鹹陽城的積雪剛沒過腳踝時,校場上已豎起五座高台。青龍、白虎、朱雀、玄武、麒麟五軍團的旗幟在寒風中獵獵作響,旗麵分彆繡著對應神獸的圖騰,金線在雪光下閃著冷冽的光。嬴政站在觀禮台中央,玄色龍袍外罩著白狐裘,指尖拂過案上的青銅酒樽——樽裡盛著新釀的番薯酒,酒液琥珀色,帶著淡淡的甜香,是用秋收的下品番薯釀造的,專供今日大比飲用。
“陛下,各軍團已列陣完畢。”蒙驁的聲音裹著寒氣,老將捧著的竹簡上,每一行都記著各軍團的參訓人數與新糧食用天數,“青龍軍團日均食用玉米三斤,持續三月,士兵平均身高增一寸;白虎軍團每日加餐土豆燉肉,騎士馬術考核通過率比上月提高兩成;朱雀軍團的工兵因常吃番薯乾,負重行軍裡程增加了十裡……”
嬴政目光掃過校場,各軍團的訓練細節在腦中清晰浮現:
青龍軍團的弩兵訓練堪稱嚴苛。每日卯時,士兵們需在北地郡玉米田旁的靶場練箭,靶心是懸掛的玉米穗,要求百步外射中穗粒而不折秸稈——這既練準度,又練控製力道的巧勁。李信還自創“三箭連珠”法:第一箭射落玉米穗,第二箭劈斷秸稈,第三箭穿透墜落的穗粒,三個月來,全軍團已有三成士兵能完成這套動作。為增強臂力,他們每日要舉著灌了沙子的玉米稈練習,每杆重十五斤,舉夠百次才能領當日的玉米餅。
白虎軍團的馬術訓練則與玉米飼料緊密相關。烏氏倮發現,戰馬每日混著三斤玉米粉喂料,耐力能提升三成,於是定下“晨跑五十裡+玉米精料”的規矩:黎明時分,騎士們帶著戰馬沿渭水河岸奔馳,回程後立刻給馬喂摻了鹽的玉米糊,再用土豆榨出的油脂擦拭馬蹄鐵,既防開裂又增韌性。為練馬上劈刺,他們在木樁上掛著捆好的玉米秸稈,要求騎士飛馳而過時,一刀劈斷秸稈卻不傷及裡麵的玉米粒,這手功夫在今日的比武中,讓白虎騎士的長矛準確率遠超以往。
朱雀軍團的工兵訓練充滿了泥土氣息。內史騰根據番薯藤蔓的韌性,設計了“藤蔓攀爬”訓練:讓士兵在三丈高的木架上,僅靠捆著番薯藤的繩索攀爬,每日三次,練到手掌磨出血泡也不停歇——這才有了大比中雲梯車操作的靈活。他們的負重行軍訓練更具特色,背簍裡裝著的不僅是石塊,還有剛收獲的番薯,每走十裡就要檢查番薯是否被壓壞,既練耐力又培養細心,這也是他們負重裡程能增加十裡的秘訣。
玄武軍團的重甲訓練堪稱“啃硬骨頭”。王賁給士兵們的鐵甲額外加了五斤配重,要求每日穿著甲胄完成“三趟三裡坡”:爬上鹹陽城西的陡坡,再扛著裝滿土豆的麻袋下坡,往返三次。為增強下肢力量,他們的早餐固定是土豆燉牛肉,土豆要選個頭勻稱的,燉到用筷子一戳就爛,既能補充澱粉又好消化。三個月下來,連最瘦小的士兵都能穿著重甲奔跑百步,這才有了大比中龜甲陣的穩健。
麒麟軍團的綜合訓練則是“取百家之長”。蒙驁從青龍軍團抽調神射手教瞄準,從白虎軍團選騎士授馬術,讓朱雀工兵教築營,玄武重甲兵傳格擋,每日輪換訓練內容。他們的口糧也最特殊,早餐玉米粥配雞蛋,午餐土豆燒排骨,晚餐番薯粥加肉醬,三餐不重樣,連加餐都是混合了三種新糧的乾糧,這才能支撐高強度的訓練,在戰陣比試中做到陣型轉換無縫銜接。
新糧推廣的措施更是滲透到軍營的每個角落。新糧署的官吏們帶著《五穀養兵策》竹簡,每日在各軍團巡回講解:“玉米性溫,晨起煮粥最養脾胃,適合練箭前墊肚;土豆性平,燉肉吃能強筋骨,重甲兵不可一日無;番薯性甘,曬乾成脯耐儲存,行軍時揣在懷裡,餓了就啃兩口,頂半天不餓。”他們還製作了木質模型,演示三種作物的生長過程,讓士兵們明白“吃得好才能練得好”。
給軍屬的福利也實打實。像趙勇家那樣的農婦,每月初一可去新糧署領五斤番薯,若丈夫在訓練中表現優異,還能多領兩斤玉米粉。鹹陽城周邊專門開辟了“軍屬菜園”,由新糧署派農師指導種植,產出的蔬菜按比例分給軍屬,既解了士兵的後顧之憂,又讓新糧種在民間紮了根。
士兵的口糧按品級細化到“每頓多少粒”:武徒九品每日三斤玉米,分早晚兩頓,早餐磨成粉煮粥,晚餐做成餅;武師三品每日加兩斤土豆,午餐必須有土豆燉菜;武王以上每日再配半斤番薯酒,酒精度數嚴格控製在三成,既能暖身又不影響操練。大比的賞賜更是精心設計:玉米餅要用新收的玉米磨粉,摻上雞蛋和牛奶,烤得外酥裡嫩;番薯酒要在陶罐裡密封三個月,過濾掉雜質才能飲用,這些細節都由新糧署派專人督查。
午時的日頭曬得雪有些發軟時,第二場戰陣比試開始了。朱雀軍團的工兵們推著新製的雲梯車,車軸裹著土豆榨出的油脂——這油脂要先將土豆蒸熟、搗爛,再用粗布過濾,熬出的油清澈無渣,比豬油更耐低溫,轉動時悄無聲息;玄武軍團列成龜甲陣,盾牌相接的縫隙裡,伸出一排排裹著棉布的長矛,棉布上印著番薯藤蔓的圖案——這是新糧署設計的“認糧識兵”標記,讓士兵們時刻記得新糧的滋養;最精彩的是麒麟軍團,他們時而化作青龍的箭陣,時而變作白虎的騎陣,陣型轉換間,士兵們嘴裡喊的號子都帶著新糧的名字:“玉米壯膽,土豆撐腰,番薯填肚,秦軍必勝!”
