紫宸殿，燈火輝煌，明珠璀璨。
巨大的殿宇內，蟠龍金柱撐起的穹頂，地麵鋪著黑色金磚。
禦座高高在上，李淩雲已換上一身莊重的玄色十二章紋袞冕，端坐於龍椅之上。
禦座之下，按品級設席。左側文官，以澹台明夷為首，六部尚書、各院寺主官依次排開；右側武將，則以定國公高長虹居首，鎮嶽侯申屠破空、風雲侯箭穿雲、龍鱗衛指揮使林破山、龍驤衛指揮使曹炎武、新任九黎營統領祭無桀等依次列坐。
殿中氣氛熱烈而不失莊重，絲竹悅耳，美酒飄香，珍饈佳肴流水般呈上。百官舉杯，向凱旋的功臣們敬酒，恭賀之聲不絕於耳。
然而，血浮屠的統帥——戮血侯，九方戾！
他的出現，讓整個紫宸殿的歡慶氣氛都無形中壓抑了三分。
坐在他不遠處的祭無桀，體內血液躁動不安。他緊握酒杯，指節微微發白，側目看向九方戾，眉頭緊鎖。
宴會進行到中途，氣氛漸酣。李淩雲放下酒杯，目光掃過殿下群臣，最終落在左側首位的定國公高長虹身上，朗聲開口：
“定國公。”
高長虹立刻離席，行至禦階之前，躬身行禮：“老臣在。”
“北境苦寒，蠻族凶頑。自朕登基以來，國公鎮守北疆，屢挫蠻族鋒銳，保我太淵北門不失，更在鼎革之際，穩定邊軍，功在社稷。”
“今日凱旋，朕心甚慰。賜國公上品靈石五萬，極品靈玉千塊，錦繡百匹，另賜‘鎮國龍魂鼎’法寶一尊，以彰殊勳！”
高長虹身軀微震，眼中閃過激動，深深拜下：“老臣，叩謝陛下天恩！北境安寧，乃陛下洪福，將士用命，老臣不敢居功！必當鞠躬儘瘁，死而後已，以報陛下！”
“國公請起。”
李淩雲虛扶一下，目光轉向高長虹身後席位上的林破山與另一側的曹炎武：“林卿，曹卿。”
林破山與曹炎武連忙一同出列，單膝跪地，聲音洪亮：“末將在！”
“你二人，早年便追隨朕左右，忠心可鑒，勇武過人。”
李淩雲看著他們，眼中帶著追憶：“林破山鎮守北境，衝鋒陷陣，戰功赫赫；曹炎武統領龍驤，鎮守啟嵐，恪儘職守。今日，朕便賜爾等侯爵之位，與國同休！”
他看向林破山：“林破山，封忠勇侯，世襲罔替，賞靈石三萬，靈玉五百，禦製山嶽靈甲一副！”
隨即看向曹炎武：“曹炎武，封武威侯，世襲罔替，賞靈石三萬，靈玉五百，賜烈炎靈駒一匹！”
林破山虎目含光，曹炎武亦是激動不已，兩人同時叩首，聲音鏗鏘：“臣等謝陛下隆恩！誓死效忠陛下，萬死不辭！”
李淩雲微笑頷首，示意二人歸座。
果然，李淩雲的目光投向了文官首席的澹台明夷：“澹台愛卿。”
澹台明夷從容起身，行至禦前，躬身：“臣在。”
“大胤之事，愛卿辛苦了。”
李淩雲語氣平和：“且將如今局勢，奏與朕及諸位愛卿知曉。”
“遵旨。”