，往麵粉袋上一貼，果然，淡黑色的字慢慢顯出來，和票號銀票上的磁石防偽遙相呼應。
貨站那邊也傳來好消息——趙小山派人來報，“駝機聯運”的運量這個月翻了倍，太原到石家莊的貨櫃車，每天能發三趟，駝夫們的收入比以前多了三成，都願意跟著集團乾。“以前是各乾各的，票號愁存款，麵粉廠愁銷路，貨櫃愁運量，”王昭臨對掌櫃們說，“現在整合起來，就像把散沙攥成了拳頭，力道才足。”
二、祠堂祭的鹽晶誓
巳時的晉商祠堂，香煙嫋嫋。祠堂正中央，擺著王雲錦、王憲武等祖輩的牌位，牌位前放著塊青石板——是王雲錦當年的遺囑磚，上麵用鹽晶水寫著“晉商之根在信，之魂在變”，雖曆經百年，字跡仍隱約可見。
王昭臨穿著素色長袍，手裡拿著支鹽晶筆，在遺囑磚旁的另一塊青石板上，慢慢寫下集團章程的核心條款：“山西晉商實業集團，下轄票號、麵粉、貨櫃三大板塊，變的是法複式簿記、機器生產、鐵路聯運），不變的是信鹽晶防偽、關公護業、雙駝為記），子孫後代，不得違背。”
鹽晶筆劃過石板，淡紅色的字跡慢慢顯出來，和遺囑磚上的字跡遙相呼應。王昭臨對著牌位深深鞠了三躬：“太爺爺、爺爺，孫兒今日成立集團，沒丟晉商的‘信’，也沒忘晉商的‘變’，以後定會讓晉商的根紮得更深，讓晉商的名傳得更遠。”
王德昌站在旁邊，看著石板上的字，眼眶有點紅。他走上前，用指尖蹭了蹭鹽晶字：“昭臨，你沒讓祖輩失望，這章程寫得好，‘變’和‘信’都占了。”他從懷裡掏出塊磁石，往石板上一貼——鹽晶字旁竟顯露出個小小的雙駝紋，“這是我偷偷加的暗記，跟你爺爺當年的磁石密押一樣，護著這章程，也護著晉商的根。”
王昭臨心裡一暖，握著王德昌的手：“謝謝您，王掌櫃，以後集團的事，還得靠您多盯著。”王德昌點點頭：“放心，隻要是為了晉商好，我這把老骨頭，還能再乾幾年。”
三、章程防的三方驗
午時的總號議事堂，集團章程被鋪在案幾中央——章程用桑皮紙書寫，紙上除了鹽晶字，還留了兩處空白，一處是給徽商茶汁驗真的，一處是給粵商海水驗真的。伍景棠打開帶來的錦盒，裡麵裝著瓶清澈的海水：“這是廣州港的海水，含鹽量跟彆處不一樣，遇著咱們粵商的密押紙，會顯波浪紋。”
胡佑安也從祁門趕來，手裡拿著瓶茶汁：“這是祁門明前茶榨的汁，遇著章程上的徽商暗記，會變墨綠色。”王昭臨示意趙成開始驗真——趙成先往章程的第一處空白滴了茶汁，果然，墨綠色的“徽”字慢慢顯出來；再往第二處空白滴了海水，淡藍色的波浪紋也浮現了；最後用磁石一貼，整個章程的邊角都顯露出雙駝紋，和祠堂石板上的暗記一模一樣。
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“成了！”伍景棠拍著手，“這章程用了晉商鹽晶、徽商茶汁、粵商海水，三方驗真才能生效，以後不管是晉商內部，還是跟徽商、粵商合作，都有保障！”胡佑安也笑著說：“以後祁門的茶，優先供晉商集團；晉商的貨櫃，也優先運徽商的茶，咱們互幫互助，比單打獨鬥強！”
王昭臨把驗真後的章程鎖進磁石密匣，密匣的鑰匙分成三把，他、王德昌、伍景棠各持一把——要打開密匣，必須三人同時在場，這是前卷“三商聯盟”的老規矩，既能防獨斷，又能保安全。
四、成效顯的洋行弱
