躍遷的眩暈感如同潮水般退去，留下一種靈魂被短暫剝離後又強行塞回軀殼的虛脫與不適。短暫的絕對寂靜後，耳邊響起逃生艙引擎過載冷卻的細微嘶嘶聲，以及生命維持係統低功耗運行的穩定嗡鳴。
“牧羊人”猛地睜開眼，第一時間看向身旁。“旅鶇”癱坐在副駕駛座上，雙目緊閉，呼吸比躍遷前似乎又微弱了一些，眉心的暗金符號黯淡無光，仿佛剛才那次強行輸入坐標的舉動耗儘了他最後一點精力。她自己的心臟仍在狂跳，指尖因緊握控製台邊緣而發白。最後瞥見“收割者”戰艦那一瞬間的遲疑，如同烙印般刻在她腦海——那符號，似乎對那種存在有某種乾擾作用？
她迅速查看逃生艙的狀態。能量儲備已跌至3的臨界紅線，生命維持係統勉強運轉，推進器嚴重受損，無法進行長距離機動。他們暫時擺脫了iediatedanger直接危險），但困在了未知的星空。
舷窗外，是一片陌生的星域。沒有熾熱的恒星，也沒有密集的星雲，隻有遠處一片緩緩旋轉、散發著柔和銀藍色光芒的、如同薄紗般的星塵帶，占據了大部分視野。星塵帶中，隱約可見一些巨大、沉默的、形狀不規則的陰影，像是漂浮的巨岩或廢棄的人造物。更遠處，是深邃的黑暗，點綴著稀疏、冰冷的星點。這裡的光線昏暗，溫度極低，彌漫著一種亙古的死寂與蒼涼。
“星塵低語”之地？就是這裡？“旅鶇”意識中指引的坐標，為何指向如此荒蕪的空域？
被動傳感器開始掃描周圍環境。數據顯示，他們正處於星塵帶的邊緣引力平衡點附近。星塵帶主要由冰晶和金屬微粒構成，輻射背景略高於正常值，但處於可接受範圍。掃描還發現，在星塵帶深處，距離他們約零點五個天文單位的位置，有一個微弱的、但異常穩定的能量信號源。信號的調製方式……與“彼岸”科技的頻率特征有高度相似性！
有發現！
“牧羊人”精神一振。這或許是唯一的希望所在——一個可能存在的、“彼岸”遺留的前哨站或設施，或許有他們急需的能源和補給。
但如何過去？逃生艙的推進能力幾乎歸零。
她嘗試調整傳感器角度，對信號源進行更細致的分析。隨著掃描波束的聚焦，一幅模糊的影像逐漸形成——那似乎是一個小型的人造結構，依托在一塊巨大的、不規則的小行星上。結構的外觀……破損嚴重，部分區域有明顯的撞擊和撕裂痕跡，但核心部分的能量信號卻穩定得出奇。
就在她全神貫注分析數據時，一直昏迷的“旅鶇”身體輕微地抽搐了一下。他眉心的暗金符號極其短暫地閃爍了一瞬，微弱得幾乎難以察覺。與此同時，傳感器接收到的那個穩定能量信號，也同步出現了一個幾乎無法捕捉的、極其短暫的波動漣漪！
這兩者之間……存在聯係？！
“旅鶇”似乎在無意識中，與遠處的信號源產生了某種極微弱的共鳴！
這個發現讓“牧羊人”心跳加速。她小心翼翼地嘗試調整逃生艙的姿勢，利用殘存的姿態控製器和星塵帶邊緣微弱的引力擾動，像一片落葉般，朝著信號源的方向極其緩慢地飄移過去。這是一個漫長而充滿不確定性的過程，任何一點意外的引力變化或太空碎片都可能讓他們偏離軌道甚至撞毀。
時間在近乎凝固的寂靜中流逝。幾個標準時過去，那個結構的輪廓在視野中逐漸清晰。那確實是一個廢棄的“彼岸”前哨站，規模不大，風格與第七前哨類似，但顯得更加古老和簡陋。它的一側已經完全塌陷，暴露出的內部結構漆黑一片。
當逃生艙飄移到距離前哨站不足千米時，“旅鶇”的反應再次出現。他的呼吸變得略微急促，眉頭緊蹙，仿佛在經曆一場不安的夢境。他眉心的符號持續散發著一種非常微弱、但穩定的溫熱感。
更令人驚訝的是，當逃生艙靠近到一定距離時，前哨站破損的外殼上，幾個早已熄滅的導航指示燈，竟然閃爍了幾下微弱的、與“旅鶇”眉心符號顏色相近的暗金色光芒，隨即又迅速熄滅，仿佛是一種……無意識的回應或被動的激活？
憑借“旅鶇”身上符號的隱性指引和精妙的操控，“牧羊人”終於將逃生艙有驚無險地對接在了前哨站一個相對完好的外部接口上。氣密門對接成功，艙內氣壓平衡。
她深吸一口氣，拿起能量即將耗儘的切割槍和那枚黑色令牌，攙扶起意識模糊的“旅鶇”，踏入了這座死寂的廢墟。
