鹹陽宮的晨霧像一匹濕漉漉的素綢，纏在朱紅宮牆的琉璃瓦上，久久不散。廷尉府後院的梧桐葉上還掛著昨夜的露水，嬴政已坐在案前三個時辰了。案上堆著的竹簡足有半人高，最上麵一卷《秦律》的竹片邊緣已被摩挲得發亮，他用細竹片小心翼翼地刮去簡上第三十七行的墨跡，底下立刻露出三行比蟻足還小的刻字——那是李斯昨夜趁著送卷宗的間隙，用特製的鐵筆偷偷刻下的密報。
“呂不韋門客鄭安平率三十死士潛入雍城，散播‘嬴政母妃趙姬曾為邯鄲歌姬，其身非嬴氏純血’的流言，宗室嬴傒已收其百金，允諾在朝會上發難。”嬴政逐字讀完，指尖在“嬴傒”二字上輕輕敲擊著案麵，發出沉悶的篤篤聲。這位宗室大夫是秦昭襄王的庶子，論輩分算是他的叔公，常年駐守在雍城的蘄年宮，手中握著宗室的祭祀權，在老秦人中頗有威望。
他將竹簡湊近炭盆，橘紅色的火苗舔舐著竹片的紋路，發出細微的劈啪聲。直到那些刻字化為焦黑的灰燼，他才抬手揉了揉眉心——原主的記憶裡，嬴傒早年曾因爭奪王位被秦昭襄王貶斥，對嬴氏嫡係本就心懷怨懟，如今被呂不韋用重金收買，倒也不足為奇。
“公子，晨食備好了。”陳馳的聲音從門外傳來，帶著刻意壓低的謹慎。這位曾在邯鄲街頭被他救下的俠客，如今已換上了一身玄色的郎官服，腰間懸著的銅劍用鯊魚皮包裹著，走路時聽不到半點聲響。他捧著食盒進來時，眼角的餘光飛快地掃過窗欞——那裡糊著的窗紙有一處極細微的褶皺，是他們約定的暗號，意味著府外有異動。
嬴政端起陶碗，喝了一口溫熱的麥粥，目光落在陳馳袖口露出的半截布帛上。那布帛的質地粗糙，顯然是從禁軍的營帳裡偷來的，上麵用朱砂拓著一個猙獰的虎頭紋——正是禁軍左屯營的令牌紋樣。“左屯營統領蒙武是蒙驁將軍的長子，素來與呂不韋不和，怎麼會突然異動？”他放下陶碗，指尖在案幾的凹槽裡輕輕劃著。這處凹槽是他特意讓人鑿的，裡麵藏著半塊從邯鄲帶來的墨錠，墨錠裡摻了極細的鐵粉，能吸附百步內的鐵器異動。
陳馳將布帛鋪在案上，聲音壓得像蚊蚋振翅：“昨夜亥時，我在西市的酒肆裡逮住了左屯營的百夫長李敢。這小子喝得酩酊大醉，正跟一個穿呂不韋門客服飾的人吹噓，說今日要跟著成蟜公子來廷尉府‘拿人’，還說事成之後能升為千夫長。”他用手指點著布帛右下角的一個小點，“這裡有個‘成’字，是成蟜的私印標記。”
嬴政的指尖突然停住。成蟜比他小兩歲，是秦王嬴異人與韓國公主所生，自幼養在呂不韋的相邦府裡，吃穿用度都比原主在邯鄲時好上百倍。原主的記憶裡，這位異母弟弟最是怯懦，見了螞蟻都要繞道走，如今竟敢帶著禁軍來查抄廷尉府？他忽然想起三天前從雍城傳來的消息，成蟜上周剛被封為長安君，食邑三萬戶——這賞賜來得蹊蹺，顯然是呂不韋給他的甜頭。
“他想查什麼？”嬴政拿起案上的青銅爵，裡麵還殘留著昨夜喝剩的米酒，酒液表麵浮著一層極薄的油脂。這是他特意讓人從邯鄲帶來的酒曲釀的，味道辛辣，與秦國本地的米酒截然不同。
“說是要查抄公子從邯鄲帶回的私物，尤其是那口黑漆木箱。”陳馳的喉結滾動了一下，眼中閃過一絲擔憂，“李敢說，相邦府的人交代，那箱子裡藏著公子與趙穆往來的書信。”
