“問題是我們追不上。”索薩直截了當，“追不上，怎麼轟？而且據我們在萬丹的線人說，那些明人也有炮，數量不少。”
議事廳裡安靜下來。梅內塞斯皺著眉頭：“他們哪來的炮？明朝禁止火器出海，這是大家都知道的事。”
“不清楚。”索薩搖頭，“可能是從日本買的，也可能是自己造的。但可以肯定的是，他們不是普通的商人。普通的商人不會建城牆，不會養艦隊，更不會在短短幾年內，在爪哇、蘇門答臘、婆羅洲到處建立據點。”
司法官佩雷拉插話：“我查看了過往的記錄。大約五年前，就有明人船隊出現在南洋。最初隻是在婆羅洲西岸建立了一個小據點，叫坤甸。後來逐漸擴張，現在已經在巽他海峽、爪哇海多處建立了據點。”
他翻開一份文件：“更麻煩的是，他們似乎和當地統治者關係很好。萬丹蘇丹把地賣給他們，馬塔蘭蘇丹和他們有貿易往來，甚至蘇門答臘的亞齊蘇丹...雖然襲擊我們的船，但對明人船隊卻很客氣。”
“亞齊！”梅內塞斯聽到這個名字就火大，“那些該死的異教徒！我們的商站被他們毀了三個，今年已經有六條船被亞齊海盜劫了！陸軍呢？為什麼不清剿亞齊？”
阿爾瓦雷斯苦笑：“總督閣下，您知道的，陸軍現在抽不開身。古吉拉特蘇丹國在邊境集結了三萬大軍，比賈普爾蘇丹國也在蠢蠢欲動。我們在印度的駐軍隻有五千，防守果阿都吃力，哪有餘力去蘇門答臘？”
梅內塞斯一拳砸在桌上：“該死！該死！這些異教徒，這些明人，都在和我們作對！”
他喘著粗氣，好一會兒才平靜下來：“國王來信了，費利佩一世對印度這邊的利潤下降很不滿意。去年上繳的利潤隻有前年的一半！如果今年還不能改善，我這個總督就當到頭了！”
財政官卡斯特羅小聲道：“主要是香料貿易受影響。以前我們壟斷了馬魯古群島的香料，通過馬六甲運到果阿，再運回歐洲，利潤豐厚。但現在...明人船隊直接去馬魯古收購香料，價格比我們高，那些土著都願意賣給他們。”
“他們哪來的那麼多錢？”梅內塞斯問。
“據說...他們原本就在大明有生意。”索薩道，“而且，他們仗著明人身份，可以直接在明朝內部與當地商人貿易，我們根本競爭不過。”
梅內塞斯咬牙切齒：“他們在日本插手，在香料群島插手，現在連萬丹都要插手！他們到底想乾什麼？要把葡萄牙人趕出東方嗎？”
沒人回答，但每個人心中都有同樣的疑問。
索薩緩緩道：“總督閣下，我認為這些明人的目標不止是貿易。他們在建立據點，移民人口，訓練軍隊...這不像商人，更像是在建立殖民地。”
“殖民地？”梅內塞斯冷笑，“明朝有海禁，禁止百姓出海。他們這是違抗朝廷命令，要是被明朝知道，腦袋都要搬家！”
“問題就是，明朝好像不知道，或者知道了也不管。”佩雷拉道，“我們在濠鏡澳的人打聽過，明朝官府對這些明人船隊的態度很曖昧。既不支持，也不禁止。據說有官員為他們說話。”
梅內塞斯煩躁地站起身，在議事廳裡踱步。
窗外的曼多維河緩緩流淌，河麵上葡萄牙商船進進出出，但比起全盛時期，已經冷清了許多。
“我們不能坐視不管。”他停下腳步，“必須采取行動。索薩，你的艦隊能抽調多少戰艦去對付這些明人？”
索薩沉吟片刻：“最多五艘。馬六甲需要駐防三艘，科欽兩艘，霍爾木茲三艘...果阿本身也要留五艘防禦。能抽調的，隻有五艘。”
“五艘夠了。”梅內塞斯道，“加上武裝商船，湊十艘船，去萬丹，把那些明人趕走！”
“總督閣下，我建議謹慎。”索薩搖頭，“我們對那些明人的實力了解有限。如果貿然進攻，萬一失敗...”
“失敗？”梅內塞斯提高聲音，“葡萄牙海軍會敗給幾個明人商人？索薩，你在東方待久了，膽子變小了！”
索薩臉色不變：“總督閣下，我在印度洋上打了三十年仗，知道什麼時候該進攻，什麼時候該謹慎。現在不是進攻的時候。”
“那你說怎麼辦？眼睜睜看著他們蠶食我們的利益？”梅內塞斯怒道。
索薩沉默了一會兒，忽然道：“或許...我們可以借刀殺人。”
“借刀殺人？”
“對。”索薩眼中閃過一絲精光，“馬尼拉的西班牙人。”
議事廳裡一陣騷動。
葡萄牙和西班牙雖然同屬伊比利亞聯盟，由西班牙國王費利佩二世在葡萄牙稱費利佩一世）統治，但兩國在殖民地的利益衝突從未停止。
特彆是在香料群島，兩國明爭暗鬥多年。
“西班牙人？”梅內塞斯皺眉，“他們會幫我們？而且，聽說他們與那些明人也有貿易。”
“他們會動手的，西班牙人的貪婪是眾所周知的。”索薩道，“何況，西班牙人一直想插手香料貿易，但我們在馬魯古的據點太牢固，他們插不進來。如果明人也在馬魯古活動，損害的不隻是我們的利益，也是西班牙人的機會。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他走到地圖前，指著馬尼拉：“西班牙人在菲律賓經營多年，有艦隊，有軍隊。如果讓他們知道明人在香料群島的活動，他們一定會感興趣。”
財政官卡斯特羅明白了：“你是說，慫恿西班牙人去打明人？”
“對。”索薩點頭，“我們可以提供情報，甚至可以提供一些‘有限’的協助。等西班牙人和明人打起來，不管誰贏誰輸，都會兩敗俱傷。到時候，我們再出麵收拾殘局。”
“西班牙人不是傻子。”司法官佩雷拉道，“他們會要求回報的。”
“那就給他們一點甜頭。”索薩道，“比如說，允許他們在安汶島建立一個商站。反正安汶的土著一直讓我們頭疼，不如給西班牙人，讓他們去和明人和土著爭。”
梅內塞斯陷入沉思。這個計劃很誘人，但也有風險。
萬一西班牙人贏了，在香料群島站穩腳跟，將來更難對付。
“總督閣下，我覺得可行。”政務官阿爾瓦雷斯道，“現在我們的兵力被古吉拉特和亞齊牽製，確實抽不出力量對付明人。讓西班牙人去打，是最省力的辦法。”
“西班牙人會提出更多要求的。”卡斯特羅擔憂，“他們一直想要帝汶的檀香木貿易，還想要我們在望加錫的據點。”
“那就討價還價。”索薩道，“談判嘛，總是要妥協的。關鍵是，要讓西班牙人相信，攻打明人他們能得到更多。”
喜歡穿越明末爭霸大海請大家收藏：()穿越明末爭霸大海書更新速度全網最快。