城內的騷亂來得突然,去得也快,不到半炷香的功夫,便被林昊等人以雷霆手段徹底平息。
當李縣令和王猛聞訊,帶著大批官差火急火燎地趕到驛站時,隻看見院內火把通明,鐵手、瘋狗、毒蛇以及他們麾下的數百名打手,全都垂頭喪氣地跪在地上,黑壓壓的一片,早已被解除了武裝。
典韋率領的精銳士兵則手持利刃,在一旁嚴密看守。
李縣令看著這陣仗,又驚又疑,連忙上前問道:“林…林老板,這…這是怎麼回事?”
林昊並未多言,隻是對身旁的郭嘉微微頷首。郭嘉會意,將那張從山賊身上搜出的密令遞給了李縣令。李縣令接過紙條,就著火光一看,當看清“今夜子時,入城殺人”的目標是林昊時,頓時嚇得臉色煞白,冷汗直流。
再結合現場這分明是來“善後”的龐大隊伍,他立刻明白,這絕對是熊威背著他搞出來的潑天大事!一股後怕和被隱瞞的怒火瞬間湧上心頭。
他難掩怒意,對林昊保證道:“林老板!您放心!此事本官必定嚴格查辦,絕不姑息!王捕頭!”
王猛一愣,立刻拱手:“卑職在!”
李縣令挺直了腰板,試圖找回幾分官威,聲音也嚴厲了許多:“本官命你,即刻帶領縣衙所有捕快、官差,前去將那罪魁禍首熊威捉拿歸案!若遇抵抗,格殺勿論!”這道命令,無疑宣告了他與熊威的徹底決裂。
王猛剛要領命而去,就聽見街道另一端傳來一個洪亮的聲音:“不必麻煩了!熊威在此!”
眾人循聲望去,隻見波才將軍龍行虎步而來,他身後兩名士兵像拖死狗一樣,將麵如死灰、毫無生氣的熊威拖了過來,隨意丟在了場地中央。看著這位曾經在父城翻雲覆雨、不可一世的豪強如今這般狼狽模樣,在場許多人都不免心生唏噓。
熊威艱難地抬起頭,看到自己最得力的三名乾將和所有精銳人手全都跪在一旁,被林昊控製得死死的,眼中最後一絲希望的光芒也徹底熄滅了,隻剩下無儘的絕望。
李縣令見狀,立刻上前一步,指著熊威厲聲嗬斥:“熊威!本官真是瞎了眼!竟沒看出你是如此狼子野心之徒!竟敢在本官治下,做出此等勾結匪類、謀害人命的傷天害理之事!”
熊威聞言,眼中猛地爆發出怨毒的光芒,他死死盯著李縣令,嘶聲笑道:“李縣令!李大人!你可彆忘了!你這頂官帽是怎麼來的!你能安安穩穩坐在這個位置上,這些年可沒少拿我的好處!現在想撇清關係?做夢!”
李縣令被當眾揭短,頓時驚怒交加,上前一步狠狠扇了熊威一個耳光:“放肆!死到臨頭還敢汙蔑本官!本官…本官為官清清白白,問心無愧!”
“清白?哈哈哈!”熊威狀若瘋狂,“你以為我們之間的交易我沒留下證據嗎?既然我難逃一死,那就拉更多人給我墊背!尤其是你!”
“證據?你說的是這些嗎?”波才在一旁冷笑著接口,隨即一揮手。幾名士兵抬著一個沉重的木箱走了過來,砰地一聲放在地上,箱蓋打開,裡麵赫然是滿滿一箱賬冊和信件!
林昊上前,隨意拿起一本翻看了幾眼,口中發出“嘖嘖”的聲響,搖了搖頭。
熊威仿佛抓住了最後一根救命稻草,雙膝跪地,拚命向林昊的方向挪動:“對!對!林老板!就是這些!我手上還有更多!我在郡裡、甚至州裡都有人脈!還有很多人的把柄!您放我一條生路!我把所有的資源、人脈、秘密全都給您!隻求您饒我一命!”
在所有人震驚的目光中,林昊合上賬冊,向身旁的士兵要來一支火把,毫不猶豫地將那本賬冊點燃,然後隨手拋入了木箱之中!
