夕陽把據點外的土路染成暖橙色時，楊帆帶著隊員們終於出現在了了望塔的視野裡。負責警戒的隊員立刻敲響了掛在木柵欄上的銅鈴，“叮鈴鈴”的聲響穿透暮色，據點裡瞬間湧出不少人——自從早上隊伍出發清剿變異蜂巢，留在據點的人就沒放下過心。
木柵欄大門“吱呀”一聲被拉開，最先衝出來的是聯盟另外三方的負責人：柳樹坡的王鐵柱，黑黢黢的臉上滿是急切，手裡還攥著半截沒啃完的窩頭；東溝的李梅，頭發用布條簡單束著，身後跟著兩個醫療組的隊員，顯然是擔心傷員情況；西崗的趙山河，肩上扛著一把獵槍，眼神銳利地掃過隊伍，最後落在楊帆身上。
“楊隊！怎麼樣？”王鐵柱幾步就衝到楊帆麵前，話還沒說完，目光就被隊伍後麵兩個隊員抬著的蜂後屍體吸引住了。那具屍體雖然沒了之前的凶性，可展開的翅膀、泛著冷光的尾針，還有成年人腰粗的軀體，依舊透著讓人膽寒的壓迫感。他下意識地往後退了半步，伸手摸了摸蜂後硬邦邦的外殼，聲音都有些發顫：“這……這就是那隻蜂後？真被你們宰了？”
李梅和趙山河也圍了過來，視線從蜂後屍體上移開，又落在楊帆從口袋裡掏出來的淡紫色晶體上。晶體在暮色裡泛著柔和的光，比他們之前見過的任何一塊高階進化晶體都要透亮，趙山河伸手想碰，又猶豫著縮了回去，隻低聲問：“這是從蜂後身上取出來的？”
“嗯，在蜂後胸腔裡嵌著，應該是它的核心晶體。”楊帆把晶體遞到三人麵前，指尖還能感受到那股微弱的暖流，“這次清剿比預想的難，蜂後翅膀受傷後變得更狂暴，毒液能腐蝕鋼管和水泥，小林的手臂就是被毒液濺到，差點爛到骨頭裡。”
他頓了頓，又說起和蜂後纏鬥的細節：“最後關頭我也不知道怎麼回事，突然感覺身體變輕了，蜂後的動作在我眼裡慢了下來，反應速度和力氣都漲了不少——應該是能力覺醒了。”這話一出，王鐵柱三人都愣住了，隨即臉上露出難以置信的狂喜。末世裡能覺醒能力的人寥寥無幾，楊帆本就戰力過人，現在又多了覺醒能力，對整個聯盟來說，簡直是天大的好消息。
“好！太好了！”王鐵柱猛地拍了下大腿，聲音洪亮得震得人耳朵發疼，“有楊隊你這實力，再加上咱們四個據點聯手，以後彆說一隻蜂後，就是再來幾隻高階變異體，咱們也能扛住！再也不用像以前那樣，躲在據點裡不敢露頭了！”
李梅也點了點頭，原本緊繃的臉上露出笑容：“之前我還擔心聯盟人心散，現在看來是我多慮了。楊隊帶頭發力，咱們又能共享物資和醫療，以後日子肯定能越來越好。”趙山河沒多說什麼，但看向楊帆的眼神裡多了幾分敬佩，他抬手拍了拍楊帆的肩膀：“以後西崗的人，你隨時調遣。”
楊帆看著三人激動的樣子，心裡也踏實了不少。當初組建聯盟，就是為了讓四個據點能抱團取暖，現在清剿蜂巢的勝利，還有能力覺醒的消息，顯然讓大家對聯盟的信心更足了。他把晶體收起來，看向不遠處的鍛造坊——那裡亮著燈，老周正帶著幾個隊員擺弄著鐵器，“我打算把這晶體交給鍛造坊的老周，讓他們研究下能不能用來強化武器，或者有其他用途。”
王鐵柱三人都沒意見，李梅還補充道：“醫療組也可以派個人去幫忙，說不定能發現晶體對傷口愈合有沒有用。”
安排好晶體的事，楊帆又讓老張帶著隊員把清剿時收集的物資搬到據點中央的空地上。機油桶整齊地擺成一排，泛著金屬光澤的機械零件裝在木箱裡，還有幾捆曬乾的草藥和從工廠裡找到的壓縮餅乾——這些物資在末世裡都是硬通貨。按照聯盟之前定下的規則，物資要先留足據點的基礎消耗，剩下的再按四個據點的人數比例分配，楊帆讓三個負責人各自派代表過來清點，確保每一樣東西都分得明明白白。
“楊隊，你這分配方式公道！”王鐵柱看著清點物資的隊員，笑著說，“以前各顧各的時候，搶物資的事都見過，現在有規矩在，心裡也敞亮。”
另一邊，醫療棚裡擠滿了人。受傷的隊員們都躺在鋪著乾草的木板上，李梅帶著醫療組的人正給他們更換草藥。小林的手臂已經消腫了不少，原本潰爛的皮膚邊緣長出了淡粉色的新肉，他看著正在給自己纏繃帶的李梅，笑著說：“這次真是撿回一條命，要是沒聯盟的醫療支援，我這胳膊估計就保不住了，更彆說楊隊最後那一刀，直接把蜂後劈了，不然咱們都得栽在那兒。”
旁邊一個被蟄了好幾下的隊員也附和道：“可不是嘛！楊隊指揮的時候，一點都不慌，咱們跟著他，心裡也有底。以後再出任務，我還跟楊隊走！”
這話讓棚裡的人都笑了起來，原本因為受傷有些低落的氣氛，瞬間變得熱鬨起來。幾個來自不同據點的隊員還聊起了剛才清點的物資，說以後能分到機油，據點裡的發電機就能多轉一會兒，晚上也能亮堂點。
楊帆站在醫療棚外，聽著裡麵的笑聲，心裡暖暖的。他抬頭看向據點裡的燈火，木柵欄上的銅鈴還在微風裡輕輕晃動，遠處傳來隊員們整理物資的說話聲。聯盟的信心正在一點點提升，凝聚力也越來越強，可他知道，這隻是開始——蜂後雖然解決了，但之前在工廠裡看到的那滴黑色毒液，還不知道會帶來什麼隱患，而且末世裡的變異體從來不會少，他們還得繼續變強。
“楊隊，老周說想請你過去一趟，他說那晶體好像有點不一樣。”一個隊員跑過來，打斷了楊帆的思緒。
楊帆回過神，點了點頭：“走，去看看。”他朝著鍛造坊的方向走去，夜色裡，那枚淡紫色晶體的微光，似乎還在他的指尖閃爍，而聯盟的未來，也正隨著這微光，一點點變得清晰起來。
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