扶蘇在殿中與嬴政交流了許久，嬴政幾乎將萬界書店裡的見聞擇要講了個遍。尤其是提到那位能連通諸天、手握無數智慧典籍的葉老板時，嬴政眼中的讚許毫不掩飾，這讓扶蘇心裡對這位“葉老板”越發好奇——究竟是何等人物，能讓父皇這般驕傲的人都讚不絕口？
直到日頭偏西，嬴政才揮揮手讓他退下，臨走前特意囑咐：“明日朝會結束，隨朕去見葉老板，切記不可失了禮數。”
扶蘇躬身應下，轉身走出禦書房。剛到殿門口，便見趙高正恭恭敬敬地守在階下，一身內侍服飾熨帖整齊，見他出來，立刻弓腰行禮，臉上堆著恰到好處的謙卑笑容：“公子殿下。”
那笑容在旁人看來或許親和，落在扶蘇眼裡，卻讓他猛地想起方才在《大秦興衰史》裡看到的字句——“趙高，奸佞也，善逢迎，掌印璽，結黨營私，終致秦亡”。書中記載的那些陰謀詭計、矯詔篡權的細節，此刻像潮水般湧上心頭，讓他看著趙高的目光瞬間冷了幾分。
他猶記得書中說，這位看似溫順的內侍，日後會如何用花言巧語哄騙胡亥，如何設計陷害李斯，如何在父皇崩逝後封鎖消息，用鹹魚掩蓋屍臭，隻為了拖延時間篡改遺詔……最後，竟是這位他平日裡未曾放在心上的宦官，親手將大秦的根基蛀空。
放在以前，扶蘇肯定停下腳步，與眼前這位父皇的內侍寒暄幾句，問問父皇近日的喜好。但如今知曉了他的真麵目，扶蘇腳步一頓，麵上卻不動聲色，淡淡點頭算是回應。
趙高似乎察覺到了他態度的轉變，微微直起腰，目光在扶蘇臉上快速掃過，眼底閃過一絲不易察覺的疑惑，轉瞬又恢複了那副謙卑模樣，“殿下，陛下近日操勞，還望您多勸勸陛下注意龍體。”
扶蘇垂眸，聲音清冷：“有你在父皇身邊伺候，這些話你說便是。”
趙高賠笑道：“奴才自是會說，但殿下的話，陛下定更聽得進去。”
扶蘇心中冷哼，麵上卻隻是不置可否地“嗯”了一聲，便越過他大步離去。
翌日，鹹陽宮的朝會鐘聲剛過三響，文武百官便已按品級分列兩側。
嬴政端坐在上位，玄色龍袍上的金線在殿中燭火下泛著冷光，目光掃過階下群臣，最終視線回到站在自己左下方的趙高身上。這位平日裡最善察言觀色的內侍總管，此刻正垂著腦袋，雙手攏在袖中，一副恭順到極致的模樣，任誰也不會想到在這副皮囊下會藏著那樣的豺狼心性。
“趙高。”嬴政開口，聲音不高，卻像一塊冰投入滾油，瞬間讓殿內的空氣凝固起來。
趙高渾身一激靈，連忙出列，膝蓋在地上磕出清脆的響聲：“奴才在。”
嬴政朝身旁的侍衛抬了抬下巴。兩名膀大腰圓的侍衛立刻從殿外牽進一物——那是條毛色雜亂的柴狗，被繩索拴著，喉嚨裡發出嗚嗚的低鳴，一雙滴溜溜的眼睛驚恐地望著滿朝文武。
“你且看看，”嬴政的指尖點了點那柴狗，“此物是狗，還是牛？”
滿朝文武皆是一愣。李斯站在最前，眉頭微蹙——陛下今日怎會問出這等孩童都能分辨的問題？他悄悄瞥向趙高，見那內侍的臉色白了一瞬，隨即又堆起笑容，心裡便隱約有了數。
趙高的額頭滲出細汗，目光在柴狗身上轉了兩圈。這分明是條狗，尖嘴耷耳，體型瘦小，怎麼看都與壯碩的牛搭不上邊。可陛下為何要問這個？是在試探他什麼？還是……有彆的深意？
他想起昨日扶蘇殿下對自己的冷淡，以及秦始皇昨日看向自己那一閃而過的殺意，當時還以為是自己的錯覺，如今看來仿佛沒有那麼簡單。
“回、回陛下，”趙高的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他狠狠掐了把自己的大腿，逼自己擠出笑容，“此物……此物自然是狗。”
話音剛落，嬴政忽然笑了，那笑聲不似平日的威嚴，反而帶著幾分嘲弄：“哦？是狗？可朕怎麼瞧著，它頭上長了角呢？”
趙高猛地抬頭，隻見那柴狗光禿禿的腦袋上，連半分犄角的影子都沒有！陛下這分明是睜眼說瞎話！他的後頸瞬間沁出冷汗，膝蓋抖得像秋風中的落葉，聲音裡帶著哭腔：“陛、陛下說笑了……這狗……這狗當真沒有角，確是狗無疑啊！”
“是嗎？”嬴政的目光陡然變冷，像兩道淬了冰的錐子，直刺趙高麵門，“可有人說，這是牛。你若不信，問問滿朝文武？”
殿內霎時鴉雀無聲。大臣們你瞅瞅我，我瞅瞅你，誰都不敢接話。李斯站在最前，手指下意識地摩挲著朝笏——陛下這是借題發揮，要對趙高動手了！他悄悄往前挪了半步，隻待陛下一聲令下，便能立刻出聲附和。
趙高的臉早已白如宣紙，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來。他心裡跟明鏡似的：此刻若再堅持說“狗”，便是明著跟陛下唱反調，是忤逆；可若改口說“牛”，便是當著滿朝文武的麵自扇耳光，承認自己眼瞎心盲，往後再難在朝堂立足。左右都是死路，他竟嚇得連求饒的力氣都沒了。
就在這時，站在皇子隊列首位的扶蘇忽然往前一步，玄色錦袍的衣擺掃過金磚地麵，發出輕微的聲響。他目光沉靜地看向那柴狗，又轉向麵如死灰的趙高，朗聲道：“父皇英明！此物分明是一頭小牛，趙高這廝卻說是狗，分明是有意欺君！”
這話一出，滿朝文武皆驚！
李斯的眼睛猛地睜大，心頭電光火石般閃過一個念頭——昨日陛下定然與長公子密談過，今日這場“指狗為牛”的戲碼，根本就是衝著趙高來的！他混跡朝堂數十年，這點手腕豈能看不明白？陛下是借扶蘇之口定調，再由自己這些老臣推波助瀾，既敲打了趙高，又抬了長公子的威信，一箭雙雕！
想通此節，李斯再無半分猶豫，往前大跨一步，朝嬴政深深一揖，聲音洪亮如鐘：“陛下，長公子所言極是！此物分明是牛，趙高卻硬說是狗，此等顛倒黑白之舉，絕非疏忽，實乃欺君罔上！”
他頓了頓，目光掃過仍在發懵的群臣，加重語氣道：“趙高侍奉陛下左右，掌印璽、傳詔令，卻連牛犬都辨不清，這不是失職，是拿陛下的信任當兒戲，拿大秦的法度當擺設！若今日不嚴懲，日後人人效仿，朝堂豈不亂套？”
李斯這話如同一塊巨石投入死水，瞬間激起千層浪。
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