蜂後僵直的身體砸在地上時，工廠裡還回蕩著它最後一聲嘶吼的餘響。楊帆抹掉臉上的血汙，握著砍刀的手沒鬆，目光掃過周圍發愣的隊員，聲音擲地有聲：“都彆愣著！趁蜂群混亂，清剿所有蜂巢，醫療組立刻救治傷員！”
這聲命令像一顆石子砸進平靜的水麵，瞬間點燃了隊員們的士氣。之前被蜂後壓製的憋屈、看到同伴受傷的憤怒，此刻全化作了行動力。老張率先撿起地上的火焰噴射器，扣下閥門，橙紅色的火舌舔舐著空中亂竄的變異蜂，“劈啪”聲裡混著蜂群的哀鳴。另一名隊員則舉起火把，朝著角落的巢脾衝去——那些掛在鋼架上的巢脾還沾著粘稠的蜂蠟，一碰到明火就燒了起來，黑色的濃煙裹著焦糊的氣味，順著工廠的破窗飄了出去。
醫療組的隊員早已提著急救箱跑了過來，他們蹲在小林身邊，先用水小心翼翼衝掉他手臂上殘留的毒液，再從急救箱裡掏出搗碎的草藥——那是之前在郊外采的“青鱗草”，對腐蝕性傷口有暫時的鎮痛效果。草藥敷在潰爛的皮膚上時，小林疼得倒抽一口冷氣，卻還是咬牙道：“沒事，繼續弄，彆耽誤時間。”
楊帆走過去時，正好看到醫療隊員給小林纏繃帶。他抬手按了按自己的肩膀，那裡還留著蜂後尾針擦過的痕跡——一道淺淺的劃傷，此刻傷口邊緣已經結了層薄痂，連之前的刺痛感都消失了。他掀起防刺服的衣領，看到裡麵另一處被蜂後撞出來的淤青，竟也比剛才淡了不少。
“楊哥，你也處理下傷口吧？”醫療隊員抬頭看到他，遞過一小包草藥。
楊帆擺了擺手，指尖輕輕碰了碰結痂的傷口，心裡卻泛起嘀咕——剛才和蜂後纏鬥時，他隻覺得身體變輕、反應變快，沒想到連恢複速度都提升了。這應該是能力覺醒後的連鎖反應，隻是不知道這種變化還會持續多久，又會不會有其他隱患。
清剿的動作比想象中快。沒了蜂後的指揮，剩下的變異蜂像沒頭的蒼蠅，要麼撞在火牆上被燒死，要麼慌不擇路地往工廠外飛，卻被守在門口的隊員用網兜攔住，一一消滅。一個小時後，最後一塊掛在房梁上的巢脾也被火焰吞噬，化作灰燼落在地上。工廠裡再也聽不到“嗡嗡”的蜂鳴，隻剩下燒焦的氣味和隊員們粗重的呼吸聲。
“楊哥，你看這個！”一名隊員突然在蜂後屍體旁喊了一聲。楊帆走過去，看到隊員正用砍刀撥開蜂後的硬殼，在它胸腔的位置，嵌著一枚指甲蓋大小的晶體。那晶體是淡紫色的，表麵泛著溫潤的光澤，比之前他們找到的高階進化晶體顏色更深，在昏暗的工廠裡，竟能隱約看到晶體內部流動的微光。
“這是……蜂後的核心晶體？”老張湊過來，眼睛亮了起來，“之前咱們找到的高階晶體，都是從普通變異體裡挖出來的，這麼大、顏色這麼深的，還是第一次見。”
楊帆蹲下身，用指尖輕輕碰了碰晶體，隻覺得一股微弱的暖流順著指尖傳來，和他覺醒能力時的感覺有些相似。他小心地把晶體從蜂後硬殼裡取出來，放在手心——晶體不涼不熱，重量比看起來輕很多，表麵光滑得像被打磨過。
“應該比普通的高階晶體更有價值。”楊帆把晶體放進貼身的口袋裡，指尖還殘留著那股暖流，“說不定能強化覺醒的能力，或者有其他用處，回去後再仔細研究。”
處理完晶體，隊員們開始清理現場。工廠裡散落著不少廢棄的機械零件，還有幾桶沒開封的機油——這些在末世裡都是稀缺的物資，能修修補補，或者用來生火。隊員們把有用的東西分門彆類地裝進背包，受傷的小林也掙紮著站起來，想幫忙搬零件，卻被老張按住：“你老實坐著，這點活我們來就行，彆再把傷口扯裂了。”
夕陽透過工廠的破窗照進來，把地麵的灰燼染成了金黃色。楊帆站在工廠門口，看著隊員們忙碌的身影，又摸了摸口袋裡的淡紫色晶體，心裡踏實了不少。這次清剿變異蜂巢，雖然有隊員受傷，但總算解決了威脅，還意外覺醒了能力，拿到了可能有用的晶體，也算是有驚無險。
“收拾好了！楊哥，咱們可以走了！”老張把最後一個背包扛在肩上，朝楊帆喊道。楊帆點了點頭，轉身看向工廠外的小路——這條路通往他們的據點，大約需要兩個小時的路程。隻是不知道，在他們離開的這半天裡，據點那邊會不會出什麼狀況。他抬頭看了看天邊的晚霞，握緊了手裡的砍刀，聲音平靜卻堅定：“走，回據點。”
隊員們排成一列，受傷的人走在中間，其他人則在前後警戒。隊伍慢慢消失在小路的儘頭，沒人注意到，在他們身後的工廠裡，那堆蜂後殘留的灰燼中，一滴黑色的毒液正順著地麵的裂縫，悄悄滲入地下，朝著未知的方向蔓延。
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