未時的太原街頭，彙豐銀行的門口冷冷清清。之前掛著的“低息放貸”招牌，如今換成了“洋券兌銀手續費五折”，可還是沒什麼人光顧。托馬斯站在門口，看著對麵晉商集團的分號裡人來人往，臉色鐵青。
“經理，咱們的低息策略不管用了，”夥計小聲說，“晉商集團的票號存款利率雖然是5.5，可他們能兌麵粉、兌運費，還能驗真，百姓都願意去他們那；咱們的洋券，除了兌銀，啥用沒有，沒人要了。”
托馬斯歎了口氣，讓人把利率降到4.5，可還是沒人來。他心裡清楚，晉商集團整合後，“票貨運”聯動，比彙豐的單一銀行業務更實在，再靠低息，根本搶不過。“看來，得換個法子了，”他對夥計說，“去查晉商集團的軟肋，我就不信他們沒破綻。”
而晉商集團的分號裡，商客們排著隊辦理業務。開布莊的張老板，剛存了兩千兩銀子，還順便訂了十袋麵粉、兩趟貨櫃運輸：“以前存完錢還得跑麵粉廠、貨站，現在在這一站式搞定，還能打折，太方便了！”夥計笑著遞過回執：“張老板，您這回執也能驗真，用磁石一貼就顯‘晉商實業’，丟了也能補。”
五、隱患藏的瓶頸現
酉時的總號議事堂，熱鬨過後，王昭臨召集掌櫃們開會，臉色比之前嚴肅：“集團成立了，成效也有了，可咱們不能掉以輕心，”他指著貨櫃的運輸記錄，“正太鐵路的調度權在洋人手裡，昨天咱們的三趟貨櫃，被他們無故推遲了兩小時，說是‘洋商的貨優先’，這就是隱患。”
趙小山皺著眉：“少東家，要是洋人總這麼刁難，咱們的貨櫃運輸就沒保障，茶磚、麵粉運不出去，集團的利潤就得受影響。”王昭臨點點頭：“這是‘技術瓶頸’——鐵路在人家手裡，咱們說了不算。還有個‘資本瓶頸’，”他看向王德昌，“咱們想再買幾台麵粉機、加幾列貨櫃車，需要大筆銀子，有人提議引入外資，您怎麼看？”
王德昌立刻搖頭：“引入外資？絕對不行！洋商沒安好心，他們要是參股，早晚得把集團的控製權搶過去，到時候晉商就不是晉商了！”周圍的老股東也紛紛附和：“是啊，寧可靠自己慢慢賺，也不能讓洋商摻進來！”
王昭臨沒反駁——他知道守舊派的顧慮，可沒有外資，靠集團現有的利潤，想突破技術和資本瓶頸，難！伍景棠也皺著眉：“昭臨兄，外資確實風險大，可咱們也不能坐以待斃，要不，咱們跟徽商、粵商湊湊？三家一起出錢，總能解決點問題。”
王昭臨點點頭：“這倒是個法子，不過得從長計議。”他看著案幾上的集團章程，心裡清楚，集團成立隻是“根基固”，要想“枝葉茂”，還得突破這兩個瓶頸。洋人控製鐵路、守舊派抵製外資，這兩道坎，比之前的票號改革、洋行打壓，更難跨。
晚上的總號，王昭臨站在窗前，看著外麵的雪越下越大。他從懷裡掏出磁石，往窗台上的雙駝紋擺件上一貼，擺件顯露出“晉商實業”四個字。“太爺爺，爺爺，”他輕聲說，“你們當年麵對的是戰亂和官壓，現在我麵對的是洋人和瓶頸，我該怎麼選？”
第二天一早，趙小山來報，正太鐵路的洋人又推遲了貨櫃調度，還說“以後晉商的貨櫃，得按洋商的價格付運費”。王昭臨攥緊了拳頭——洋人已經開始發難，而引入外資的事，還沒跟守舊派談攏。這集團的“根基”，看似穩固，實則暗流湧動，後續的改革之路，還得更小心、更謹慎。
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