他佝僂著背，步履蹣跚地走出寢帳，望著東方泛起的、冰冷而無情的魚肚白，眼中布滿了蛛網般的血絲，那裡麵充滿了不甘、憤怒。
清晨，中軍大帳再次聚將。
所有將領都注意到，太閣殿下那令人恐懼的、火山般的狂怒似乎消失了，取而代之的是一種令人更加不安的、死水般的平靜。
豐臣秀吉緩緩掃視了一圈帳下諸將，目光在一些麵露焦慮的西國大名臉上停留了片刻，又在加藤清正等主戰派不甘的眼神上掠過。
他的聲音沙啞而低沉，仿佛每一個字都用儘了全身力氣。
“傳令……全軍，停止北上。”
帳內一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。所有人都屏住了呼吸。
他頓了頓，喉結滾動了一下，幾乎是從牙縫裡擠出了後麵的話：“後隊變前隊，各部依次序……保持警戒……撤回漢城。”
這道命令如同一聲悶雷，在所有人心中炸響。
雖然不少人早有預感，但真正從至高無上的太閣口中說出，依然帶來了巨大的衝擊和一種夢想破碎的虛無感。
“太閣殿下！不可啊！”加藤清正猛地出列，情緒激動，“我軍已近平壤，豈能不戰而退？末將願為前鋒，必為殿下攻破此城！”他無法接受這樣的結果。
“夠了！”豐臣秀吉猛地打斷他，眼神驟然變得銳利如刀，但那銳利背後是深深的疲憊，“執行命令！若有延誤，畏縮不前者——軍法處置！”
他不能再冒險，也冒不起這個險了。
相比於一場勝負難料、甚至極有可能賠上他全部政治資本和軍事老本的攻城戰，保住現有的成果，穩住內部岌岌可危的人心，才是他現在唯一、也是最後的選擇。
儘管，這個選擇充滿了無儘的屈辱和挫敗感。
日軍的北進攻勢，就這樣在明軍騎兵持續不斷的狠辣打擊和內部愈發沉重的壓力下，戛然而止，狼狽收場。
龐大的軍隊開始緩慢而混亂地向南轉向，撤回漢城。
平壤之圍，未戰先解。
……
定北港的碼頭上，一派熱火朝天的景象。
十二艘一千二百料的大型廣式福船穩穩地停靠在加固過的水泥碼頭上，它們那高聳的桅杆和硬質的帆麵，在陽光下顯得格外氣派。
穿著短褂、皮膚黝黑的工人們喊著整齊的號子，如同螞蟻搬家般，將一袋袋沉甸甸的麻包從倉庫中搬出，在裝上碼頭上新裝的畜力吊車，這種裝了鐵滑輪，用數頭牛拉動的吊車能一次就吊運將近10石糧食，大大加快了裝船的速度。
吊運上船的麻包裡裝的，正是從日本四國、九州等地劫掠來的大米和豆子。
這些原本應該滋養倭寇軍隊的糧秣，此刻卻成了支援抗倭前線的軍需。
吳橋和陳五常站在碼頭旁一處稍高的棧橋上，默默注視著這一切。
“東家，首批一萬石大米，五百石豆子，都已經清點完畢，正在裝船。分成兩批，第一批六艘船三日後出發，第二批六艘五日後啟航，目的地是鐵山港，宋侍郎那邊已經派人接應了。”
陳五常低聲彙報著，手裡拿著賬本，上麵清晰地記錄著每一筆數字。
吳橋點了點頭，目光依舊停留在那些裝滿糧食的福船上。
若是在平常年月，或者說按照原本的曆史軌跡，這麼大張旗鼓地組織船隊，滿載糧食在黃海、渤海海域航行，簡直就是給倭寇水師送菜上門。