嬴政嘴角勾起一抹冷峭的弧度。那口木箱確實是從邯鄲帶回來的，但裡麵裝著的根本不是什麼通敵書信。去年深秋，他在趙穆的書房裡發現了一個暗格，裡麵藏著三卷絹帛：第一卷是趙穆與呂不韋的密信，詳細記錄了兩人如何勾結，約定“待嬴政歸秦，便誣其通趙，借宗室之手除之，立成蟜為儲”；第二卷是趙國在秦國境內的細作名單，為首的正是呂不韋的門客鄭安平；第三卷則是半塊青銅符，上麵刻著秦趙邊境的烽火台分布，另一半據說在呂不韋手裡。
“讓他們進來。”嬴政將青銅爵倒扣在案上，酒液順著爵底的紋路緩緩流淌，在案幾上積成一小灘深色的水漬。他對陳馳使了個眼色，後者立刻會意，轉身走進內室。片刻後，當沉重的府門被甲士撞開時，成蟜帶著一隊禁軍魚貫而入，甲葉碰撞的鏗鏘聲震得窗紙簌簌作響。
成蟜穿著一身月白色的錦袍，領口和袖口繡著比秦王儀仗還要繁複的雲紋，腰間的玉帶是用上好的和田玉雕琢而成，據說價值千金。他顯然是精心打扮過的，臉上撲了薄薄的脂粉，掩蓋了原本有些蠟黃的膚色。“兄長倒是好興致，大清早的就在飲酒作樂。”他故作親昵地拍著嬴政的肩膀，手指卻在不經意間拂過案上的竹簡，目光像鷹隼般掃視著室內的陳設。
嬴政握著毛筆的手沒有停頓，筆尖在竹簡上勾勒出“王”字的最後一筆，墨汁在竹片上暈開，像一朵驟然綻放的墨花。“王弟今日怎麼有空光臨？左屯營的禁軍按律不得擅離軍營，你這樣帶著他們私闖廷尉府，就不怕父王降罪？”
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成蟜臉上的笑容僵了一瞬，隨即又換上一副倨傲的神情：“兄長有所不知，這是相邦的令諭。”他從袖中掏出一卷明黃的絹帛，卻故意不展開，隻用手指捏著邊角晃了晃，“相邦說，有人揭發你在邯鄲時曾與趙穆勾結，這些私物裡或許藏著通敵的證據，讓弟弟代為查抄。”
禁軍們早已按捺不住，不等嬴政發話就開始翻箱倒櫃。陶罐摔碎的脆響、衣物被撕扯的窸窣聲、竹簡落地的嘩啦聲交織在一起，原本整潔的書房瞬間變得狼藉不堪。一個絡腮胡的禁軍從床底下拖出那口黑漆木箱時，成蟜的眼睛驟然亮了起來，像看到獵物的豺狼。
“打開它。”他厲聲喝道，聲音裡帶著抑製不住的興奮。禁軍拔刀劈開銅鎖，掀開箱蓋的瞬間，所有人都愣住了——箱子裡沒有什麼絹帛書信，隻有幾件打滿補丁的粗布衣裳，一雙磨穿了底的草鞋，還有半塊乾硬的麥餅，上麵甚至還留著牙印。
“這就是秦國公子在邯鄲的信物？”成蟜的臉上青一陣白一陣，他拿起那件最破舊的麻衣，看到衣襟上繡著的一個歪歪扭扭的“政”字，突然像是聽到了什麼極其可笑的事情，捂著肚子哈哈大笑起來，“原來兄長在邯鄲，過得連趙國的奴隸都不如！”
嬴政看著他笑得上氣不接下氣的模樣，指尖在案幾的夾層上輕輕一按。那裡藏著真正的密信，距離成蟜剛才翻動的竹簡不過三寸之遙。他突然想起昨夜李斯送來的另一個消息：成蟜的生母韓姬上周在宮中設宴，席間用毒酒毒死了秦王身邊最忠心的內侍，如今秦王身邊伺候的，已是呂不韋安插的人。
