與造船的熱火朝天相比，火槍工坊和彈藥工坊則顯得相對“平靜”，但這種平靜之下，是吳橋對技術路線的清醒認識。
他腦海中有更先進的武器藍圖，比如使用金屬定裝彈的後膛槍，甚至是早期的手搖式加特林……
但那都需要強大的工業基礎，尤其是可靠的蒸汽動力來驅動精密機床進行大規模生產，以及更可靠的擊發藥——雷酸汞。
“唉，飯要一口一口吃啊。”吳橋看著工坊裡工匠們依舊在用熟練的手工方式，製造著燧發槍的零件，組裝著用油紙包裝的定量發射藥包，心中暗歎。
在蒸汽機取得突破性進展之前，金屬定裝彈和自動化武器隻能是空中樓閣。
當前，“1592式”燧發槍和黑火藥定裝彈，依然是性價比最高、最可靠的選擇。
而提到雷酸汞，就不得不提那位被吳橋“忽悠”來的關鍵人物——玄清老道。
當初吳橋以“探索天地至理”、“煉製非凡之物”為由，將這位在閩浙一帶小有名氣、喜歡鼓搗煉丹術的老道請來了陵水。
來了之後，老道才發現，等待他的不是什麼清靜的丹房，而是一個充斥著奇怪玻璃器皿、各種礦石粉末、以及刺鼻氣味的“化學實驗室”！
吳橋交給老道的任務極其“艱巨”：一是完善和改進用鉛室法製造硫酸的工藝，這是許多化學工業的基礎；
二就是攻克雷酸汞的合成難關！吳橋隻記得這玩意兒好像跟汞、硝酸、乙醇有關，極其敏感危險，但具體比例、步驟、條件，一概不知。
玄清老道起初是暴跳如雷，每次見到吳橋，都氣得胡子翹老高，指著他的鼻子大罵：“無量那個天尊！吳小子！老道我修道幾十年，一心追尋長生大道，沒想到……沒想到居然被你一個黃毛小子給騙到這海外蠻荒之地，整天跟這些毒煙瘴氣打交道！你這是褻瀆三清，欺瞞祖師！老道我真是瞎了眼！”
罵歸罵，但玄清老道骨子裡那種對未知事物的探究欲，卻被吳橋歪打正著地勾了起來。
尤其是吳橋讓玻璃廠為他特製的一整套晶瑩剔透、形狀各異的玻璃器皿——燒杯、燒瓶、冷凝管、曲頸甑……老道簡直是愛不釋手，覺得這比他那黑乎乎的丹爐“有靈性”多了。
而且，吳橋提出的那些“化學原理”，雖然聽起來離經叛道，卻似乎又能解釋一些他過去煉丹時遇到的奇怪現象。
於是，罵完之後，老道還是帶著吳橋給他配的十幾個年輕、識字的幫工算是他的第一批化學學徒），一頭紮進了實驗室。
製酸工藝在老道的主持下，確實在慢慢完善，產出的硫酸濃度和純度在逐步提高。而雷酸汞的試驗，則是在小心翼翼地、如履薄冰地進行著。
實驗室外圍劃出了警戒區，每次試驗都隻允許極少數人參與，並且做好了充分的防護和應急預案。
已經記不清失敗了多少次，炸壞了多少玻璃器皿，甚至有學徒受了輕傷，但老道和他的團隊，依舊在摸索著那條危險而未知的合成路徑。
吳橋偶爾會去實驗室外圍看看，從不進去打擾。
他知道，這需要時間，更需要運氣。
他能做的，就是提供無限的資源支持，以及默默地等待。
也許下一秒，也許還要很久，那聲決定性的轟鳴，才會在嚴格控製下，於實驗室中成功響起。
那將意味著，火器的擊發方式，將迎來一場革命。
而這一切，都係於那位一邊罵罵咧咧，一邊沉迷於瓶瓶罐罐的玄清老道身上。
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