南陽府城門，像頭巨獸張著嘴。
秦明牽馬隨人潮湧入，瞬間被喧囂裹住。
叫賣聲、車輪碾青石板的咯吱聲、行人談笑聲，混著食物香氣與水渠潮氣，撲麵而來。
這裡的一切，都比青牛縣大了一號，也活了一號。
秦明不動聲色開了破妄之眼。
眼前世界驟變，街道成了無數流動光點織就的能量網。
多數人身上陽氣如微弱螢火，偶爾有幾團明火一晃而過。
“後天五重，和蕭立一個水準，在這兒竟隻是商隊護衛。”
他瞥過一個腰佩長刀的漢子。
“那個後天六重，內息沉穩，是個高手。”
目光又落向酒樓二樓窗邊的青衣文士。
甚至在不遠處的氣派宅院深處。
還藏著幾股更為強大的氣息，是後天高階武者才有的氣機。
這個地方，強者如雲。
自己後天七重的實力，在這裡算不得什麼。
“看來在南陽府，得更小心才行。”
他收回目光，心中的一絲自得被碾碎，隻剩更深的警惕。
他按著地址，找到了提刑司的衙門。
門口的石獅子比縣衙的大了一圈，雕工也更凶。
兩名守衛手按腰刀，眼神銳利。
“站住！”
其中一人伸手，動作乾脆。
秦明從懷中取出調令，雙手遞上。
“青牛縣仵作秦明，前來報道。”
那守衛掃了眼調令，目光從他布衣落到塵靴上，審視漸漸變成輕慢。
“青牛縣？”守衛嘴角一撇，“沒聽過。在這兒等著吧。”
說完，他把調令隨手塞進懷裡，便轉身和同伴繼續說笑，把秦明晾在了門口。
秦明沒有催促，隻是退到屋簷下，靜靜地站著。
一站，就是半個時辰。
期間，不時有官差文書進出。
每個人經過時，都會用好奇目光打量他，像是在看一個走錯地方的鄉下親戚。
終於，那名守衛打著哈欠走了出來。
“跟我來吧。”
秦明跟在身後，走過一重又一重院落，廊柱朱紅，地麵一塵不染。
守衛在一間書房前停下：“進去吧，陳主簿在裡麵。”
秦明推門而入。
書桌後坐著個肥胖中年人，慢悠悠轉著核桃，臉上堆笑眼眯成縫。
此人正是提刑司的主簿，陳鬆年。
“你就是秦明？”陳鬆年抬了抬眼皮。
秦明躬身：“屬下秦明，見過陳主簿。”
“嗯。”陳鬆年放下核桃，慢條斯理道，“青牛縣來的？”
他端起茶杯，吹了吹熱氣。
“是個清淨地方吧？山清水秀的，比不得府城這般吵鬨。”
秦明道：“府城繁華，自然是青牛縣比不了的。”
“嗬嗬，知道就好。”陳鬆年笑了笑，“張司吏那家夥，在我麵前把你誇上了天，說你腦子活，破了幾個案子。不過嘛……”
他話鋒一轉。
“府城的水，深得很。在這裡當差，光有小聰明可不夠，還得懂規矩。”
“以後啊，多看，多學，少說話，明白本官的意思嗎？”
秦明心裡門兒清，嘴上卻愈發恭敬。