“嘗嘗這個，”朱元璋的聲音帶著幾分隨意，像是在跟老兄弟嘮家常，“禦膳房新換了個廣東師傅，做燒鵝用的是荔枝木烤的，帶點果香味，比先前的做法更嫩。”
徐達捏著筷子的手緊了緊，指尖泛白。他夾起那塊燒鵝，肉皮酥脆得能聽見細微的“哢嚓”聲，可送進嘴裡，卻總覺得那香味裡裹著點說不清道不明的東西，讓他嚼著不踏實。他跟著朱元璋打了半輩子仗，從濠州到應天，刀光劍影裡滾過，什麼陣仗沒見過？可今兒這桌燒鵝宴，卻比麵對十萬敵軍還讓他心頭發緊。
馬皇後坐在一旁，端著茶盞輕輕吹著熱氣，柔聲笑道：“今日是家宴，你可彆拘束，陛下這幾日總念叨你，說你前些日子巡邊辛苦了，特意讓禦膳房備了你愛吃的。”她目光落在徐達碗裡沒怎麼動的燒鵝上，又補充道，“這燒鵝是現烤的，涼了就膩了，快趁熱吃。”
徐達連忙應了聲“謝嫂子”，又猛吃了兩口，嘴裡塞滿了肉，卻不敢抬頭看朱元璋。他太了解這位皇上了——尋常時候越是和氣，藏在話裡的心思就越深。就像當年打陳友諒，朱元璋在帳裡笑著給諸將分酒，轉臉就定下了火攻的死令。
“說起來，”朱元璋忽然開口，聲音裡的笑意淡了些，“前幾日咱和標兒從一個商人那購買的叫作‘土豆’的糧種，埋在土裡就能長，一畝地能收好幾石。”他抬眼看向徐達，筷子在盤裡輕輕點了點，“你說，這要是在北邊推廣開來，將士們行軍打仗，是不是就不用總啃乾硬的麥餅了？”
徐達心裡一凜，放下筷子拱手道：“陛下聖明！若真有此等作物，不僅軍中糧草無憂，百姓也能少受饑荒之苦。”
馬皇後適時地給朱元璋添了杯酒，笑著打岔：“陛下又說這些朝堂事，今兒說好是家宴的。”她轉向徐達，語氣柔和了許多，“天德，我聽說妙雲那孩子最近在學刺繡？前幾日還托人給我送了個荷包，針腳繡得比宮裡的繡娘還好呢。”
提到女兒，徐達的神色才稍稍放鬆了些，臉上露出幾分為人父的驕傲：“那丫頭性子強，學什麼都要學出個樣子來。不過是些小家子氣的玩意兒，讓嫂子見笑了。”
“哪裡的話，”馬皇後笑得溫和，“女孩子家心靈手巧是好事。我瞧著老四那孩子，性子野得像頭小狼，正好需要個沉穩的姑娘管著。”
“咳……咳咳。”徐達咳得臉都紅了，馬皇後連忙遞過一杯溫水，嗔怪道：“看你急的，慢點喝。”
他接過水杯，指尖都在發顫，抿了兩口才順過氣，眼角的餘光瞥見朱元璋正似笑非笑地看著他，那眼神像張網，把他牢牢罩在裡麵，躲都躲不開。
“嫂子謬讚了，”徐達放下水杯，聲音還有些發緊，“四殿下是龍鳳之姿，將來必定有大作為，小女……小女能得殿下青眼，是她的福氣，隻是……”
“隻是什麼？”朱元璋終於開口，筷子在燒鵝骨頭上輕輕敲了敲，“你是覺得老四配不上你家妙雲？”
“臣絕無此意！”徐達“騰”地站起身，膝蓋撞到炕桌，碗碟都跟著顫了顫，“四皇子殿下聰慧勇猛，是萬中無一的好兒郎，隻是小女性格執拗，怕是……怕是伺候不好殿下。”
他這話半真半假。徐妙雲性子是強，可那是有主見，不是蠻不講理。他真正怕的，是皇家那深不見底的規矩，是伴君如伴虎的驚懼——今天皇上能笑著給你夾燒鵝，明天說不定就能因為一句話不對付，讓你全家遭殃。