內部一片黑暗，隻有應急電源提供的極其微弱的紅光，勉強照亮布滿冰霜和碎片的通道。空氣冰冷刺骨，帶著金屬鏽蝕和某種信息素腐敗的味道。重力模擬係統似乎已失效，他們處於微重力狀態。
“旅鶇”一進入前哨站，身體反應更加明顯。他變得異常不安，喉嚨裡發出模糊的囈語，眉心的符號亮度明顯增強，仿佛在主動感知著什麼。他無意識地抬起手，指向通道深處。
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“牧羊人”遵循著他的指引，艱難地向前移動。沿途的景象觸目驚心：破損的設備，凝固的黑色汙漬，以及幾具被凍結在牆壁或角落裡的、穿著古老製服的乾屍。這裡顯然經曆過一場慘烈的變故。
終於，他們來到了一個相對完整的圓形大廳。大廳中央，有一個巨大的、由無數暗金色細絲纏繞而成的、類似神經中樞的複雜結構，雖然大部分已斷裂損壞，但核心部分仍在微微脈動，散發著穩定的能量波動——這就是外部探測到的信號源。
就在“旅鶇”踏入大廳的瞬間，異變陡生！
中央的神經中樞結構猛然亮起耀眼的暗金色光芒！整個大廳的照明係統瞬間恢複，將內部照得如同白晝！牆壁上浮現出流動的、無法理解的古老數據流！一個平靜、古老、非男非女的聲音在大廳中回蕩，直接作用於他們的意識：
【檢測到高階權限載體……身份驗證……‘星語者’印記確認……】
【歡迎歸來，守望者……或……繼承者……】
【前哨‘低語之簷’……啟動最終記錄回放協議……】
“旅鶇”身體劇烈一震，雙眼猛地睜開，瞳孔中倒映出飛速流轉的數據洪流！他仿佛被無形的力量控製，身不由己地飄向中央神經中樞，眉心的符號與中樞的光芒激烈地交相輝映！
“不！旅鶇！”“牧羊人”驚呼，想要拉住他，卻被一股柔和卻無法抗拒的力量推開。
就在這時，大廳的全息投影係統啟動，展現出一幅幅令人震撼的破碎畫麵：
畫麵一：龐大的“彼岸”艦隊在星塵帶中與一種形態模糊、由純粹陰影和毀滅性能量構成的恐怖存在激戰，戰況慘烈，星辰黯淡。
畫麵二：一座巨大的、類似“寂靜之牆”但更加古老的建築虛影，在攻擊中崩裂。
畫麵三：少數幸存者包括一些眉心有著與“旅鶇”類似符號的個體）撤退至此，建立前哨，試圖保存某種“火種”。
畫麵四：一種詭異的、能侵蝕物質和能量的“低語”在星塵帶中蔓延，幸存者接連發瘋或異化，前哨陷入內亂和絕望。
最後畫麵：一名眉心符號最亮的幸存者，將自身意識與中樞融合，啟動了某種休眠或封印協議，並將一段警告信息封存：“……警惕‘星塵低語’……它不是自然現象……是‘收割者’的……先驅哨音……牆破之日……低語將喚醒……真正的收割……”
信息戛然而止。
投影消失，大廳的光芒迅速黯淡，隻剩下中樞核心還在微弱脈動。
“旅鶇”從中樞旁飄落，雙眼失神，癱軟在地，眉心的符號也恢複了平靜，但他似乎承受了巨大的信息衝擊，身體微微顫抖。
“牧羊人”心中掀起驚濤駭浪。“星塵低語”是“收割者”的先驅？這座前哨是上古戰爭中“彼岸”失敗後的一個避難所？“旅鶇”眉心的“星語者”印記，是當年那些幸存者的身份象征？
就在這時，大廳的警報係統突然發出了尖銳但電力不足的嘶鳴！破損的傳感器似乎捕捉到了外部空間的異常！
【警告！檢測到……未知高能信號接近……能量特征匹配……‘低語’波動……】
【警告！信號源速度極快！預計接觸時間……不足三標準分！】
“牧羊人”衝到舷窗邊，望向星空。隻見遠處的星塵帶中，一片區域的塵埃正被某種無形的力量排開，一個散發著不祥暗紫色光芒、形態如同掠食水母般的巨大陰影，正悄無聲息地朝著前哨站的方向疾馳而來！
是“低語”的本體？還是……被“低語”吸引來的“收割者”的爪牙？
他們剛找到一絲線索，卻可能立刻就要麵對毀滅的威脅！而這個剛剛蘇醒的前哨，能量枯竭，毫無防禦能力！
“旅鶇”掙紮著抬起頭，看向窗外那逼近的陰影，眼中充滿了尚未消退的信息混亂和新的恐懼，他嘴唇翕動，用儘力氣吐出幾個模糊的字：
“……它們……被‘低語’……喚醒了……”
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