“什麼？”
乾帝猛地從禦案後站起，臉上充滿了震驚和難以置信。他快步走下丹陛，幾乎是從王煥之手中奪過了軍報，迅速瀏覽起來。
越看，他的臉色越是變幻不定。震驚、疑惑、甚至是一絲……不易察覺的驚悸。
“張懷遠殉國……方雲逸……擊潰蠻軍？”
乾帝放下軍報，目光如電，直視王煥之！
“王愛卿，這軍報所述，你可核實過了？”
王煥之伏地道，“陛下，此乃北境八百裡加急，印信俱全，由烏山關守將周擎天與欽差副使印鑒聯名發出。”
“臣接到後，不敢有絲毫的耽擱，立刻前來稟報陛下！至於詳情……軍報之中有些語焉不詳，臣……臣亦不敢妄斷。”
乾帝背負雙手，在殿內來回踱步，眉頭緊鎖。這消息太過震撼，也太過蹊蹺。
張懷遠是趙元明的人，能力不俗，怎麼會如此輕易戰死？那個方家的病秧子……他怎麼可能有本事擊潰兀術魯的數萬大軍？這背後到底發生了什麼？
“朕知道了。”良久，乾帝停下腳步，聲音恢複了平靜，卻帶著一種深沉的壓迫感。
“王愛卿，你且退下。這份軍報，明日早朝時，由你親自奏報。”
“臣，遵旨！”
王煥之叩首，躬身退出了養心殿。
殿內隻剩下乾帝一人。他走到窗前，望著窗外沉沉的夜空，目光深邃而複雜。
“方雲逸……”他低聲念著這個名字，眼中閃過一絲疑慮和忌憚。
方家……難道又要出一個方震天嗎？還是說，這次北境的變故，背後有著更深的陰謀？
趙元明……在這其中又扮演了什麼角色？
如此巨大的變故，讓他感到了一絲不安。
北境局勢失控，蠻族遭受重創後可能的報複，以及方家這個突然冒出來的、似乎並不簡單的繼承人……一切都充滿了變數。
“來人。”乾帝沉聲道。
一名身著暗色服飾、氣息內斂的侍衛無聲無息地出現。
“讓龍衛派人，速去北境，朕要在最短時間內，知道鐵壁關之戰的真相！”
乾帝的命令簡潔而冰冷。
“遵旨！”侍衛領命消失。
沉吟片刻，乾帝又道，“傳旨，宣鎮國大將軍趙元明，即刻進宮見朕。”
…………
第二天，大朝會。
金鑾殿上，文武百官分列兩旁。當兵部尚書王煥之出列，高聲奏報北境八百裡加急軍情時，整個朝堂瞬間嘩然！
“張懷遠將軍殉國了？”
“兀術魯數萬大軍全軍覆沒？”
“方……方雲逸？”
“那個方家的病秧子？他擊潰了蠻軍？”