五月十六，泉州，王府。
白幡飄飄，哀樂低回。
王乃山的靈堂設在大宅正廳，棺材停在正中，前頭跪著披麻戴孝的子女。
來吊唁的人絡繹不絕，有本地士紳、商賈，也有官衙小吏，場麵不小，但氣氛總透著幾分怪異。
吳橋帶著陳玄和幾個護衛，抬著祭禮到了王府門口。
管家王貴早就候著，見了他忙迎上來：“吳少爺來了！快請進！”
這王貴四十多歲，看著精明乾練，是新提拔上來的大管事——原來的大管事“失蹤”後，他就頂上來了。
進了靈堂，吳橋先按規矩上香、行禮。
棺材前跪著兩個人：長子王德昌，二十出頭，胖得眼睛都眯成縫，雖然穿著孝服，但那料子是上等杭綢，腰上還隱約露出玉佩的穗子——守孝期間本不該佩玉的。
次子王德盛，十八九歲，瘦高，跪得筆直，眼睛紅腫，看著倒像真傷心。
兩人見吳橋行禮，都機械地回禮，但眼神一對上，就能看出不對付——王德昌看弟弟的眼神帶著恨，王德盛則低眉順眼，但偶爾抬眼時，那目光冷得很。
主持葬禮的是王乃山的弟弟王乃川。
這人五十來歲，中等身材，麵容和王乃山有五六分像，但氣質更陰沉些。
他站在靈堂一側，跟來客寒暄，安排事宜，看著有條不紊。
“吳世侄，一路辛苦了。”王乃川走過來，拱手道。
“王世叔節哀。”吳橋回禮，“家父因事未能親來，特讓小侄代為致意。”
兩人客套幾句。
吳橋觀察著王乃川，這人說話滴水不漏，態度客氣但疏離，看不出深淺。
正說著，一個丫鬟過來，低聲道：“吳少爺，老夫人請您過去說話。”
吳橋跟著丫鬟往後院走。
穿過幾道月門，到了內宅花廳。
王家主母王氏坐在主位，旁邊站著一個少女，正是王妍。
吳橋上次見王妍還是三年前，那時她才十一歲，黃毛丫頭一個。
如今十四了，身量長開了，穿著素白孝服，更顯得清麗。
隻是臉色蒼白，眼圈微紅，看著楚楚可憐。
“吳世侄來了，快坐。”王氏招呼丫鬟上茶。
吳橋坐下，說了幾句節哀順變的場麵話。
王氏聽著，不時抹淚。
聊了一會兒家常，王氏話鋒一轉：
“吳世侄，你也不是外人。如今王家這局麵……你也看到了。德昌那孩子不成器，德盛雖是庶出，但讀書用功，他爹在世時也常說，將來家業得靠德盛撐著。”
她頓了頓，看著吳橋：“德昌畢竟是嫡長子，他外祖家那邊也……也盯著。我一個婦道人家，說話不頂用。乃川這個叔父和族中不少人都支持德盛。所以我想……”
吳橋心裡明鏡似的。
這是想借他的勢，壓王德盛一頭，扶王德昌上位。
自己這位名義上的大舅哥是多麼不堪啊，明明是嫡長子，卻落的沒人支持的份。
“伯母，”他斟酌著詞句，“王家的事，我畢竟是外人，不好插手。而且我與王家雖有婚約，但畢竟尚未成婚，名不正言不順。”
王氏急了：“可你是吳家未來的家主！你說句話，泉州這邊誰敢不給麵子？再說，德昌要是掌了家，將來妍兒出嫁，嫁妝也豐厚些，對你們吳家也是好事啊！”
王妍在旁邊聽著，臉紅了紅，低下頭。
吳橋心裡冷笑。