李汶還想反駁，但想了想，也沒更好的主意。
真要跟蒼梧國翻臉？
現在朝鮮戰事正緊，北邊蒙元也不安分，再多一個強敵，大明扛得住？
萬曆沉吟良久，緩緩點頭：“石愛卿所言有理。”
他看向駱思恭：“不過，該查的還是要查。錦衣衛，朕給你三個月時間，動用一切手段，查清楚三件事：第一，蒼梧國本土到底在哪兒。第二，他們有多少兵、多少船。第三……”
他頓了頓，眼神銳利：“他們到底想乾什麼。”
“臣遵旨！”駱思恭磕頭。
“至於朝鮮那邊……”萬曆揉了揉太陽穴，“告訴李如鬆，開城必須守住。另外，讓他想辦法……跟蒼梧國接觸接觸。看看他們下一步想乾什麼。”
“是。”
會議結束，眾臣退下。文華殿裡隻剩萬曆和幾個太監。
萬曆獨自坐在龍椅上，看著跳動的燭火，心裡那根弦卻怎麼也鬆不下來。
石星說得對，蒼梧國現在看起來是友非敵。可萬一呢？萬一他們是裝的呢？
就像當年蒙古人，一開始也是跟大宋做生意，後來……
“田義。”
“奴婢在。”
“你說，”萬曆聲音很低，“這蒼梧國……會不會是前宋哪個宗室之後，在海外積蓄力量，想要……複國？”
田義嚇得一哆嗦：“皇爺，這……這不能吧？都三百年了……”
“三百年……”萬曆喃喃道，“三百年，夠做很多事了。”
他起身，走到窗邊。窗外是沉沉夜色，紫禁城的飛簷在月光下像怪獸的爪牙。
“傳旨給福建、浙江、廣東各巡撫，”他忽然說，“加強海防，嚴查走私。凡是跟蒼梧國有關的船隻、貨物、人員，一律嚴加盤查——但彆撕破臉。”
“是。”
“還有，”萬曆轉身，眼裡閃過一絲精光，“讓工部加緊仿製蒼梧國的火器。花多少錢都行，一定要造出來。咱們大明的兵器，不能總靠外人。”
“奴婢明白。”
田義退下後，萬曆又站了很久。
他心裡那點對“天朝上國”的自信，被這份密報動搖了。
原來海外還有這麼強的勢力，原來大明的火器、戰船，已經不如人了。
“蒼梧國……”他念著這三個字，像在念一個咒。
這個突然冒出來的強國，就像一顆投入湖麵的石子，在大明這潭看似平靜的死水裡，激起了層層漣漪。
而這漣漪會擴散成多大的浪，沒人知道。
……
五月初三，廣州吳府密室。
燭火搖曳，映著吳橋沒什麼表情的臉。他坐在太師椅上，手裡把玩著一塊溫潤的羊脂玉佩，聽著對麵那個穿著灰布衫、相貌普通得像街邊小販的漢子彙報。
這漢子叫林三，是審計局在嶺南道的總頭子，管著幾百號“影子”，專乾那些見不得光的活兒。
“李鳳死了。”林三聲音平直得像在報賬，“四月底，他在黃埔港‘視察’，看一條新到的暹羅商船，踩空了碼頭木板，掉海裡了。撈上來時已經沒氣。廣州知府報了‘意外落水’，朝廷那邊……還沒回音。”
吳橋點點頭，沒說話。
“王家那邊，”林三繼續，“王乃山五月初一去田莊看春耕，在田埂上被一條‘過山風’咬了。送回家不到兩個時辰就毒發身亡。王家人亂成一團，第二天才發現，跟著王乃山去田莊的大管事王福失蹤了。”
吳橋終於開口：“人在哪？”
“城西一處安全屋，兩個兄弟看著。用了點手段，該說的都說了。”林三從懷裡掏出幾張紙，“這是口供。”
吳橋接過，快速掃了一遍。
越看，眉頭皺得越緊。
王福交代的事，比預想的還多。