終於，在穿越了一片由無數艦船碎片擠壓形成的、如同峽穀般的區域後，眼前豁然開朗。前方漂浮著一艘相對完整、規模遠超其他殘骸、風格卻與“彼岸”科技截然不同的、宛如一座小型城市般的巨型星艦殘骸。它的外殼是一種暗沉的、仿佛能吸收光線的非金屬材質，造型優雅而詭異，充滿了非歐幾裡得幾何的扭曲感，船體上有一個巨大的、如同被某種力量生生剜去的破洞，洞口邊緣光滑得不可思議。
示意圖指向的，就是這艘巨艦的內部。
“牧羊人”小心翼翼地從一個較小的裂縫進入巨艦內部。裡麵一片漆黑，重力模擬似乎完全失效。她借助頭盔自帶的微弱照明來自“彼岸”控製台的應急能源）前行。內部結構極其複雜，通道蜿蜒曲折，牆壁上布滿了無法理解的發光紋路現已熄滅）和類似休眠艙的凹陷大多空空如也或隻剩下塵埃）。
按照示意圖的指引，她朝著艦船的核心區域深入。越是靠近，空氣中那種腐敗和死寂的感覺就越濃重，但隱隱地，也開始感受到一絲極其微弱、卻異常穩定的能量波動。這波動與她之前感受過的任何能量都不同，既不冰冷也不狂暴，而是帶著一種內斂的、恒久的、仿佛曆經億萬載歲月磨礪後的沉寂與堅韌。
終於，她抵達了一扇巨大、厚重、材質與艦體相同、表麵刻滿了複雜到令人頭暈的螺旋形符號的圓形大門前。大門緊閉著，但門縫中正透出那股穩定能量波動的源頭——一種極其暗淡的、如同呼吸般明滅的乳白色光芒。
這裡就是“心臟室”？
她嘗試推動大門，紋絲不動。就在她束手無策時，背上的“旅秣”身體再次發生了異變！
這一次，不再是輕微的抽搐。他的身體突然變得滾燙！眉心的符號猛地亮起，不再是銀白，也不是翠綠或暗紫，而是一種她從未見過的、溫暖而純淨的、仿佛蘊含著無限生機與智慧的淡金色光芒！這光芒並不刺眼，卻帶著一種難以形容的、安撫人心的力量，瞬間驅散了周圍的陰冷與死寂！
同時，他一直握在手中被她無意間塞入他掌心固定）的那塊黑色石板，也爆發出了強烈的共鳴！乳白色的光芒大盛，表麵的古老符號如同被點燃般亮起，投射出一道光線，精準地照射在大門中心的某個特定符號上！
“哢嚓……嘎吱……”
沉重的大門發出了萬古未動的、令人牙酸的摩擦聲，緩緩地向內滑開了一道縫隙！一股更加濃鬱、帶著古老塵埃和奇異檀香般氣味的、溫暖的能量流從門內湧出，拂過她的身體，讓她疲憊的精神為之一振！
“牧羊人”驚呆了！她低頭看向“旅秣”。他依舊昏迷，但臉上痛苦的表情消失了，取而代之的是一種前所未有的、如同嬰兒沉睡般的安詳與平靜。眉心的淡金符號緩緩黯淡下去，但那種溫暖的餘韻依舊殘留。
這……不是“旅秣”的力量，也不是“迦南之魂”，更不是“鑰”的本質……這是一種全新的、充滿了生機與希望的力量！難道……在經曆了所有衝突、融合與湮滅之後，在他的意識深處，孕育出了某種全新的東西？
她深吸一口氣，背著“旅秣”，邁步踏入了“心臟室”。
門後的景象，超出了她所有的想象。
這不是一個機械動力的核心室，而是一個廣闊無比的、圓形穹頂結構的空間。穹頂高遠，仿佛內部自成天地。空間的中心，沒有引擎或反應堆，而是一棵巨大無比、枝乾虯結、通體由某種半透明的、散發著柔和乳白色光芒的能量結晶構成的“樹”！巨樹的根係深深紮入下方的黑暗，枝葉舒展，幾乎觸及穹頂。樹上懸掛著無數個如同果實般的、大小不一、內部閃爍著各種複雜光影符號的透明晶體。整個空間彌漫著那股穩定、溫暖、充滿生機的能量波動，仿佛這棵“樹”就是這片死寂殘骸中唯一跳動的心臟。
更令人震驚的是，在巨樹的根部，盤膝坐著一個人影。
那人影身著簡單的白色長袍，背對著她，一動不動，仿佛已在此坐化了千萬年。他的身上感覺不到任何生命氣息，卻又與整個空間、與那棵能量巨樹完美地融為一體，散發出一種亙古、滄桑、看儘宇宙生滅的寧靜氣息。
“牧羊人”屏住呼吸，緩緩靠近。當她走到足以看清那人側臉的距離時，她的心臟猛地一縮，幾乎停止跳動！
那人的麵容……竟然與“旅秣”有著七八分的相似！隻是更加蒼老、平和，眼神緊閉，嘴角帶著一絲看透一切的、淡淡的微笑。
他是誰？是“旅秣”的祖先？是某個遠古的“星語者”？還是……“回響”本身？
就在這時，那棵能量巨樹似乎感應到了他們的到來，一根低垂的、晶瑩剔透的枝條，緩緩地、輕柔地伸了過來，尖端輕輕點向了“牧羊人”背上依舊昏迷的“旅秣”的眉心。
就在枝條即將觸碰到“旅秣”的瞬間，那個一直靜坐的白袍人影，突然……緩緩地……睜開了眼睛。
他的瞳孔，不是任何已知的顏色，而是兩潭深不見底的、旋轉的、仿佛蘊含著整個宇宙星空的……淡金色漩渦。
第十八卷《雙星低語》完。
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