吳橋在林家停留幾日，吳橋侍奉湯藥，陪伴外公說話，以輕鬆見聞安撫母親驚悸。
林瑤看著沉穩自信的兒子，憂慮漸化欣慰自豪。外婆舅母亦愈發慈愛。
臨行前，李氏避開人，將一密封錦囊與名冊交予吳橋：
“橋兒，這是尋訪的首批可靠匠人名錄與聯絡暗語：老鐵匠、造船師傅、火器營老把式。錦囊內有給沈指揮使的信，及瓊州衛所幾位或可拉攏軍官的名帖與脾性喜好。千萬謹慎！”
吳橋鄭重接過：“舅母放心！橋兒定不負所托！”
晨光中辭彆。
林瑤送至二門，緊握兒手，千言萬語終化一句：“我兒……萬事小心！平平安安！”淚光閃爍。
吳橋重重點頭：“娘放心！兒子定接您享福！”門內，王氏由李氏攙扶揮手，林崇文倚柱，報以虛弱鼓勵的微笑。
踏上歸船，吳橋緊握袖中錦囊名冊。肇慶之行，安撫至親，更獲致仕高官外公的關鍵背書與人脈！
瓊州之路，最大的政治障礙已掃清。此刻，他心中唯有破浪前行的萬丈豪情。
“裕隆號”揚帆。
吳橋立於船頭，望西江奔流，目光如鷹，時間不等人，早日布局，就能救下更多百姓。
未來的大明，可不太平啊？
“裕隆號”不日即返回廣州。
當晚，吳橋到書房拜見吳父。
吳敬山開門見山：“瓊州開荒，地點可定？”
吳橋早有腹案：“選定崖州三亞坡至陵水灣間荒地。此地背山麵海，避風良港多，土地雖需開墾，但潛力巨大，且遠離瓊州府城，行事便利。”
吳敬山沉吟：“那片海域……聽聞不甚太平？”
吳橋點頭：“大海盜李茂前年覆滅，其殘餘部眾星散，或為小股海盜，或投靠其他勢力，甚至可能混入流民。這正是隱患，卻也說明該地官府鞭長莫及，正需強力震懾方可立足。”
“說到立足。”
吳橋話鋒一轉，“父親，家族在瓊州東爭港那處泊港，我記得上麵有一千多船工？”
吳敬山眼神一凝，沉聲道：“不錯。名義上是看守泊港、修船補給的船工，是我家多年豢養的護衛，雖人員繁雜，但都忠心耿耿。首領陳阿大，還算忠心，但也桀驁。”
吳橋眼中精光一閃：“這就好！此乃現成的武力！但能否順利拿下那片地，光靠他們還不夠，需瓊州官府默許。外公提供了瓊州衛指揮使沈從周和府同知趙文遠這兩人，我需儘快親往拜會疏通。”
吳敬山皺眉：“沈從周此人……官聲尚可，但胃口不小。疏通關節，耗費必巨。讓東爭港大管事梁才文與你同去，他在瓊州與兩人多有接觸。”
吳橋斬釘截鐵：“好！還請父親在廣州全力籌備，速速收攏所需人員，備齊首批物資，另備足打通關節的現銀！”
“至於人手…”
吳橋補充，“流民招募可同步進行，以有家室青壯為主。此外，我另有一隱秘安排，招募一批疍家水上好手，此事由我親自去辦，父親不必費心。”
吳敬山雖對“隱秘安排”存疑，但見兒子成竹在胸，最終點頭：“好！人手物資，為父即刻調撥。你專心瓊州官麵與東爭港之事。務必小心！”
接下來的日子，吳府高效運轉。
吳敬山調集家族資源，管事、賬房、老農被迅速篩選集結。
倉庫開啟，物資流水般調出裝船，當然這些都是秘密進行的，以防外人得知。
同時，吳橋也沒閒著，他找來阿福：“你可認識疍頭？去找他們，表示希望招募一批疍家子弟。”