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觀禮台的老臣們看得直點頭。老太傅捧著溫熱的番薯酒,胡須上沾著酒漬:“陛下,老臣原以為食新糧會傷體,如今見士兵們如此勇健,才知是老糊塗了!”他身旁的淳於越補充道,“新糧署已編成《五穀養兵策》,證明玉米補氣血、土豆強筋骨、番薯增耐力,臣請求在全國郡縣推廣!”
第三場耐力比試在未時進行。各軍團選派百名士兵,負重三十斤,沿鹹陽城城牆跑五十裡,終點設在東門的番薯倉儲糧處。嬴政親自站在終點線旁,看著最先衝線的是白虎軍團的騎士烏氏倮,他的戰馬嘴邊還沾著玉米粒——按軍規,行軍時可給戰馬喂玉米粉,既能增力又不脹肚。緊隨其後的是青龍軍團的李信,他手裡攥著半塊沒吃完的番薯乾,呼吸雖急,卻不見絲毫脫力之態。
“報——麒麟軍團全員抵達,用時兩刻鐘!”
“報——青龍軍團僅差三人未到!”
“報——玄武軍團重甲兵雖慢,卻無一人掉隊!”
夕陽西下時,蒙驁捧著統計結果跪在嬴政麵前:“陛下,麒麟軍團以三場全勝奪得頭名,青龍、白虎分列二、三位。按您的旨意,頭名軍團可獲新糧百石,士兵每人賞番薯酒一壇;末位的朱雀軍團需去新糧署幫農三日,作為懲罰。”
嬴政望著校場上歡慶的士兵們,他們正圍著篝火烤土豆,火苗舔舐著金黃的薯塊,香氣混著烤肉味飄向夜空。那個曾在貧民窟的婦人帶著孩子也來了,孩子手裡拿著李信賞賜的烤玉米,笑得露出缺了顆門牙的牙床。
“傳旨新糧署,”嬴政聲音裡帶著笑意,“給各軍團加撥新糧,讓士兵們過年時能帶回家——青龍帶玉米,白虎帶土豆,朱雀帶番薯,告訴他們的家人,這是秦軍的軍糧,也是天下人的口糧。”
夜色漸濃時,李斯捧著新擬的《軍糧配給製》竹簡過來,上麵詳細規定了不同品級士兵的新糧供應量:武徒九品每日玉米三斤,武師三品加土豆兩斤,武王以上可飲番薯酒——這是今日大比後新增的條款。“韓國使者又在宮門外求見,”李斯低聲道,“說願用新鄭的糧倉來換明年的玉米種。”
嬴政接過竹簡,在“武王以上”旁畫了個圈:“告訴韓王,糧倉可以留下,但種子要等明年秋收後再說。”他看向校場中央跳動的篝火,那裡的士兵們正用劍挑著土豆跳舞,“讓他親眼看看,吃新糧的秦軍,明年能有多強。”
觀禮台的燈籠亮起時,嬴政舉起番薯酒,與蒙驁、李斯共飲。酒液入喉,暖意順著經脈蔓延,與丹田處的地氣引龍訣相融。他知道,這場大比不僅校驗了新糧的成效,更證明了秦軍已脫胎換骨——當鐵身功的筋骨遇上新糧的滋養,當嚴明的軍紀配上充足的儲備,天下再也沒有誰能阻擋這支虎狼之師。
負責看守篝火的老兵添了塊木柴,火光映著他臉上的皺紋,也映著遠處糧倉的剪影。那裡堆滿了玉米、土豆和番薯,像一座座沉默的山,支撐著秦軍的鋒芒,也孕育著一個即將到來的統一王朝。
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