桌上的八道菜漸漸見了底，水晶蝦餃的鮮香、可樂雞翅的甜潤、麻婆豆腐的麻辣……種種滋味在舌尖交織，竟讓兩位隔著數百年時光的帝王，都暫時忘卻了江山社稷的沉重。朱元璋放下最後一塊糖醋排骨，用袖口擦了擦嘴角的醬汁，暢快地打了個飽嗝。
“痛快！”朱元璋拍著肚皮，拿起桌上的牙簽剔了剔牙，“還得是葉老板，每次在這裡用膳都是一種享受。”
朱由檢放下筷子，瓷碗與桌麵輕碰發出清脆的聲響。他用餐巾擦了擦嘴角——這柔軟吸水的“紙”又是件新奇物事，比宮裡的絹帕實用多了——臉上還帶著滿足的紅暈：“朕活了十七年，從未想過飯菜能有這般滋味。先生這‘現代美食’，真是打開了朕的眼界。”
葉雲端起自己麵前幾乎未動的米酒，淺酌一口：“二位喜歡就好。其實這飯菜的道理，跟治國差不多——五味調和才能滋味醇厚，文武相濟才能江山穩固。”
朱元璋聞言，臉上的笑意淡了幾分，換上一副鄭重神色：“葉老板這話在理。咱當年打天下，靠的是徐達的穩、常遇春的勇、劉伯溫的智，缺了誰都不成。你這後輩手裡有了盧象升、孫傳庭，有了畢自嚴、劉宗周，就得學咱這‘調和’的本事，讓他們各展所長，彆讓性子不合絆了腳。”
朱由檢站起身，對著朱元璋深深一揖：“孫兒記下了。太祖當年能調和眾將，孫兒也定能讓文臣武將同心同德，共扶大明。”
朱元璋“嗯”了一聲，起身整理了一下衣襟，看了眼朱由檢，“我們打擾葉老板這麼久，也該回去了。”
朱元璋話音剛落，便轉身看向葉雲，拱手作彆：“葉老板，今日這頓飯吃得舒坦，話也說得透徹。咱這就回去了，你替咱多照看些這後輩，他要是敢偷懶耍滑，你儘管用你的法子敲打，稍後咱會讓標兒前來給你送上謝禮，定不會讓葉老板白忙活。”
葉雲見朱元璋提出告辭，便起身相送，笑道：“我也不跟陛下客氣，有空常來。”
朱元璋哈哈大笑，擺了擺手：“那是自然！”隨後又看向朱由檢說道：“等你這後輩把土豆種出模樣，咱還來討杯慶功酒喝！”說罷，他開啟時空通道，大步邁向屬於自己的那道銀色光圈，身影沒入流光的刹那，還回頭衝朱由檢揚了揚下巴，眼神裡滿是期許與鞭策。
光圈消散，書店裡的空氣仿佛都輕了幾分。朱由檢望著太祖消失的方向，久久沒有說話，直到葉雲遞過一杯溫熱的茶水，才回過神來，接過杯子時指尖還有些微顫。
“先生，”他深吸一口氣，將杯中茶水一飲而儘，仿佛要借這暖意壓下心中翻湧的情緒，“我也該告辭了。宮裡還有一堆事等著處理，魏忠賢剛剛下獄，我正準備和人商議處置他的法子。先生，今日多謝您安排我與太祖相見，讓我獲益匪淺，再次對您表示感謝。”
葉雲微笑著點點頭：“不必客氣，能讓你有所收獲便好。日後若有難題，隨時可來。”
朱由檢將茶杯輕輕放在桌上，杯底與桌麵碰撞發出輕響，像是為這場跨越時空的會麵畫上句點。他對著葉雲再次躬身，動作比來時更顯沉穩：“先生的恩情，朱由檢沒齒難忘。他日若有需大明效力之處，哪怕是天涯海角，朕也絕不推辭。”
葉雲笑了笑，指了指他藏在袖中的那份人才名單：“哈哈，你把這些人用好，讓百姓能過上安穩日子，就是對我最好的回報了。”他頓了頓，忽然想起一事，補充道，“對了，魏忠賢雖已下獄，但他黨羽遍布，處置時需得小心。先查他貪腐的實證，再順藤摸瓜揪出同黨，一步步來，彆讓他狗急跳牆，反咬一口。”
葉雲雖然看過不少穿越崇禎朝的小說，裡麵不乏“魏忠賢不可殺，留著能籌軍餉”的論調，但是此人掌權多年，結黨營私，朝堂上下被他蛀空了大半，連邊防軍餉都敢克扣，多少邊軍將士凍餓而死，他卻用民脂民膏給自己修生祠、養義子。這種人留著，隻會讓官場更腐、民心更冷。
朱由檢聽到葉雲提及魏忠賢，眼中瞬間燃起寒芒，握著茶杯的手指猛地收緊，指節泛白。“先生說的是。”他聲音裡帶著壓抑不住的恨意，“魏忠賢這閹賊，禍國殃民，害了多少忠良！朕恨不得即刻將他淩遲處死，以謝天下！”
葉雲看著他眼中的怒火，輕輕搖頭：“我知道你恨他入骨，也能理解你的心情。但魏忠賢黨羽遍布朝野，京營裡有他的乾兒子，地方上有他的徒子徒孫，甚至宮裡的太監，大半都受過他的恩惠。若是處置不當，逼得這些人狗急跳牆，萬一勾結後金或是煽動流民，後果不堪設想。”
他從書架上抽出一本《明史·閹黨傳》，翻開其中一頁：“你看這裡，天啟年間，魏忠賢構陷楊漣、左光鬥，都是先捏造貪腐罪證，讓天下人覺得‘雖忠卻貪’，再慢慢定罪。如今對付他，也得用這法子——先查他的家產，抄出那些貪汙的金銀、霸占的田產，讓百姓看看這閹賊吸了多少民脂民膏。”
“百姓恨他了，朝堂上的禦史自然會跟著彈劾；證據確鑿了，他的黨羽想保也保不住。”葉雲指尖在書頁上劃過，“等把他的同黨一個個揪出來，剪了他的羽翼，再處置他，才穩妥。”
朱由檢盯著書頁上“閹黨罪狀”幾個字，漸漸冷靜下來。他想起登基前，魏忠賢如何用“貪腐”罪名扳倒一個個東林黨人，當時隻覺得是黨爭，如今才明白這手段的陰狠——原來對付奸佞，也能用奸佞的法子。
“先生的意思是……先剪羽翼，再除首惡？”他問道，語氣裡已沒了之前的急躁。
“正是。”葉雲合上書本，“崔呈秀不是還在午門外跪著嗎？他是魏忠賢最得力的乾兒子，手裡肯定有不少魏黨的秘密。陛下回去後，不用急著審他，先把他關起來，派蘇茂相去查他的家產，順便‘問問’他，魏忠賢還有哪些同黨、藏了多少銀子。”
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