“王弟若是查完了，就請回吧。”嬴政站起身，整理了一下被禁軍撞歪的衣襟，“廷尉府還有許多卷宗等著處理，若是耽誤了斷案，父王怪罪下來，我可擔待不起。”
成蟜的笑聲戛然而止，他惡狠狠地瞪了嬴政一眼，將那件麻衣扔在地上，用腳碾了碾：“哼，看你還能得意多久！”說完，便帶著禁軍悻悻地離開了。
陳馳看著他們消失在巷口，才快步走回來，低聲道：“剛才那隊禁軍裡，有三個是呂不韋的死士，腰間都藏著匕首。”他指著案幾上的那灘酒漬，“他們剛才站的位置，正好能堵住所有退路。”
嬴政沒有說話，隻是走到窗邊，望著成蟜的馬車消失在晨霧中。玄黑色的氣運在他眼底流轉，他能清晰地看到，成蟜頭頂的淡紫色氣運邊緣，正纏繞著幾縷灰敗的死氣——看來這位長安君的好日子，也快到頭了。
三日後的朝會，鹹陽宮的宣室殿裡彌漫著一股濃鬱的藥味。秦王嬴異人斜倚在龍榻上，臉色蠟黃得像陳年的宣紙，嘴唇乾裂起皮，每說一句話都要劇烈地咳嗽半天。他的身後站著兩個內侍，一個捧著痰盂，一個拿著藥碗，兩人的眼神都有些閃爍，不時偷偷瞟向站在殿中的呂不韋。
“有事啟奏，無事退朝。”侍中太監拖著長音喊道，聲音在空曠的大殿裡回蕩。
呂不韋上前一步，身上的紫袍在晨光裡泛著油亮的光澤。他捧著一卷竹簡，臉上帶著痛心疾首的神情：“大王，臣近日查到一樁驚天大案！秦質子嬴政在邯鄲期間，曾與趙國公子趙穆歃血為盟，約定若能歸秦，便為趙國作內應，助趙國奪取函穀關！”
他將竹簡高舉過頭頂，聲音陡然拔高：“這是成蟜公子從嬴政府中查抄到的密信，上麵不僅有嬴政的親筆簽名，還有趙穆的印鑒！”
殿內頓時一片嘩然。大臣們交頭接耳，看向嬴政的眼神充滿了震驚和鄙夷。宗室大夫嬴傒立刻出列，花白的胡子氣得發抖：“大王！此等通敵叛國之徒，絕不能留！臣請誅嬴政九族，以正國法！”他說話時，袖口露出的玉符閃了一下，那是一枚用上好的和田玉雕琢而成的虎符，正是呂不韋昨夜派人送去的“賞賜”。
嬴政站在群臣之列，看著秦王嬴異人劇烈咳嗽的模樣，突然笑了。那笑聲不高，卻像一塊投入平靜湖麵的石子，瞬間讓殿內安靜下來。所有人的目光都集中在他身上，有疑惑，有鄙夷，還有幸災樂禍。
“相邦說臣通敵，可有證據？”嬴政的聲音平靜無波，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳到每個人耳中。
呂不韋冷笑道：“成蟜公子呈上的密信，便是鐵證！”
“哦？”嬴政從袖中取出一卷絹帛，在手中輕輕展開，“那臣倒想請教相邦，這卷趙穆與您的密信，又該作何解釋？”
他將絹帛遞給侍中太監，聲音陡然提高：“上麵寫著‘不韋兄親啟：嬴政已歸秦，可依前計，借成蟜之手誣其通趙，待其伏誅，便立成蟜為儲，趙秦兩國永結盟好’，落款是趙穆，還有您的回批‘依計行事’！”
絹帛傳到秦王案前時，呂不韋的臉色瞬間變得慘白如紙。他踉蹌著後退一步，撞在身後的銅柱上，發出沉悶的響聲：“不！這是偽造的！是汙蔑！”
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嬴異人顫抖著伸出手，拿起絹帛，渾濁的眼睛死死盯著上麵的朱砂印。那印鑒的紋路他再熟悉不過，是呂不韋擔任相邦時，他親自賜予的“相邦之印”，絕不可能有假！“呂……呂不韋……”他氣得渾身發抖，指著呂不韋的鼻子，半天說不出一句完整的話。
