劉一焜張了張嘴，終究沒說出什麼，悻悻退下。
朝會散了，大臣們魚貫而出。趙誌皋追上王德完，低聲道：“王給事中，今日多謝解圍。”
王德完擺擺手：“閣老客氣了，下官隻是就事論事。不過...這泰興商行，到底是什麼來頭？竟有如此能量？”
趙誌皋苦笑：“說實話，老夫也不甚清楚。隻知是登萊姓陳一戶的產業，東家叫陳五常，之前在廣東，但生意做得極大，海貿、鹽業、糧行都有涉足。在山東名聲不錯，常做善事。”
“陳五常...”王德完若有所思，“有機會，倒想見見此人。”
就在京城朝堂為災情吵得不可開交時，河南歸德府，已是一片汪洋。
洪水比山東更猛。
黃河在河南段多次決口，濁浪如千軍萬馬，衝垮堤壩，淹沒田地，吞噬村莊。
五十萬災民，這個數字可能還保守了。
歸德府衙臨時設在城外的高地上。
巡撫沈季文站在臨時搭起的了望台上，望著無邊無際的洪水，心急如焚。
這位五十多歲的巡撫，在河南任上已三年，見過不少水患，但從沒見過這麼嚴重的。
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整個歸德府，十縣有七縣被淹，數十萬百姓流離失所。
“大人，糧倉開了，但存糧隻夠十萬人吃三天。”知府王化貞滿臉愁容，“而且道路被毀，外麵的糧食運不進來。”
沈季文長歎：“開倉吧，能救多少是多少。再派人去各州縣，讓士紳捐糧。”
“已經派人去了。”王化貞道，“但這次災情太重，士紳們自顧不暇。而且...而且有些士紳，早就帶著家產跑了。”
“跑了？”沈季文怒道，“食君之祿，忠君之事！他們受朝廷恩惠，享百姓供奉，如今大難臨頭，竟然跑了？”
王化貞苦笑：“大人息怒，人都是趨利避害的。”
正說著，一個衙役匆匆跑來：“大人！京城八百裡加急！”
沈季文接過公文，快速瀏覽。看著看著，眉頭漸漸舒展開來。
“大人，朝廷有何旨意？”王化貞問。
“朝廷準各地士紳商賈協助賑災。”沈季文道，“還特彆提到山東的泰興商行，說若他們願意來河南，朝廷記功封賞。”
“泰興商行？”王化貞疑惑，“是那個在山東轉移災民的商行？”
“正是。”沈季文眼中閃過一絲希望，“他們在山東做得不錯，轉移了數萬災民，減輕了官府壓力。若是他們能來河南...”
他立刻下令：“快，派人去山東，找泰興商行！不，本官親自寫信，你派人快馬送去！”
“是！”
回到臨時衙門，沈季文鋪開紙筆，開始寫信。他知道，這是河南的希望。
五十萬災民，靠官府根本救不過來。隻有借助民間力量，才有可能度過這場大難。
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