朱元璋看著他緊繃的脊背，忽然笑了，笑聲在暖閣裡蕩開，倒讓徐達更慌了。
“你啊，還是這副樣子。”朱元璋擺擺手，示意他坐下，“咱認識多少年了？從濠州城那會兒，你就跟著我，刀山火海都闖過來了，怎麼今兒吃頓燒鵝，倒跟見了閻王爺似的？”
徐達訕訕地坐下，手心裡全是汗。他知道皇上說的是實話，可正因為認識得久，才更怕他翻臉不認人。當年一起扛過槍的兄弟，死在他手裡的也不是沒有。
“天德，”馬皇後的聲音像溫水，慢慢澆在徐達緊繃的心上，“陛下不是逼你。你想啊，妙雲那孩子，我是看著長大的，知書達理，性子又穩。老四呢，是皮了點，但心眼實，對自己人掏心掏肺。倆孩子湊到一塊兒，是緣分。”
她頓了頓，拿起桌上的蜜餞遞給他：“再說了，真成了親，妙雲還是你徐家的姑娘，想家了就回來看看，宮裡又不是龍潭虎穴。”
徐達捏著那枚蜜餞，山楂的酸氣透過糖衣滲出來，讓他舌尖發麻。他抬頭看向朱元璋，見皇上正低頭啃著燒鵝腿，油汁沾了滿嘴角，那模樣倒真像當年在破廟裡分食一塊烤紅薯時的樣子，沒了半分帝王的威嚴。
朱元璋把嘴裡的骨頭吐在碟子裡，用帕子擦了擦手，眼神忽然變得認真：“徐達，你就是怕妙雲那丫頭嫁給老四那皮猴子受委屈嗎？咱朱元璋向你保證，隻要老四敢對妙雲不好，咱打斷他的腿。”
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見朱元璋都把話說到這份上了，徐達還能怎麼辦，隻能強忍著心痛應下這門心事。
見徐達鬆了口，朱元璋臉上的笑意瞬間漫開，像潑了墨的宣紙，暈染得滿室都暖融融的。他抓起酒壺，“咕咚咕咚”給徐達滿上，又給自己斟了一杯，舉杯道：“這杯，咱敬你！從今往後，咱就是正經親家了！”
徐達舉起酒杯，手腕卻有些發沉。杯沿碰在一起，發出清脆的“當”聲，倒像是敲在他的心尖上。他仰頭飲儘，酒液辛辣，嗆得他眼眶發燙，可臉上卻不得不擠出幾分笑意——那是為人臣的本分，也是為父的無奈。
馬皇後見狀，連忙給徐達夾了塊清淡的筍片，柔聲說：“快吃口菜壓一壓，這酒烈。”她轉頭對朱元璋嗔怪道，“你也少灌天德酒，他年紀不小了，哪禁得住你這麼折騰。”
朱元璋嘿嘿笑著放下酒壺，又給徐達碗裡堆了些燒鵝：“吃，多吃點！這燒鵝可是特意給你留的，一會兒涼了就不好吃了。”他看著徐達低頭扒飯的樣子，忽然歎了口氣，“徐達啊，咱知道你舍不得。當年妙雲出生的時候，你抱著她跟個寶貝似的，在營裡到處炫耀，說這是咱大明朝最金貴的丫頭。”
徐達的筷子頓了頓，眼眶更紅了。那時候他剛打了勝仗，在軍帳裡抱著繈褓裡的女兒，笑得合不攏嘴。朱元璋掀簾進來，捏了捏孩子的小臉，說：“這丫頭有福氣，將來定能嫁個好人家。”沒想到一語成讖，隻是這“好人家”，竟是皇家。
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