轟!乾燥的紙張遇火即燃,衝天的火焰瞬間騰起,將那一箱足以掀起滔天巨浪的證據吞噬得一乾二淨!
林昊轉身,麵向目瞪口呆的李縣令和眾人,平靜地說道:“李大人,熊威窮途末路,偽造證據,汙蔑朝廷命官,企圖擾亂視聽,此罪,是否當再加一等?”
李縣令瞬間從震驚中反應過來,心中湧起一股難以言喻的感激和慶幸,他連忙躬身,語氣甚至帶上了幾分恭敬:“林老板明察秋毫!深明大義!下官…下官佩服!您說得對!此獠惡貫滿盈,罪加一等!來人啊!將熊威及其所有黨羽,全部押入縣衙大牢!嚴加看管!待明日升堂,本官要親自審理此案!”
隨著熊威一黨被悉數收押,現場的清理工作也迅速展開。典韋帶人將鐵手等人丟棄的兵刃全部收繳,清點下來,竟有三百餘把質量上乘的鋼刀鐵劍。典韋咧著嘴笑道:“主公,這下好了!這批鐵器足夠咱們再武裝一支精銳出來了!”
父城的局勢一夜之間天翻地覆。熊威留下的巨大權力和產業真空急需填補。在郭嘉的建議下,恢複工作由許縣陳家德高望重的陳紀主導,李縣令全力配合,父城本地世家以及諸多受害商戶共同參與,開始著手恢複父城的商業秩序,清算熊威的非法產業,並將其部分合法產業用於補償受害者和建設父城。
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失去了熊威的掣肘,又經曆了這次驚心動魄的變故,李縣令仿佛也脫胎換骨。在陳紀和父城世家的協助與監督下,他一改往日有些昏庸的形象,處理政務變得勤勉了許多,竟也展現出了幾分為民做主的架勢。
待父城諸事初步安排妥當,秩序漸複,林昊此行的目的也已圓滿達成。他將後續事宜交托給陳紀等人,便準備動身返回黑雲寨。
父城縣衙外的長街上,晨曦微露,驅散了昨夜最後的陰霾。林昊的馬車已準備停當,他正與前來送行的王猛做最後的告彆。
王猛一身公服,站得筆直,但望向林昊的眼神卻充滿了難以言喻的激動與感激。他抱拳躬身,聲音因情緒波動而顯得有些沙啞:“林…林兄弟!大恩不言謝!若非你此次前來,以雷霆手段鏟除奸惡,這父城…這父城恐怕永無撥雲見日之時!百姓仍要活在那熊威的陰影之下,我王猛…也隻能徒呼奈何,空負這身官皮!”
他語氣頓了頓,臉上閃過一絲罕見的衝動與掙紮,壓低聲音道:“說句掏心窩子的話,王某此生極少佩服何人,但對林兄弟你…我是真心敬佩!若非身上還擔著這官府的職責,我…我真想就此追隨你而去,在你麾下效力,縱馬天下,豈不快哉!”
林昊看著這位性情剛直、心懷赤誠的捕頭,溫和地笑了笑。他伸手輕輕拍了拍王猛的手臂,誠懇地說道:“王大哥,此言差矣。人人皆有其所,處處皆可為功。
父城經曆此劫,百廢待興,正需要像王大哥你這樣正直不阿、熟知本地、又深得百姓信任的人留下來,守護此地,與李縣令他們一同重建秩序,讓父城真正恢複清明。
你留在這裡的作用,遠勝於跟隨我浪跡天涯。這裡,才是你最能施展抱負的位置。”
王猛聞言,眼中閃過複雜的神色,有遺憾,但更多的是一種被理解和認可的釋然。他知道林昊說的是對的,他的根和他的責任,都在這裡。
兩人又寒暄了幾句,林昊關切地道:“對了,王大哥,你肩上那處舊傷,經過這段時間的調理,雖已大好,但仍需仔細將養。日後若有空閒,不妨多去陽翟的濟世堂複診,當然,若來陽翟,也定要來找我,你我把酒言歡,再敘今日之情!”
王猛重重地點了點頭,將這份情誼記在心裡:“一定!林兄弟,一路保重!”
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