吳橋心中微動，沒想到這位頭人竟通曉官話，溝通障礙小了許多。
他上前一步，不卑不亢地抱拳行禮：“在下吳橋，廣州海商。並非官兵，亦非歹人。昨日於山澗偶遇那岩兄弟采藥失足墜崖，腿骨摔斷，性命垂危。我等施以援手，為其包紮救治。那岩兄弟感念，自願為我等引路，特來拜見頭人，隻為陳情，絕無惡意！”
他示意護衛展示帶來的鹽巴、鐵製小刀和布匹，“此乃些許薄禮，聊表心意，亦證我誠意。”
那雲看向那岩。
那岩用力點頭，用山話快速補充著，描述吳橋如何救他、如何包紮，以及吳橋之前表達的善意。
那雲臉色稍緩，但眼神依舊銳利。
他仔細查看了那岩的傷勢和包紮，又看了看那些實用的禮物，沉吟片刻，揮了揮手。
圍著吳橋等人的山民漢子們緩緩放下武器，但依舊虎視眈眈地守在四周。
“請吧，遠道而來的客人。”那雲側身，指向寨中央一座明顯更大、更堅固的木樓，“希望你的話，值得我浪費時間。”
進入寬敞但陳設簡樸的議事廳，分賓主落座。
吳橋再次詳細闡述了來意：
“我們在陵水角海邊荒地開荒種糧，絕無侵占山民山林獵場之意；希望與附近寨子和平共處，公平交易鹽鐵布匹等物；願與你們共同防禦海盜。”
那雲靜靜聽著，手指無意識地敲擊著腰刀刀柄。
直到吳橋說完，他才緩緩開口：
“吳先生，你的話，聽起來很美。但漢人的話，我們聽得太多，也傷得太深！官兵、奸商、還有那些該死的海盜。搶我們的地，掠我們的糧，擄我們的人！陵水角那片荒地，以前也是我們族人偶爾漁獵之地！你說隻占海邊荒地？誰能保證你們不會得寸進尺，步步蠶食我們的山林？”
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吳橋心中了然，這是最根本的信任問題。
他坦然迎上那雲審視的目光：“頭人所慮極是。過往漢人確有諸多惡行，吳橋不敢辯駁。但我等初來乍到，所求不過一隅安身立命之所。我願以誠意擔保：”
吳橋正色，隨後說到：“我可與頭人及附近寨子共同勘定界限。我部隻活動於海邊劃定區域，絕不越界進入山林獵場。如有違者，任憑頭人處置！”
“所有交易，明碼標價，以物易物或銀錢皆可。鹽、鐵器、布匹、糧食，隻要貴峒需要，我們儘力提供。貴寨的山珍、草藥、木料，我們高價收購。”
“若有海盜或流寇膽敢襲擾貴寨，隻要頭人傳訊，我部必出兵相助！反之，若有不識相的‘過山風’襲擾我營地，也望頭人能約束部眾，或助我平息事端。”
他將山民襲擾的威脅，巧妙地轉化為共同防禦的需求。
“我等入鄉隨俗，絕不乾涉貴寨內部事務，亦尊重山民所有習俗。”
吳橋條理清晰，態度誠懇，提出的條件也極具誘惑力。
那雲陷入沉思，顯然在權衡利弊。
過了許久，他抬頭，目光掃過那岩感激的眼神，最終歎了口氣：“吳先生，你救了我寨勇士那岩，這是恩情。看在這份情麵上，也看在你提出的交易……確有幾分誠意。我可以幫你。”
吳橋心中一喜。
那雲繼續道：“不過，陵水角靠近山林，並非我黑石寨一家之地。附近還有‘白水寨’和‘青藤寨’。此事，需三家頭人共同商議決定。你且在我寨中住下，我派人去請那兩位頭人過來。成與不成，看你們漢人的造化了。”
“多謝頭人！”吳橋鄭重抱拳。能爭取到三家頭人會麵的機會，已是巨大的進展！
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