林昊將目光轉向坐在下首的荀衍，隻見這位荀家長子身姿挺拔，眉目間雖與荀彧有幾分相似，氣質卻更為內斂持重：“公休可有何具體考慮？”
荀衍沉吟片刻，從容應答：“此事我與族中長輩已商議過，我打算前往他府上擔任門客，先行觀察這洛陽局勢，再行後事。”
林昊略顯詫異：“袁本初麼？”
荀衍點頭道：“袁本初此人名望卓著，且袁家四世三公，門生故吏遍布朝野，確是不可多得的雄主。我等在潁川時，對他近來在洛陽的作為亦有所耳聞。如今他剛入朝野，正是用人的時候。”
“如此光明正大地投奔，不會對荀公在宦官陣營中的處境有所影響麼？”
荀爽在旁聽著，眼中流露出讚許之色，隨即補充道：“無妨。公休名義上雖出自荀氏，實則乃是吾弟荀緄之子。荀緄早年便已另立一支，與我一脈已無瓜葛，此事朝中知情者甚多。屆時老夫隻需以此為由，自可搪塞過去。”他轉向林昊，語重心長，“這步棋看似險峻，實則進退有據。還望賢侄在必要時，能對公休稍加點撥。”
林昊恍然——這讓他想起後世諸葛家族三兄弟分侍魏、蜀、吳的典故。如此分頭下注，確是亂世中保全家族的良策。
“那公休方才提及欲投效本初兄，不知對此番選擇，心中可有具體謀劃？”林昊關切地問道，“袁府門客眾多，其中不乏能人異士。公休初至洛陽，立足未穩，若需相助之處，但說無妨。”
荀衍從容欠身，言辭懇切：“此番抉擇，確實經過深思熟慮。袁本初禮賢下士之名遠播，其門下雖人才濟濟，卻正因如此，反而能讓我這等新人得以潛心觀察，徐徐圖之。”
他稍作停頓，繼續道：“衍雖不才，卻也明白‘不積跬步，無以至千裡’的道理。願先從文書典籍著手，待熟悉袁府內外事務後，再謀進取。”
林昊會意點頭，忽然想起一事：“說起來，曹孟德如今也在本初兄麾下任職。公休若在袁府遇到什麼難處，或許可以尋他相助。我與孟德見過數麵，其為人仗義，定會儘力相助。”
荀衍聞言，眼中閃過一絲了然：“曹孟德？那位有著‘治世之能臣，亂世之奸雄’之稱的曹孟德？原來如此。傳言其與袁本初是從小到大的摯友，若有曹孟德在軍中照應，確實能省去不少麻煩。林兄弟考慮周全，衍感激不儘。”
“彼此照應本是應當。”林昊溫和一笑，“他日若在袁府聽聞什麼風聲，還望公休能及時相告。如今洛陽局勢微妙，多一分消息，便多一分周全。”
荀衍鄭重頷首：“衍自當儘力。”
荀爽話鋒一轉，神色漸顯凝重：“公休的處境比較好安排，可令我頭疼的卻是荀采。荀采乃是老夫親生女兒，她的動向便直接代表著老夫的立場，所以必不可能與外戚一方有所牽連。但若讓她成為與世家聯姻的籌碼……”
他望向靜坐一旁的女兒，眼中流露出慈愛與憂色，“倘若他日老夫遭遇不測，她的處境恐怕更為艱難。”
林昊對荀爽這番話頗感意外：“那荀公的意思是？”
“原本老夫確實為難，”荀爽語氣漸緩，“但今日見到賢侄，倒是豁然開朗。聽聞賢侄在洛陽，是打算繼續釀酒的產業？”
林昊點頭：“正是，酒坊已在籌備中。荀公莫非是想……？”
荀爽含笑：“潁川產業有文若打理，想必賢侄帶來洛陽的人手有限。不如讓小女到你那裡幫襯些時日？她雖不諳商事，卻也通曉文墨，算賬記事應當不成問題。
林昊聞言沉吟片刻，目光轉向始終安靜端坐的荀采，隻見她纖長的睫毛微微低垂，在瑩白的臉頰上投下淺淺的陰影，雖神色平靜，那緊握著絹帕的指節卻隱隱透出幾分力度。
他轉向荀爽，語氣誠懇：“荀公愛女之心，晚輩感同身受。隻是……讓荀采姑娘屈就於商賈之事，恐非長久之計。況且酒坊初立，事務繁雜，環境喧囂，隻怕會委屈了姑娘。”
荀爽深深一歎，那歎息中承載著為人父的沉重與無奈：“《禮記》有雲：‘格物致知’，讀書人豈可終日閉門造車？讓她見識些市井百態，未必不是好事。”
“況且如今這洛陽城中，看似平靜，實則暗流洶湧。我身在其位，已是身不由己。小女若留在府中，難免被卷入各方勢力的視線之中。屆時，她的婚事便不再僅僅是家事，更可能成為各方勢力角逐的籌碼。”
他望向女兒的目光充滿了慈愛與憂慮，聲音也低沉了幾分：“老夫彆無所求，隻願她能遠離這些是非紛爭。你處事沉穩，目光長遠，且你所經營的產業，看似尋常，實則彆有天地。讓小女在你那裡暫避風雨，學些實務，見識些世情，於她而言，既可讓她遠離黨爭漩渦，即便日後老夫有何不測，有賢侄照應，也能護她周全。”
見林昊仍在斟酌，荀爽繼續懇切言道：“老夫並非要你長久照拂。隻待這洛陽風雲稍定，或是為她尋得一個……真正穩妥的歸宿，屆時再作打算，如何？”
林昊的目光再次落向荀采，見她雖仍不語，卻微微抬眸，清澈的目光中帶著一絲不易察覺的期待與決然。他心知這已是荀爽在當下局麵中，能為愛女謀劃的最好出路。
“既然荀公如此信任，晚輩便不再推辭了。”林昊終於頷首，“隻是需事先言明，酒坊事務終究辛勞，若荀采姑娘覺得不適，隨時可以回府。”
荀爽聞言，眉宇間的憂色終於化開些許，他欣慰地捋須點頭：“如此，老夫便放心了。荀采，還不快謝過林賢侄？”
荀采這才起身，向林昊盈盈一禮，聲音清柔卻堅定：“多謝林兄弟成全。采雖不才，定當儘心學習，不負您與家父所托。”
這一刻，林昊清晰地感受到，這份托付背後，不僅是一位父親的舐犢情深，更是在亂世將臨的陰影下，一份沉甸甸的信任與期盼。
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