莊內邊緣煙囪格外高大的玻璃工坊。
這裡日夜爐火不息，溫度高得連靠近都覺得灼人。工坊周圍戒備森嚴，由阿福親自帶著一隊護墾營士兵把守。
這天傍晚，阿福連奔帶跑地衝進吳橋的木屋，臉上不再是煤灰，而是被爐火熏烤出的紅光，激動得語無倫次：“少…少爺！成了！真成了！您快去看看！”
吳橋心中一動，立刻起身跟著阿福來到那座戒備森嚴的工坊。
一進門，一股熱浪夾雜著奇異的、類似石頭被燒熔的氣味撲麵而來。工坊中央，一座用耐火磚砌成的坩堝爐正散發著灼人的熱量。幾個同樣滿臉煙灰、卻眼神晶亮的匠人正圍著一個剛打開的石英砂模具，用特製的鐵鉗小心翼翼地從裡麵夾出一塊東西。
那東西還帶著暗紅的高溫餘燼，但已能看出形狀——一塊巴掌大小、厚約半寸的板子！它不像陶瓷那般粗糙，更不像金屬那般晦暗。隨著匠人用濕布包裹的木棍輕輕拂去表麵的浮灰，那板子冷卻下來，呈現出一種令人屏息的、略顯渾濁卻無比澄澈的質感！光線透過它，雖然帶著些微的波紋和氣泡，卻已能清晰地看到對麵的景象！
“少爺您看！琉璃！透亮的琉璃！”阿福指著那塊冷卻下來的玻璃板，聲音激動得發顫，“老劉師傅他們…按您給的方子和爐子…試了七八爐…這次…這次更穩定出產！雜質少多了！氣泡也少了！能透光！”
那被稱為老劉的匠戶老師傅，雙手捧著那塊還帶著餘溫的玻璃板，如同捧著稀世珍寶，布滿皺紋和老繭的手都在微微顫抖。
他渾濁的老眼裡閃爍著淚光，聲音哽咽：“東家…穩定了！隻要…隻要再琢磨琢磨火候和配方…還能更透亮！”
吳橋接過那塊沉甸甸、冰涼光滑的玻璃板。觸手的感覺溫潤而奇異。
他將其舉起，對著工坊窗口透進來的夕陽餘暉。渾濁的金紅色光線穿過玻璃，在地麵上投下一片朦朧卻清晰的光斑。雖然遠不如後世玻璃純淨，但這塊在1600年的瓊州陵水、由他一手指導燒製出的玻璃，其意義遠勝黃金！
“好！好！好！”吳橋連說了三個好字，眼中是難以抑製的振奮！他放下玻璃板，目光掃過熱浪蒸騰的工坊和那些激動又疲憊的匠人，聲音斬釘截鐵：“老劉師傅，你們立了大功！所有參與試製的匠人，賞銀翻倍！從今日起，玻璃坊全力開工！人手不夠，阿福你去挑！流民裡有手藝的、有力氣的、肯學的，都招進來！材料不夠，去廣州采買！不計成本！我要在最短時間內，看到一船這樣的琉璃板、琉璃瓶、琉璃盞！明白嗎？”
“明白！少爺！”阿福和老劉師傅異口同聲，聲音洪亮，充滿了乾勁！
“這一船琉璃，”吳橋的目光仿佛穿透了工坊的牆壁，望向了遙遠的廣州府，“就是我們陵水莊，真正紮下根基的第一塊金磚！”
夕陽的餘暉透過那塊剛剛誕生的玻璃板，在工坊滿是煙灰的地麵上，投下一片朦朧而充滿希望的光斑。
莊牆外，海浪拍打著正在修複的基石，發出沉悶而持續的聲響，如同這片土地頑強的心跳。
陵水莊的廢墟之上，新的基石正在夯築，而屬於未來的微光，已然初現。
東爭港簡陋的碼頭，擁擠喧囂。
幾條來自廣州的福船吃水極深，艱難地靠泊在臨時加固的棧橋旁。
船上卸下的不是絲綢瓷器，而是黑壓壓一片、衣衫襤褸、麵黃肌瘦、眼神麻木中帶著惶恐與期盼的人潮。
三千七百餘口中原流民，如同被戰亂與饑饉驅趕的羊群，在莊丁和水手聲嘶力竭的吆喝與引導下，拖家帶口、背著破舊的行囊，緩慢而笨拙地踏上這片陌生的土地。
“排好隊！按牌子領粥！不許擠！婦孺老弱走這邊！”梁才文的嗓子已經喊劈了，帶著幾個得力手下，竭力維持著秩序。
場麵雖然混亂，但在東爭港護衛們的安排下，新到的流民迅速安定下來。
喝完粥水的流民被安排到房子裡衝澡消毒，並領取新的衣服，而舊衣服則集中燒毀。
病災消殺工作一直是流民到港的重中之重，在吳橋的強烈要求下，每一批到達的流民都要安排到位。
畢竟，瘟疫很多時候都是災後而來，而隨著災民流竄傳開。
新到的流民茫然地張望著這片簡陋卻井然有序的安置區，空氣中彌漫著汗味、海腥味和剛熬好的粟米粥的香氣。
在碼頭旁一塊稍高的礁石上，吳橋垂手而立，海風吹拂著他洗得發白的青布直裰。他身旁，站著一位身著深紫色杭綢直裰、外罩玄色暗紋比甲、腰束玉帶的中年男子。
男子麵容清臒，與吳橋有五六分相似，隻是眉宇間多了幾分經年商海沉浮養成的沉穩與不易察覺的憂慮，下頜修剪整齊的短須更添儒雅。
正是吳橋之父，吳氏家主吳敬山。他負手望著碼頭上洶湧的人潮和遠處陵水莊依稀的輪廓，眉頭微蹙，久久不語。
“父親，一路辛苦。”吳橋打破了沉默，聲音平靜。
吳敬山緩緩收回目光，落在兒子臉上。那臉上已褪去了離家時的少年稚氣，被海風和烈日鍍上了一層硬朗的黝黑，眼神沉靜如淵，深處卻跳躍著一種他既熟悉又陌生的、近乎灼人的光。
他輕輕歎了口氣，語氣聽不出喜怒：“接到信，說海盜襲莊，死傷不少…你母親和你外公，急得幾宿沒合眼。我…總得親眼來看看。”
他的目光掃過吳橋身上那件顯然穿了很久、漿洗得有些發硬的布衣，又掠過他身後侍立、一身肅殺之氣的餘宏，最終落回碼頭上那片黑壓壓的人頭，“加上這三千七百多張嘴…橋兒，你…擔子太重了。”
“人來了，就是勞力，是根基。”吳橋的聲音依舊平穩，帶著一種不容置疑的力量，“陵水莊，撐得住。”
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