“許諾讓他們岸上安家、並給足額錢糧,招募五十戶精於水性和控船青壯疍家。”吳橋看了下恭謹的阿福。
“你是疍家子弟,我吳家待你如何,你可儘數告知,告訴他們,隻要他們忠於我吳家,我吳家同等對待。”說罷,便揮手讓阿福速去辦事。
阿福領命而去,隻是心中嘀咕,少爺好像變了好多?!
他搖了搖頭,打散心中疑惑,加快腳步去找人了。
數日後,先遣人員及部分物資已裝載上1500料的福船“振輝號”及兩艘貨船,準備先行開赴東爭港。
孫管事被任命為總管事,負責前期安頓。
臨行前,吳橋卻對父親道:“父親,孫管事帶船隊先去東爭港,聯絡陳阿大和梁才文,我需繞道,遲幾日再到瓊州。”
吳敬山詫異:“繞道?去何處?”
吳橋壓低聲音:“濠鏡澳!”
吳敬山臉色驟變:“去那紅毛夷的地盤作甚?”
吳橋目光堅定:“開荒拓土,武力為基!瓊州山漢混雜,海盜殘餘環伺,東爭港那批人火器老舊。”
“欲立穩根基,需精良火器!濠鏡澳葡夷商館,是購買佛郎機炮、精良火繩鳥銃及火藥的最佳所在。此行隱秘,我輕裝簡從,扮作尋常海商,購得即走!”吳橋篤定父親會答應。
吳敬山倒吸一口涼氣,深知此舉風險,但看著兒子眼中不容置疑的決心,想到瓊州險惡環境。
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最終沉重歎息:“你……務必慎之又慎!多帶精銳護衛,銀錢帶足,隻購現貨,切勿滯留!”
吳橋鄭重應下:“父親放心,孩兒省得。”
送走載著孫管事和先遣人員的船隊,吳橋並未停歇。
他立刻帶著早已挑選出來的八名忠誠悍勇、通曉幾句夷語且熟悉海路的護衛。
而用於交易的墨西哥鷹洋他早已讓人搬上船,隨即準備登船出發。
半日後,一艘不起眼的雙桅福船悄然駛離廣州碼頭,沒有懸掛吳家旗號。
吳橋立於船頭,海風獵獵。
此行目標明確,他早已聯絡好相熟的加爾西亞教士,讓他幫忙引薦濠鏡澳議事會官員,對方已答應出售。
不枉“吳橋”跟那些傳教士混那麼久,對方深知吳家在廣州的影響力,肯定會幫忙的。
但能購買到多少他也無法左右了。指望葡萄牙人敞開買是不可能的。
能買到多少算多少吧,總好過水師那幫人偷賣的鳥銃吧,那玩意用來打人說不定先把自己炸了,吳橋苦笑。
此行開墾荒地風險極大,但他清楚,沒有槍炮的開拓,如同赤手空拳踏入叢林。
“待我立足根基,什麼破火繩槍,後裝槍才是真理。”吳橋看著茫茫波濤,嘴角上揚,不屑一顧!
隻是大明時期的廣州城是如何,他卻沒時間細細領略。還有那春日繁華,酒樓笙歌達旦的秦淮河他也未去遊曆。
“秦淮八豔,等著小爺有空去會會爾等!”吳橋握緊拳頭,眼神堅定。
船行向南,目標——那充滿異域風情的葡萄牙人據點。
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