五月初十，南海，陵水以南二百裡。
海麵風平浪靜，陽光灑在波光粼粼的水麵上，晃得人睜不開眼。
一支由十六艘大福船、二艘“商行”級武裝商船組成的船隊，正緩緩向北航行。
這是從陵水港撤出的最後一批物資——糧食、布匹、工具，還有五百多名工匠和家屬。
船隊後方約五裡，一艘“斥候”級護衛艦“水牛號”正在執行護航任務。
艦長陳鑲站在艦橋上，舉著望遠鏡例行了望。
他今年二十八歲，廣州番禺人，最早一批加入蒼梧國海軍的老兵，在海軍學堂培訓過兩年，是正經科班出身。
這時，桅杆上了望手大喊：“南麵，兩艘不明船隻！”
聽到喊聲的陳鑲舉起望遠鏡掃過東麵海平線時，他的手頓了頓。
兩個白點。
他調整焦距，仔細看。
白點漸漸清晰——是帆，西洋帆。
那種縱帆和橫帆混合的帆裝，跟大明福船的硬帆完全不一樣。
“船長？”大副王海湊過來。
“南邊兩點鐘方向，有船。”陳鑲把望遠鏡遞給他，“西洋船，蓋倫樣式，看帆麵……西班牙人。”
西班牙人帆船巨大的紅色聖安德魯十字非常容易辨認。
王海接過望遠鏡，看了幾秒，臉色凝重起來：“兩艘，噸位不小，航向……正北。照這個方向，一個時辰後就會跟咱們船隊重合。”
陳鑲立刻下令：“升戰鬥旗！打旗語給‘馬鮫號’和‘金鼓號’，向我靠攏！”
旗手爬上主桅，迅速打出旗語。
遠處，負責左右兩翼護航的另外兩艘斥候級護衛艦收到信號，開始調整帆向，向“水牛號”彙合。
“水牛號”上，警報鐘響起。
炮手們從船艙裡衝出來，打開炮窗，將火炮推出舷側。
彈藥手搬來火藥桶和炮彈箱。水手們調整帆索，戰艦開始加速。
陳鑲回到艦橋，拿出海軍學堂發的《西洋船型識彆手冊》，快速翻到西班牙船型那頁。
對比望遠鏡裡的船影，他迅速判斷：
“噸位七百到八百噸，三桅，看船型……應該是西班牙人的馬尼拉大帆船。炮窗……左舷大概十五到十八個，右舷差不多。武裝商船配置，重炮不會多。”
王海皺眉：“艦長，咱們斥候級六百噸，火炮三十多門。一對一不虛，而且對方才兩艘……”
“所以叫‘馬鮫’和‘金鼓’過來。”陳鑲收起手冊，“三打二，穩贏。而且他們是商船，咱們是專業戰艦——作戰效能不一樣。”
海軍學堂教過這個概念：同樣噸位、同樣火炮數量的船，專業戰艦的船體結構、火炮布置、水手訓練度，都遠超武裝商船。
真打起來，一艘斥候級能打兩艘同噸位的武裝商船。
三艘護衛艦很快彙合，排成戰鬥隊形，向東駛去，準備攔截那兩艘西班牙船。
與此同時，東麵二十裡外。
西班牙武裝商船“聖安娜號”上，船長迭戈·馬丁內斯正舉著望遠鏡，看著遠處海麵上那支龐大的船隊，嘴角咧到了耳根。
“上帝保佑！”他興奮地放下望遠鏡，對身邊的大副胡安·洛佩斯和水手長佩德羅·加西亞說，“看到了嗎？十幾艘明國戎克船！肥羊！全是肥羊！”
胡安也滿臉貪婪：“船長，看船型，大多是商船。炮窗……有的船根本沒炮窗，有炮窗的也不多。這是送上門的肥肉啊！”
佩德羅搓著手：“咱們‘聖安娜號’有三十門炮，‘聖胡安號’也一樣。打這些明國船，跟打靶子一樣！”
迭戈正要下令追擊，旁邊一艘船打來旗語——是另一艘西班牙船“聖胡安號”，船長阿隆索·費爾南德斯詢問：是否攻擊？
迭戈大笑：“告訴阿隆索，發財的時候到了！滿帆！追上去！”
兩艘西班牙大帆船開始加速，白色的帆麵鼓脹起來，船頭劈開海浪，向著北方船隊直撲過去。