“蘇茂相？”朱由檢想起葉雲舉薦的那位刑部尚書，“讓他去審崔呈秀？”
“蘇茂相既懂律法，又懂變通，知道哪些該問、哪些該記。”葉雲點頭，“讓他帶著錦衣衛的人去審，既能用刑震懾，又能按律法辦事，免得被言官挑刺。等崔呈秀招了，再順藤摸瓜抓幾個京營裡的魏黨將領，京營的兵權不就慢慢回來了？”
朱由檢眼前一亮，順著葉雲的思路往下想：先拿崔呈秀開刀，抄家、逼供，揪出魏黨在京營的勢力；同時讓蘇茂相重審舊案，給被誣陷的官員平反，收攏人心；再讓畢自嚴追繳魏黨貪汙的銀子，充實國庫……一環扣一環，既穩妥又高效。
“朕明白了！”他用力一拍大腿，之前的迷茫一掃而空，“先生這法子，比直接殺了魏忠賢強百倍！既除了奸佞，又清了黨羽，還能收回兵權、充盈國庫，真是一舉多得！”
葉雲笑了笑：“能想通就好。記住，對付魏忠賢，不僅要殺他的人，更要毀他的名。把他的罪狀寫成告示，貼遍天下州縣，讓百姓都知道這閹賊的惡行，這樣就算有漏網之魚想翻案，也沒人會信了。”
“先生保重！”朱由檢走向時空通道，回頭深深看了一眼葉雲，“等魏黨肅清，朕再來向先生報喜！”
“一路順風。”葉雲揮了揮手，“彆忘了西山皇莊和徐光啟的事，那些可比處置魏忠賢更急。”
“朕記下了！”
金色流光在乾清宮的龍椅旁消散，朱由檢的身影剛一站穩，就聽見耳邊傳來王承恩帶著哭腔的嗓音。
“哎呦陛下，您可算回來了！”王承恩撲上來想攙扶，又想起君臣之彆，手在半空停了停，最後隻敢躬身捶著胸口，“您這一去就是大半天，老奴快擔心死了，腿肚子都快轉筋了！若不是畢大人攔著，老奴都要請禁軍封宮搜查了！”
朱由檢看著他鬢角的汗和發白的臉色，心中微暖。王承恩雖是太監，卻陪了他十幾年，忠心是實打實的。他擺了擺手，語氣帶著剛從書店帶出的沉穩：“慌什麼？朕不過是去了個清靜地方，梳理些事情。”
話音剛落，眼角餘光瞥見站在王承恩身後的畢自嚴——這位戶部尚書穿著一身藏青色官袍，手裡捧著個賬冊匣子，眉頭緊鎖，見了他便躬身行禮，聲音帶著難掩的急切：“陛下，光門那邊是何方地界？有沒有危險？陛下實在不該以身犯險！”
“畢愛卿不必擔憂。”他放緩語氣，儘量讓自己的聲音聽起來安穩，“那地方雖隱秘，卻十分安全，且對朕梳理國事大有裨益。日後若有機緣，再與愛卿細說。”
他知道此刻不宜多言——葉雲的書店太過離奇，若是說出來，怕是會被當成“妖言惑主”，反而添亂。眼下最要緊的是穩住人心，把該辦的事推進下去。
朱由檢目光掃過下首的畢自嚴，不等他開口再問，自己走到禦案後坐下，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“畢愛卿，你先隨王承恩去偏殿候著，朕稍後有要事與你商議。”
畢自嚴雖滿心疑惑，卻不敢多問，躬身應道：“臣遵旨。”說罷，便跟著王承恩輕手輕腳地退了出去，臨走前還不忘回頭看了一眼朱由檢，眼中滿是擔憂。
殿內隻剩下朱由檢一人，他走到窗邊，望著宮牆外沉沉的暮色，深吸一口氣，抬手對著門外朗聲道：“傳旨，宣刑部尚書蘇茂相、錦衣衛指揮同知駱養性即刻進見！”
“遵旨！”門外太監的尖細嗓音遠遠傳開，在寂靜的宮夜裡顯得格外清晰。
朱由檢回到禦案前，從龍袍內側摸出那份人才名單，指尖在“蘇茂相”三個字上停頓片刻。葉雲的話猶在耳畔——“先查貪腐實證，再順藤摸瓜揪出同黨”，他拿起朱筆，在紙上寫下“崔呈秀”三個字，旁邊重重畫了個圈。
不多時，殿外傳來腳步聲。蘇茂相一身緋色官袍，麵容清臒，眼神銳利，走起路來沉穩有力；駱養性則穿著錦衣衛的飛魚服，腰挎繡春刀，麵色冷峻，身上帶著一股肅殺之氣。兩人一前一後走進殿內，對著朱由檢叩首行禮：“臣蘇茂相駱養性）參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”朱由檢抬了抬手，目光在兩人臉上掃過，“朕召你們來，是有件要事托付。”
他將一份卷宗推到兩人麵前：“崔呈秀身為兵部尚書，卻依附魏忠賢，結黨營私，貪贓枉法，罪證確鑿。朕已將他收押，現命你們二人聯手審訊，務必查出他與魏忠賢的勾結實證，以及魏黨在京營、六部的同黨名單，還有他們貪汙的銀兩數目！”
蘇茂相拿起卷宗，快速翻閱著，眉頭越皺越緊。崔呈秀的罪狀他早有耳聞，隻是礙於魏忠賢的勢力，一直未能深究。此刻見陛下態度堅決，心中頓時有了底，沉聲應道：“臣遵旨！臣定會依《大明律》審訊，絕不冤枉一個好人，也絕不放過一個奸佞！”
駱養性則上前一步，單膝跪地：“陛下放心，錦衣衛定會全力配合蘇大人！若崔呈秀敢頑抗，屬下有一百種法子讓他開口！”
“不必急於用刑。”朱由檢擺了擺手，想起葉雲的叮囑，“先查他的家產，把那些貪汙的金銀、田契、房產一一登記在冊，讓他看看證據，再問他話。朕要的不是屈打成招，是實實在在的罪證。”
他頓了頓，語氣加重了幾分：“另外，審訊時要仔細記錄，他提到的每一個同黨、每一筆贓款，都要一一核實。尤其是京營裡的將領，若有與他勾結者，即刻拿下，不得有誤！”
“臣遵旨！”蘇茂相和駱養性對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。這位年輕的天子，行事竟如此果決，連審訊的細節都考慮得這般周全，全然不像傳聞中那般優柔寡斷。
“你們去吧。”朱由檢揮了揮手，“記住，此事要保密，審出結果後，即刻向朕稟報。”
“臣告退！”兩人捧著卷宗，躬身退出殿外。
看著兩人的身影消失在夜色中，朱由檢長長舒了口氣，緊繃的神經稍稍放鬆。他走到偏殿門口，對著裡麵喊道：“畢愛卿，你進來吧。”
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