夜色如水，深邃無聲。
獨眼龍的身影自黑暗中走出，踏入一間毫不起眼的客棧。
吱呀一聲。
房門關閉，隔絕了外界的一切窺探。
油燈點燃，豆大的火苗在房中搖曳，將牆壁上的人影拉得忽長忽短。
秦明站在那麵小小的銅鏡前。
他緩緩伸手，將那張遮蔽了半邊世界的眼罩摘下。
鏡子裡，那個殺氣內斂，氣質孤狼般的江湖刀客，漸漸消失。
取而代之的，是那個目光清澈，眉宇間帶著一絲文氣的年輕錄事。
他將那套沾染了夜露與血腥味的粗布麻衣褪下，換上乾淨的黑色常服。
聽風閣的客卿令牌，記錄著林家罪證的賬冊，天工閣所贈的【探機蟲】，以及那五萬兩的銀票。
他將這些東西一一取出，用油紙仔細包好，藏入了床板下的暗格之中。
與梅三娘的同盟，不過是與虎謀皮。
聽風閣也好，天工閣也罷，都不過是這渾水中的一頭頭巨鱷，各自懷著自己的算計。
今夜的一切看似順利。
卻讓他清晰地意識到，洛神祭祭的不一定是洛神，也可能是全城。
任何一步走錯，都是萬劫不複。
……
第二日，天光微亮。
街上的行人漸漸多了起來。
到處張燈結彩，酒樓茶肆的門口掛上了喜慶的紅綢，四處彌漫著節日將近的浮躁。
秦明一襲乾淨的黑色公服，穿過熙攘的人群，踏入了提刑司的大門。
整個官署比外麵的街道還要忙亂。
捕快們來回奔走，文吏們抱著半人高的卷宗，行色匆匆。
洛神祭在即，安防布控是壓在所有人頭頂的頭等大事。
秦明剛走進乙字班的院子，正在院裡發著牢騷的班頭李響，一眼就瞧見了他。
“秦頭兒！您可算回來了！”
李響那張黝黑的臉上，頓時堆滿了笑，三步並作兩步迎了上來。
他身後，幾個乙字班的弟兄也圍了過來，七嘴八舌地打著招呼。
秦明點了點頭，掃視了一圈院子，發現人手少了近一半。
“怎麼回事？人都去哪兒了？”
李響聞言，臉上的笑容頓時變成了苦瓜臉。
他壓低了聲音，湊到秦明身邊，抱怨道。
“秦頭兒，您是不知道，為了那勞什子的洛神祭，咱們乙字班一大半的人手，都被抽到上城區的那些達官貴人府邸外圍去巡邏了！”
“美其名曰是‘重點布防’，說白了，不就是給那些老爺少爺們看家護院，站崗放哨麼！”
一名捕快也忍不住插嘴。
“可不是嘛！上城區那邊油水多，清閒又體麵，這種好事兒哪輪得到咱們乙字班。”
“裡麵的臟活累活，全都是咱們的！”
“就連咱們自己管轄的這幾條街，最近人手都不夠用了。”
李響歎了口氣。
“誰說不是呢！昨天我聽甲字班的人說，韓大人這幾日就沒合過眼，光是協調那些世家官宦的安保需求，就快愁白了頭。”
秦明聽著這些抱怨，心中卻是一動。
重點布防上城區……
那麼被忽略的下城區，不就成了最好的藏汙納垢之地了麼？
他沒有多說什麼，隻是拍了拍李響的肩膀，安撫了幾句，便徑直走向自己的公房。
公房裡，桌案上堆積著一摞新的案牘。
大部分都是關於洛神祭安防細節的通報和文書。
秦明坐下，耐著性子將這些文書一一翻閱。
他的手指在那些記錄著巡邏路線，崗哨位置的地圖上緩緩劃過。
果然如李響所言。
提刑司幾乎百分之八十的機動力量，都集中在了上城區，特彆是郡守府和洛神祭壇附近。
而廣陵郡那幾個最混亂，最肮臟的下城區域。
在地圖上，隻被草草地畫了幾個圈，標注著“常規巡邏，不必深入”。
秦明翻閱的動作越來越快。
終於，他在最底層的一堆雜亂卷宗裡，抽出了幾份他真正想找的東西。
那幾份卷宗的紙張很粗糙，墨跡潦草，像是被人隨意丟棄在這裡。
封麵上寫著幾個小字。
【破爛巷，流民失蹤案】。
一共三起。
失蹤者都是巷子裡無名無姓的乞丐和流民。
案卷的結論寫得更加敷衍。