林昊將許婦攙扶起來，溫言道：“身為醫者，治病救人是本分，大嫂不必如此掛懷。”
然而他心中卻如明鏡一般。陳揚所中的“九幽返魂散”本不致命，待到明日藥性自解，人自會蘇醒。但他等不起這個時間，更不敢賭對方會不會趁此間隙再下毒手，直接將人弄成真正的死屍。他必須搶在對手前麵讓陳揚醒來，借這救命之恩，問出真相。
念及此，他轉身對趙大人拱手道：“大人，陳揚約莫半刻鐘後便能完全清醒。時機稍縱即逝，在下想趁現在問他幾個關鍵問題。”
“準。”趙大人頷首。
半刻鐘後，陳揚悠悠轉醒，望著滿屋子的人，麵露茫然。許婦撲到床邊，抱著他泣不成聲：“夫君！你總算醒了！你差點就……多虧了林神醫妙手回春……”
待許婦將前因後果說完，陳揚臉色驟變，掙紮著要下床叩謝，卻被林昊按住：“虛禮不必。我隻需你如實回答——你這壇所謂的‘百姓釀’，究竟從何而來？”
陳揚不敢隱瞞，連忙道：“是……是從街口的二道販子老王頭那裡買的。酒坊開業那天，小的原本想去，因臨時有活計耽擱了，去時酒已售罄。正懊惱間，那老王頭找上門來，說他手裡恰有一壇，願轉賣給小的。小的當時並未多想，就……”
趙大人聽罷，不待眾人反應，立即揮手：“來人！速去街口，將老王頭帶來問話！”差役們領命，如虎狼般衝出。
林昊見趙大人已然行動，心知隻要抓住老王頭，順藤摸瓜便能揪出幕後黑手。可他目光一掃，忽然發現現場少了一人，急忙問道：“諸位可曾看見吳管事？”
眾人麵麵相覷，紛紛搖頭。林昊心頭一沉，暗叫不好，立刻轉身朝著差役離開的方向追去。
然而為時已晚。當眾人趕到老王頭家中時，隻見他已懸梁自儘，身旁留有一封“遺書”。信中自稱鬼迷心竅，將一壇“百姓釀”摻水分散成數壇售賣，並聽信他人添加了所謂的“增香迷藥”，不料竟毒害了自家兒子和兒媳。自知罪孽深重，無顏麵對，遂自儘謝罪。
現場果然發現了中毒身亡的年輕夫婦，以及幾壇尚未售出的假酒。
林昊心中凜然：好狠毒的手段！“九幽返魂散”本不致命，對方卻利用他在陳揚家當眾斷言“劇毒”的時機，暗中下真毒害死老王頭的家人，以此逼迫老王頭自儘頂罪。而自己現在若出麵澄清“九幽返魂散”的真實藥性，勢必會引人懷疑他先前救治的動機與手段。好一招借力打力，以其人之道還治其人之身！
趙大人看著那封筆跡工整的遺書，長歎一聲：“看來，這就是有些人想要的‘結局’了。讓仵作來驗屍收殮吧。”
林昊蹙眉：“大人此言何意？”
“這老王頭我認得，大字不識幾個，如何寫得出這一手端正楷書？”趙大人意味深長地看了林昊一眼，“對方肯定也是知道我認得老王頭，才精心布置的這個現場，意在警告我等，此事到此為止，讓這老王頭擔下所有罪責。”
“難道大人甘心就此罷手？”
“不甘又能如何？”趙大人苦笑，“能在這麼短的時間，做出如此應對，即便心知肚明是誰在幕後操縱，但已然不是我這個階層可以對付的了。他們位高權重，官官相護，三言兩語便能翻案。更何況我們並無實據，若執意追查，隻怕會引火燒身。”
林昊默然。他深知趙大人所言不虛。在這個時代，平民性命如同草芥，朝廷絕不會為了幾條人命去動搖權貴的地位。繼續追查，隻會牽連更多無辜。
他深吸一口氣，拱手道：“在下明白了。若無他事，先行告辭。”
趙大人揮了揮手，神情疲憊地吩咐手下：“仔細勘驗現場，固定證據。”——即便無法將真凶繩之以法，至少要將這血淋淋的真相記錄在案。
林昊回到酒坊，將今日之事的結果告知眾人。聽聞幕後真凶依然逍遙法外，眾人皆麵露憤懣，唯獨郭嘉神色如常。
此乃意料之中。郭嘉輕撫茶盞，洛陽乃權力旋渦，能在此立足者皆非易與之輩。他們行事周密，善用傀儡，從不輕易留下把柄。此番我們能識破陰謀，全身而退，已屬萬幸。
荀采聞言，眉間憂色未散：難道我們往後都要這般提心吊膽地度日？
非也。郭嘉從容斷言，洛陽既是龍潭虎穴，也是機遇之地。今日我們展現出的能力與手段，想必已引起某些人的注意。既然有人視我們為眼中釘，自然也會有人將我們視為可用之才。這盤棋，才剛剛開始。
與此同時，洛陽商會西市分部內，氣氛凝重。
吳管事垂首立於堂下，主位上的周會長慢條斯理地品著茶：都處理乾淨了？
是...都按會長的吩咐處置妥當。吳管事聲音發緊，隻是...沒想到那林昊竟精通醫術，識破了九幽返魂散，這才...
所以，周會長放下茶盞，目光如刀，你在出手前，連對手的底細都未摸清？
吳管事撲通跪地：屬下知錯！請會長再給屬下一個機會，下次必定...
沒有下次了。周會長語氣淡漠，接連失手，已證明你難當此任。念在你這些年沒有功勞也有苦勞，準你自行隱退。
會長！吳管事急道，屬下已有新計，定能...
退下。周會長聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
吳管事深知這已是會長格外開恩，隻得重重叩首：屬下...告退。
待吳管事離去，屏風後轉出一人：就這麼放他走了？他可是知道你不少秘密。
周會長指尖輕輕摩挲著溫潤的玉佩，唇角噙著一抹似笑非笑的弧度：“我不過是個本分商人，打打殺殺的事，向來不歸我管。”
屏風後轉出的那人聞言低笑，聲音裡帶著幾分心照不宣的意味：“你這老狐狸，這麼多年了，還是這般滴水不漏。”
“謹慎方能行得萬年船。”周會長抬眼望向窗外熙攘的街市，語氣平淡得像在談論今日的天氣。
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