趙明達卻道：“我看未必。王乃川不是省油的燈，他支持王德盛。而且我聽說……”他壓低聲音，“王家搭上了暹羅的路子，最近有暹羅船來，做的都是大買賣。”
陳友仁皺眉：“暹羅？廣州不是有市舶司嗎？怎麼跑泉州來了？這事透著蹊蹺。”
孫廣財哼道：“管他蹊蹺不蹊蹺，能賺錢就行。不過王家現在這亂局，生意能不能做下去還兩說呢。”
吳橋默默聽著，心裡有了數。這幾人裡，趙明達明顯是跟王乃川有聯係，知道暹羅船的事。
其他人要麼不知情，要麼不看好。
又喝了一會兒，眾人才儘興散去。吳橋回到驛館，立刻召來馬六。
“王乃川這個人，查得怎麼樣了？”
馬六稟報：“王乃川表麵幫著主持葬禮，實際上在暗中拉攏族老、掌櫃。他許諾，隻要支持王德盛上位，將來生意分他們三成乾股。另外……他跟暹羅船那邊聯係很密切，三天去了兩次碼頭。”
吳橋手指敲著桌麵：“王乃山跟暹羅勾搭的事，王乃川知道多少？”
“這個不確定。但王乃川現在全盤接手了跟暹羅的買賣，賬本、貨單都在他手裡。如果王乃山生前沒交代，他不可能接手得這麼順。”
那就是知道了。
吳橋眼神冷下來。
王乃川知道兄長跟吳敬水勾結，想整垮吳家，現在不但不收斂，還想繼續做這買賣——這是沒把吳家放在眼裡啊。
“主公，要不要……”馬六做了個抹脖子的手勢。
“不用，容易招人懷疑，”吳橋擺擺手，“讓他病一陣子就行。病得重一點，起不來床，說不了話那種。”
馬六會意：“屬下明白。咱們有從南洋帶來的‘熱病散’，服了會高燒昏迷，像染了瘴氣。郎中查不出毛病。”
“去做吧。做得乾淨點，彆留痕跡。”
“是！”
馬六退下後，吳橋獨自坐在書房裡，看著窗外夜色。
王乃川一倒，王家就隻剩王德昌和王德盛爭。
王德昌廢物一個，王德盛雖有王乃川支持，但王乃川一病，他也就沒了倚仗。
到時候王家亂成一團，哪還有心思管暹羅的買賣？
至於王妍那小姑娘的請求……
吳橋笑了笑。
他會“幫”的——幫王家亂得更徹底一點。等王家垮了，順便把暹羅那條線掐斷。
至於王乃山怎麼死的？誰知道呢。反正人都死了，死人又不會說話。
這世道，心不狠，站不穩。
吳橋吹滅蠟燭，躺上床。
王家大宅東廂房，王乃川靠在太師椅上，慢慢呷著茶。
這一天操持葬禮、應付來客、暗中串聯，著實累人。
王德盛坐在下首，還在喋喋不休地數落他大哥的不是。
“二叔您不知道，我大哥今天在靈堂上，居然偷偷讓丫鬟給他遞點心！爹的棺材還在那兒擺著呢，他……他就吃得下！”王德盛憤憤道，“還有，他外祖家那幾個舅舅，今天一來就拉著族老嘀嘀咕咕，肯定沒安好心！”
王乃川放下茶盞，歎了口氣：“德盛啊，你大哥是嫡長子，按祖宗規矩，家業是該他繼承。他外祖家那邊勢力不小，族老們也得給他們幾分麵子。”
“可是爹生前說過，家業不能交給大哥！”王德盛急了，“大哥吃喝嫖賭，樣樣精通，就是不會做生意！王家交給他，三年就得敗光！”
“所以你爹才讓你多讀書，將來好幫襯家裡。”王乃川安撫道，“放心吧，二叔支持你。族老那邊，我已經打點過了。幾個大掌櫃也都說，隻要你當家，他們就繼續乾。你大哥那邊……掀不起什麼浪。”
好說歹說，總算把王德盛哄走了。