簡易的營地內，篝火劈啪作響。
受傷的山民在吳橋帶來的金瘡藥和護衛粗通醫理的包紮下，痛苦稍減，沉沉睡去。
阿力守在一旁，不時用山話低聲安撫。
次日清晨，山民悠悠轉醒，精神好了許多。
他望著為自己忙前忙後的陌生人，眼中敵意消散大半。
通過阿力的翻譯，吳橋得知他名叫那岩，是附近“黑石寨”的采藥人。
吳橋親自為那岩端來熱水和烤熱的乾糧，坐在他身旁，語氣誠懇：“那岩兄弟，我們是從海邊來的漢人，不是官兵，也不是來搶掠的。我們在陵水角那片荒地上落腳，隻想開墾些田地，種點糧食活命。”
他指著峽穀外的方向，“我們人很多，但隻求一塊靠海的荒地。我們帶來了鹽、鐵刀、還有結實的布匹。如果你們的頭人允許，我們願意用這些東西，公平地和你們交換山裡的獸皮、草藥、還有你們富餘的糧食。大家和平相處，互通有無，不好嗎？”
那岩聽著阿力的翻譯，又看看那些閃亮的鐵刀和雪白的鹽塊，眼神閃爍。
他沉默良久，最終，看著自己包紮好的腿，又看看吳橋真誠的臉，用力點了點頭，用生硬的漢話夾雜著山話說：“你……好人……救……那岩。帶……你去……見……頭人……那雲。”
救命之恩和生存的誘惑，壓過了族群對漢人根深蒂固的戒備。
在阿力和另一名護衛的攙扶下，那岩忍著腿痛，指引著吳橋一行六人向更深的山林走去。
山路愈發崎嶇隱秘，若非本地人，絕難發現路徑。
跋涉了大半日，穿過一片濃密的藤蔓屏障，眼前豁然開朗。
一處三麵環山、易守難攻的山穀出現在眼前。
穀內依山而建著數百座高腳木屋，屋頂覆蓋著厚厚的茅草。
木屋之間是開墾出的梯田，種植著旱稻、薯類。
許多穿著靛藍染布短衣、頭纏布巾或戴著骨飾的男女老少正在勞作，看到突然出現的吳橋等人，尤其是他們迥異的裝束，頓時一片嘩然！
“漢人！”
“官兵？！”
“那岩？他怎麼了？”
驚叫聲、怒吼聲、銅鑼聲瞬間響起！
數十名手持竹弓、長矛、砍刀的山民漢子如臨大敵，迅速從木屋和梯田間衝出，將吳橋等人團團圍住，弓弦拉滿，矛尖直指，氣氛瞬間劍拔弩張！
“彆動手！是自己人！是好人！”
那岩忍著痛，在阿力的攙扶下，用儘力氣用山話大聲呼喊，焦急地解釋著被救的經過和吳橋的來意。
躁動的人群稍稍安靜，但警惕的目光絲毫未減。
這時，一個身材不高但異常敦實、皮膚黝黑發亮、目光銳利如鷹的中年漢子在幾名孔武有力的護衛簇擁下走出人群。
他穿著相對精致的靛藍布衣，腰間掛著一柄鑲嵌獸牙的腰刀——正是黑石寨頭人，那雲。
那雲目光如電，掃過受傷的那岩，又死死盯住被圍在中間的吳橋，用流利得讓吳橋驚訝的官話沉聲問道：“漢人？你們是誰？為何闖入我黑石寨？傷我族人又是為何？”
語氣冰冷，帶著強大的壓迫感。