蒙毅立刻出列附和：“李丞相所言極是！趙高罪在欺君，當嚴懲不貸！”蒙毅本就與趙高素有嫌隙，此刻見風向已定，豈能錯過落井下石的機會？更何況大公子還參與了此事。
朝堂之上，氣氛瞬間緊張起來。趙高臉色鐵青，額頭上青筋暴起，怒目瞪向蒙毅，卻一時找不到有力的言辭反駁。李斯則嘴角微微上揚，眼神中透露出一絲得意，繼續說道：“陛下，趙高此舉實乃擾亂朝綱，若不加以懲處，恐日後效仿者眾，國家危矣。”
有長公子和這兩位重臣帶頭，其餘大臣如夢初醒，紛紛出聲附和：
“臣附議！”
“嚴懲趙高！”
“肅清內宮！”
一時間，殿內的聲浪幾乎要掀翻屋頂。那些原本觀望的臣子，見長公子與李斯都亮明了態度，哪還敢遲疑？一個個爭先恐後地表態，仿佛剛才那個鴉雀無聲的殿宇從未存在過。
趙高趴在地上，聽著滿殿的聲討，渾身抖得像篩糠，嘴裡發出“嗚嗚”的哀鳴，眼淚鼻涕糊了一臉。他終於明白，自己今日是必死無疑了——陛下要動他，長公子推波助瀾，李斯與蒙毅落井下石，他這條小命，怕是保不住了。
“哼。”嬴政從鼻腔裡擠出一聲冷哼，他的目光掃過階下的群臣，最終落在地上那灘被趙高磕頭磕出的血跡上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“看來眾卿的眼睛，都比趙高亮堂些。”
話音未落，他猛地抬眼看向殿外侍衛，聲音陡然變得淩厲如刀：“還愣著乾什麼？！”
“將趙高拖下去！”嬴政的聲音在空曠的大殿裡回蕩，帶著不容置疑的殺伐決斷，“車裂之刑！夷其三族！”
“嘶——”
殿內響起一片倒吸冷氣的聲音。誰都沒想到，陛下竟會下此狠手！車裂已是極刑，還要夷三族，這是要將趙高連根拔起，連一絲痕跡都不肯留下啊！
李斯的瞳孔猛地一縮，握著朝笏的手緊了緊。他原以為陛下最多是貶黜趙高，沒想到竟是這般雷霆手段……
趙高更是嚇得魂飛魄散，剛才還能哭喊求饒，此刻竟連一聲完整的話都說不出來，喉嚨裡隻發出“嗬嗬”的怪響，像條離了水的魚。他被侍衛粗暴地拽起來時，四肢癱軟得像沒了骨頭，隻能徒勞地蹬著腿，渾濁的眼睛死死盯著嬴政，裡麵滿是恐懼和絕望。
“陛下……饒……饒……”他想喊“饒命”，可牙齒打顫，連半個字都吐不清晰。
嬴政卻連眼皮都沒抬一下，仿佛在看一件無關緊要的垃圾。
侍衛們不敢耽擱，拖著趙高就往外走。那內侍總管平日裡養尊處優，此刻卻像一袋破布被拖拽著，錦袍磨破了邊角，發髻散了，露出光禿禿的頭皮，哪裡還有半分往日的風光。
直到那身影徹底消失在殿門之外，嬴政才緩緩收回目光，目光掃視了一遍群臣，最後看向位在百官之首的李斯身上，緩緩開口道：“李斯！你精通律法，又貴為我大秦丞相，想必不會和趙高做出一樣的事情吧？”
李斯心中一凜，忙跪地叩首道：“陛下放心，臣對大秦忠心耿耿，絕不會行欺君之事。”
嬴政看著伏在地上的李斯，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，緩緩道：“朕相信你。”
李斯剛鬆了口氣，額頭上的冷汗還沒擦乾，就聽嬴政話鋒一轉，指著地上那隻早已嚇得縮成一團的柴狗，淡淡問道：“那麼你便來說說，此物是牛還是狗？”
“嗡”的一聲，李斯的腦袋像被重錘砸中，瞬間一片空白。
方才扶蘇公子已經定了調，說這是“牛”，陛下更是因此定了趙高的罪。此刻再問，答案早已不是“真相”能左右的——說“牛”，便是順著陛下和長公子的意思，承認這場刻意為之的“顛倒黑白”；說“狗”，便是否定陛下的決斷，否定扶蘇的判斷，與趙高無異。
李斯的手指死死摳著地磚上的縫隙，指節泛白。他輔佐嬴政多年，深知這位帝王的可怕。
“丞相？”嬴政的聲音裡帶上了一絲不耐。
李斯猛地咬牙，抬起頭，臉上已恢複了鎮定，甚至帶著一絲懇切：“陛下，臣以為……此物確是一頭牛。”
“哦？”嬴政挑眉，“可它瞧著，分明像條狗啊。”
“陛下有所不知。”李斯定了定神，腦中飛速運轉，竟真的編出一套說辭，“此乃西域進貢的異種牛犢，幼時形似犬，成年後方顯牛形。臣曾在《西域異物誌》中見過記載，隻是此物珍稀，尋常人未曾得見。”
這番話半真半假，《西域異物誌》確有其書，隻是裡麵從未記載過什麼“形似犬的牛”。但他說得煞有介事，眼神坦蕩。
嬴政看著他，忽然笑了，那笑容裡帶著幾分深意：“哦？原來如此。看來還是李丞相見多識廣。”
“臣不敢當。”李斯再次叩首，“皆因陛下洪福齊天，方能得此異種，臣不過是略通典籍罷了。”
“好一個‘略通典籍’。”嬴政的目光落在伏身的李斯身上，眼底掠過一絲玩味。這老狐狸，果然識時務得很。
不過……他心裡念頭一轉，如今有了《天工開物》這等奇書，冶鐵、農耕、水利的法子樣樣革新，正需要李斯這樣精通律法、熟悉政務的老臣牽頭推行。這老東西雖私心重了些，可論起統籌全局、落實政令的本事，滿朝文武還真沒幾個能比得上。
暫且留著他吧。嬴政暗自思忖。趙高這顆毒瘤已除，李斯若能安分守己，將這些新法子在大秦推展開來，也算有功。若他敢學趙高玩些花花腸子……嬴政的指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊，眼神冷了幾分——到時候，可就不是“指狗為牛”這麼簡單了。
嬴政收回目光，不再逗弄李斯，轉而看向滿朝文武，語氣重歸沉穩：“李斯既識得‘異種牛犢’，想必對新奇事物也多有涉獵。”他抬手示意內侍將《天工開物》呈到殿中案上，“此書名為《天工開物》，乃萬界奇書，裡麵記載的冶鐵、織布、農耕之術，皆遠超我大秦現行之法。”
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