成蟜嚇得“噗通”一聲跪倒在地，膝行著爬到秦王麵前，哭喊著：“父王！都是呂不韋逼我的！是他讓我誣陷兄長的！我什麼都不知道啊！”他的錦袍沾滿了塵土，臉上的脂粉被淚水衝得一塌糊塗，看起來狼狽至極。
嬴政看著這混亂的場麵，心中一片平靜。他知道，這隻是開始。呂不韋經營秦國十餘年，黨羽遍布朝野，絕不可能這麼輕易就被扳倒。他轉向秦王，語氣恭敬卻帶著不容置疑的力量：“父王息怒。相邦輔佐父王多年，勞苦功高，或許隻是一時糊塗。臣以為，可暫免相邦之職，讓其閉門思過，待查清真相再作處置。”
他頓了頓，目光掃過那些剛才附和嬴傒的宗室大臣，聲音陡然轉冷：“至於成蟜，私吞軍糧賑濟封地在前，構陷兄長在後，按秦律當削去封號，貶為庶人，流放蜀地！”
這番處置看似寬容，實則暗藏鋒芒。免去呂不韋的相位，卻不立刻治罪，既避免了朝堂因劇烈動蕩而失控，又能暫時削弱呂不韋的權勢；嚴懲成蟜，則是向所有覬覦王位者發出警告——任何試圖挑戰他的人，都不會有好下場。
嬴異人喘息著點了點頭，揮了揮手：“就依……依政兒所言。”他的體力顯然已經到了極限，剛說完這句話，就劇烈地咳嗽起來，侍中太監連忙上前，將他攙扶著退回內殿。
呂不韋被禁軍押下去時，死死地盯著嬴政，眼中充滿了怨毒和不甘。嬴政迎著他的目光，玄黑色的氣運在眼底一閃而逝——他能感覺到，呂不韋頭頂的紫氣正在迅速潰散，而自己周身的玄黑色氣運，卻多了幾分金色的光澤，那是王權初顯的征兆。
退朝後，李斯在宮門外攔住了嬴政的馬車。這位廷尉穿著一身乾練的黑衣，手裡拿著一卷地圖，看到嬴政的馬車過來，立刻快步上前，將地圖塞進車簾的縫隙裡。“公子，雍城守將王翦已被策反。”他的聲音壓得極低，“這是呂不韋在雍城私兵的布防圖，蘄年宮的西側角門有一處密道，是當年秦昭襄王修建的，隻有王家的人知道。”
嬴政展開地圖，羊皮紙的邊緣有些磨損，上麵用朱砂標注著密密麻麻的紅點，每個紅點旁邊都寫著數字——那是私兵的人數。他的手指在“蘄年宮”三個字上輕輕敲擊著，那裡是秦人的祖廟所在，下個月的祭祖大典，秦王會親自前往，到時候……
“告訴王翦，”嬴政的聲音從車簾後傳來，帶著一絲寒意，“祭祖那日，讓所有私兵都‘恰巧’出現在蘄年宮外，聽候調遣。”
李斯躬身應諾，看著馬車駛過長街。車輪碾過青石板路，發出規律的咯吱聲，像一首正在醞釀的戰歌。嬴政掀起車簾的一角，望著窗外熙熙攘攘的市井。百姓們正圍著新貼的告示議論紛紛，那是他命李斯頒布的《告黔首書》，上麵寫著“凡有功於秦者，不論出身貴賤，皆可依軍功獲爵，食邑封地”。
陽光下，百姓們頭頂的土黃色氣運裡，正透出點點希望的金光。嬴政的嘴角勾起一抹淺笑——他知道，屬於自己的棋局，才剛剛擺開第一子。而這盤棋的最終結局，將是整個天下。
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