舊港，如同滄瀾星光鮮表皮上一塊陳年的瘡疤。鏽蝕的龍門吊如同巨獸的骸骨，沉默地矗立在汙濁的海岸邊。空氣中彌漫著海水的鹹腥、機油和垃圾腐敗的混合氣味。第十三號碼頭更是破敗不堪，木板腐爛，鋼架扭曲，隻有幾艘看起來隨時會解體的破船係在岸邊。
兩小時後，經過百合全力治療和靈能補充的江辰四人，如同融入陰影的獵手，悄無聲息地出現在了碼頭外圍。他們身上穿著尚青通過星防司渠道緊急調來的、具備光學迷彩和靈能波動遮蔽功能的特種作戰服。
蘇婉率領的一支星防司精銳特戰小隊，已在外圍關鍵節點完成了秘密布控，切斷了該區域對外的所有常規通訊與交通，形成了一道無形的封鎖網。他們的任務是防止大規模騷動和主要目標逃脫，真正的尖刀，是江辰這支小隊。
“入口應該就在那個廢棄的第三號倉庫下麵。”葉繁花壓低聲音，她手中的探測器指針穩定地指向倉庫方向，那根無形的“聯係之絲”也愈發清晰。她的精神力如同最靈敏的聲納，仔細掃描著倉庫及其周邊。“倉庫內部有能量屏蔽，無法深入探測，但入口附近……有兩個暗哨，靈能波動隱匿得很好，帶著那股‘枯萎’特有的冰冷感。”
“我和胖子解決暗哨。”江辰做出決定，“繁花，鎖定入口機關。百合，隨時準備應對突發狀況。”
王龐舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲興奮，體表的靈能微微波動，調整到最適合爆發的狀態。百合則深吸一口氣，生命靈能在體內緩緩流轉，如同蓄勢待發的泉眼。
借助作戰服的迷彩和葉繁花的精神力指引，江辰和王龐如同鬼魅般靠近倉庫。兩個暗哨偽裝成堆放的廢棄輪胎和破爛漁網，幾乎與環境融為一體。
江辰對王龐打了個手勢。王龐會意，目光鎖定了那個偽裝成漁網的暗哨。
下一瞬，江辰動了！晶體化的身影在空氣中拉出一道微不可查的殘影，瞬間出現在“輪胎”暗哨身後！那人甚至沒來得及反應，一隻覆蓋著晶體、蘊含著精準震蕩靈能的手刀已切在他的後頸，將其瞬間擊暈。
幾乎在同一時間，王龐也如同出膛的炮彈般衝到“漁網”暗哨旁，巨大的拳頭帶著凝而不發的力量，直接轟向對方！那暗哨察覺危機，剛想動作，卻被王龐拳頭帶起的風壓死死按住，緊接著一股厚重無比的靈能透體而入，直接封鎖了他的靈能循環，讓他眼前一黑，軟倒在地。
整個過程不到兩秒，無聲無息。
“暗哨清除。”江辰在通訊器中低語。
葉繁花立刻上前，精神力聚焦在倉庫一麵看似普通的牆壁上。牆壁上布滿了鏽跡和塗鴉，但在她的感知中，幾個不起眼的鏽斑節點正散發著微弱的能量流。
“找到了，複合式靈能鎖，需要特定頻率的靈能序列才能開啟。”葉繁花快速分析著，“結構很複雜，強行破解會觸發警報。”
“讓我來。”江辰走上前，晶體化的指尖輕輕按在牆壁的能量節點上。他的超腦以前所未有的速度解析著能量回路的構成，同時，“晶體之種”的力量緩緩輸出。他沒有試圖破解，而是進行一種更高明的操作——模擬。
他根據那團陰影能量核心中殘留的、屬於此地主人的靈能特征，小心翼翼地調整自身靈能的頻率與波動，如同配製一把萬能鑰匙。幾秒鐘後，他的靈能波動變得與那冰冷粘稠的“枯萎”靈能幾乎一模一樣！
“哢噠。”
一聲輕微的機括聲響起，那麵牆壁無聲地向內滑開，露出一條向下的、散發著昏暗紅光的金屬階梯。一股更加濃鬱冰冷的靈能波動，混雜著某種消毒水和金屬加熱的怪異氣味，從下方湧出。
入口，打開了。
四人交換了一個眼神，沒有絲毫猶豫，依次潛入其中。
階梯很長，深入地下。兩旁的牆壁是冰冷的合金，紅色的警示燈如同怪物的眼睛，在昏暗的環境中規律地閃爍。越往下，那股冰冷的靈能波動和怪異的氣味就越發濃重，同時還隱約傳來一種低沉的、仿佛無數人夢囈般的嗡鳴聲。
來到階梯儘頭，是一扇厚重的、刻滿了扭曲符文的合金大門。門沒有鎖，隻是虛掩著，仿佛在等待著他們的到來。
江辰輕輕推開一條門縫。
門後的景象，讓即使是經曆過南極遺跡和陰影怪物的四人，也瞬間感到一股寒意從心底升起。
門後是一個巨大得超乎想象的地下空間。空間的中央，是一個巨大的、如同生物臟器般不斷搏動的暗紅色能量熔爐。無數粗大的、半透明的管道如同血管般從熔爐中延伸出來，連接著空間四周密密麻麻排列的、如同蜂巢般的“培養艙”。
每一個培養艙裡，都浸泡在散發著微光的營養液中，而裡麵存放的，並非胚胎或克隆體，而是一個個活生生的人！他們中有的人穿著星防司的製服，有的像是街頭流浪漢，有的甚至是學生模樣！所有人都雙目緊閉，表情或痛苦或麻木，他們的身體上插滿了各種導管和電極，絲絲縷縷的靈能被強行抽取，彙入那些管道，最終流向中央的熔爐。
更令人毛骨悚然的是，在空間的一角，還有一條全自動化的裝配線。一些被判定為“靈能枯竭”或“改造失敗”的軀體，被機械臂無情地拖出培養艙，送上生產線。他們的意識似乎被某種技術強行抽取、注入到旁邊那些正在組裝的、閃爍著幽光的靈能構裝體之中！而那些失去意識的空殼，則被像垃圾一樣粉碎、回收。
這裡根本不是什麼秘密基地，這是一個工廠！一個以活人為原材料，批量生產那種陰影構裝體和被控製者的人體改造工廠！
“這群……瘋子！”王龐從牙縫裡擠出幾個字，拳頭捏得咯咯作響。
百合捂住了嘴，眼中充滿了震驚與憤怒，她能清晰地感受到那些培養艙中生命力的流逝與痛苦。
葉繁花的精神力場劇烈波動著，強忍著那股彌漫在整個空間的、令人作嘔的冰冷與絕望。
江辰的眼神徹底冰冷下來，殺意如同實質。他終於親眼見到了“枯萎教團”的所作所為，這比任何關於“收割者”的抽象描述都更加觸目驚心。
就在這時，一個帶著電子合成般質感、毫無感情波動的聲音，在整個地下空間中響起：
“歡迎光臨，‘進化’的觀摩者們。看來，我那個不成熟的小禮物，確實把你們引來了。”
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