斷骨峽穀的慶功餘溫尚未完全散去，聯盟上下都沉浸在來之不易的勝利與對未來的憧憬中。但楊帆自己卻很清楚，他身體裡的隱患，就像一顆埋藏更深的定時炸彈，從未真正解除。
回到聯盟據點後，他第一時間就找到了陳嵐，要求進行一次全麵的異化複查。峽穀戰鬥中，那種強行催穀精神力後大腦撕裂般的痛楚和紫色紋路的灼熱躁動，讓他心有餘悸。
地下實驗室內，氣氛比以往更加凝重。楊帆再次躺在了那張熟悉的檢測床上，身上連接著更多、更精密的探頭。陳嵐和她的助手們忙碌地操作著儀器，光屏上不斷刷新著令人眼花繚亂的數據流和微觀影像。
隨著檢測的深入，陳嵐的眉頭越皺越緊，臉色也漸漸變得難看起來。
“隊長……”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，指著主光屏上對比鮮明的兩組數據，“情況……比我們預想的要複雜。”
屏幕上，一邊是之前注射“平衡之塵”藥劑後的數據，代表紫色輻射粒子和黑色機械粒子的光點稀少且黯淡；另一邊則是剛剛檢測出的實時數據——那些代表破壞的紫色和黑色光點，不僅數量明顯增多，亮度也增強了，仿佛從沉睡中被重新喚醒，在血液和組織樣本中顯得異常“活躍”！
“雖然你體表的紫色紋路沒有再次向外蔓延，”陳嵐語氣沉重，“但根據濃度和活性分析，你體內的異常粒子總量，比使用藥劑壓製後的穩定期，增加了接近百分之二十！”
她調出能量波動圖譜，指向幾個陡峭的峰值：“這些峰值，正好對應了你之前在峽穀戰鬥中，大規模使用精神力和最後與鐵獅決戰時的能量爆發點。高強度、超負荷的精神力運用，就像是在你本就不穩定的身體裡投入了巨石，極大地刺激了這些原本被壓製的粒子，讓它們重新變得‘暴躁’起來。”
楊帆沉默地看著屏幕，這個結果他並不意外。力量的使用，從來都是有代價的。
然而，壞消息還不止於此。
陳嵐將畫麵切換到了另一塊屏幕，上麵顯示的是對那台繳獲的“機械生物融合技術核心設備”進行深度掃描分析的結果。設備的3d結構圖被層層分解，在其最核心的處理芯片內部，一個極其隱蔽的、被偽裝成普通係統日誌文件的區域，被用醒目的紅色高亮標注了出來。
“我們在徹底檢查這台設備時，發現了這個……”陳嵐的聲音帶著一絲後怕和憤怒，“一個深度隱藏的‘微型病毒程序’！設計得非常精巧和惡毒，它本身不直接影響設備的主要功能，更像是一個……‘後門’或者說‘標記’！”
她放大那個紅色區域，複雜的代碼流中，夾雜著一些明顯帶有惡意指令的結構。
“根據我們的初步分析，一旦這台設備被正式啟動，進行深度研究或者嘗試複製其技術，這個病毒程序就會被激活！它不會破壞設備，而是會通過設備運行時產生的特殊‘能量場’或者‘信息輻射’，以一種我們尚未完全理解的方式，感染和影響近距離接觸設備的操作者！”
陳嵐的目光轉向楊帆，眼神中充滿了擔憂：“最可怕的是，這種影響似乎是專門針對‘體內已存在機械能量殘留’的個體！它就像是一把特定的鑰匙，會……‘召喚’或者‘極大激活’感染者體內的那些黑色機械粒子！”
為了印證她的說法，她將楊帆最新的血液分析影像再次調出，並聚焦放大。可以清晰地看到，那些原本還算均勻分布的黑色機械微粒，此刻正呈現出一種不祥的“聚集”趨勢，它們像受到某種無形力量的吸引，更多地彙聚在了代表心臟區域的掃描圖像周圍，如同黑色的沙塵，緩緩圍繞著生命的中樞盤旋。
“看到嗎？”陳嵐指著那令人心悸的畫麵，聲音都有些發乾，“這些機械粒子本身就可能乾擾生物電信號和神經傳導。如果任由它們在這種被激活的狀態下，大量聚集在心臟這樣的關鍵器官周圍……我擔心，長此以往，可能會出現機械粒子失控，嚴重乾擾甚至破壞心臟的正常起搏和功能！那後果……不堪設想！”
實驗室裡一片死寂。
剛剛打贏一場硬仗的喜悅，被這突如其來的、隱藏在希望之下的致命危機徹底衝散。
楊帆看著屏幕上那聚集在自己心臟周圍的黑色陰影，又感受了一下體內那重新活躍起來的、帶著刺痛感的能量躁動，臉色平靜，但眼神卻無比深邃。
“平衡之塵”隻能治標，無法根除。而現在，連“治標”都變得岌岌可危。源自鋼鐵兄弟會的機械能量，就像跗骨之蛆，不僅難以清除，甚至可能因為他們試圖利用對方的技術而引來更猛烈的反噬。
勝利的果實，似乎包裹著劇毒的尖刺。
他緩緩從檢測床上坐起身，活動了一下有些僵硬的脖頸，那下麵的紫色紋路似乎又在隱隱發燙。
“也就是說，”楊帆的聲音低沉而冷靜，“我們如果想真正利用那台設備的技術，甚至隻是想安全地研究它，就必須先想辦法，清除掉那個病毒程序，並且……”他頓了頓，目光銳利地看向陳嵐，“找到一種能徹底淨化我體內，尤其是心臟附近這些‘鐵鏽’的方法。”
陳嵐重重地點了點頭，臉上充滿了科研人員麵對難題時的執拗：“是的，隊長！我們必須儘快解決這兩個問題！否則，不僅是你的安全無法保障，就連我們聯盟未來的技術發展，也會受到極大的限製和威脅！”
新的挑戰，以一種更隱蔽、更致命的方式，悄然降臨。
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