晨曦中的貝加爾湖畔，牧民們趕著羊群走過新鋪的石板路，遠處的了望塔上飄著炎黃國的旗幟。向南數萬裡，澳洲的牧場裡，炎黃國的農夫正用改良的犁具翻耕土地，馬小雲當年帶來的玉米種子在這裡紮了根，金黃的穗子在風中搖曳。
炎黃國的疆域像一棵枝繁葉茂的大樹，根係深紮在這片廣袤的土地上。北至貝加爾湖南岸，南抵澳洲的沃土，驛站的馬蹄聲日夜不息，將各地的消息送往中樞。而人口的增長更是喜人，戶部最新的戶籍冊上，紅筆標注的數字已經超過一億，街頭巷尾隨處可見嬉戲的孩童，他們的笑聲像一串清脆的鈴鐺，灑滿了城池的每個角落。
這一切的背後，是馬小雲當年帶來的糧食種子立下的汗馬功勞。那些耐旱的玉米、高產的土豆，不僅在中原大地豐收，更被牧民和農夫帶到了遙遠的邊疆。在新疆的綠洲裡，棉花與玉米間作，沉甸甸的果實壓彎了枝頭；在西藏的河穀中，改良後的青稞與土豆一起生長，讓高原上的糧倉漸漸充盈。
糧食足了，日子穩了，百姓們才有底氣生兒育女。傍晚的村口，常有老人搖著蒲扇，給孩子們講馬先生當年帶著種子過河的故事：那會兒啊，地裡的糧食夠吃半年就謝天謝地了，哪像現在，倉裡的糧能堆到房梁……
馬小雲站在觀星台上，看著疆域圖上密密麻麻的村落標記，又望向遠處學堂裡傳來的讀書聲，心裡清楚，這片土地的繁榮，從來不是靠疆域的擴張，而是靠每一粒種子的生長，靠每一個生命的延續。孩子們的笑臉，才是一個國家最堅實的根基。
皇城深處，一間不見於任何宮苑圖的密室內，僅有兩盞電燈搖曳。老皇帝斜倚在蟠龍榻上，呼吸沉重如風箱，明黃色的寢衣襯得他麵色愈發灰敗。二十二歲的太子李昭垂手立在榻前，玄色袍服上的暗紋龍鱗在昏光中若隱若現。
皇上，神到了。內侍低聲稟報後悄然退下。
馬小雲從陰影中走出，他身形瘦小，穿著樸素的深藍長衫，與這金碧輝煌的宮室格格不入。唯有那雙眼睛，銳利得能穿透人心。
陛下太子。他微微躬身，無需跪拜是先皇特賜的殊榮。
老皇帝艱難地抬手示意：神，時候到了。把你為我朝規劃的百年國策，說與太子聽。”
馬小雲走向密室中央的巨大沙盤。這不是尋常的疆域圖，而是跨越了不可思議範圍的微縮世界，東起浩瀚大洋，西至未曾命名的遠方。
殿下請看。馬小雲枯瘦的手指劃過沙盤，南至澳洲，北抵貝加爾湖，東極於苦寒之地。這片疆域，已儘歸炎黃。
新皇帝眼中閃過年輕人才有的銳氣：神之功，千秋無二。若非您二十年前獻策遠航，十年間又助父皇組建鐵騎火器營，我朝豈有今日之盛？
馬小雲搖頭：疆域易拓，難在守成。更難在...消化。
他的手指突然西移，越過蔥嶺，指向一片廣袤的次大陸：這裡，印度大陸，民數以千萬計，文明古老，信仰堅固。即將成為我朝最新疆土。
新皇上皺眉：既已征服，便是大漢子民。依祖製，當漸施王化，擇賢任用，如匈奴、突厥舊例。
殿下仁慈，然此策大謬！馬小雲聲音陡然淩厲，老皇帝在榻上輕微點頭。
馬小雲繼續道：印度之民，非匈奴突厥可比。其文明根深蒂固，人口眾多，若輕易許以平等，不需百年，朝堂之上必有其代言人；不需二百年，文化反將侵蝕中原；不需五百年，恐有反客為主之憂！這是現實社會所公認的。
新皇帝愕然：神先生是否過慮？我炎黃文明煌煌數千年，何懼異域文化？
文明如水，總是從高往低流。而今我朝雖強，然印度文明綿延三千年不絕，自有其堅韌處。直接融合，必生劇毒！馬小雲的手指重重敲在沙盤邊緣，故必須定下鐵律：所有新征服異族，五代為奴，方可漸次晉升平民。印度之民，十代之內不得為官，永不得為帥為相，永不得尚公主，永不得乾預國內取士！
密室陷入沉寂，隻有老皇帝的喘息聲。新皇帝的臉上明顯露出不適：五代為奴？十代不得為官？這...未免過於嚴苛。仁德治國方是長治久安之道。
仁德是對同族而言！馬小雲突然提高聲量，對外征服，看似取地，實則是文明存亡之戰。殿下可知秦為何二世而亡？非因暴政，而在未能消化六國之餘，反被六國文化習俗侵蝕根本！隋為何短命？關隴集團與山東士族之爭從未止息！
他轉向老皇帝：陛下聖明，當知其中利害。
老皇帝艱難開口：昭兒，神所言...句句是朕數十年心血教訓。征服不難，難在如何...消化而不被反噬。
馬小雲語氣稍緩：陛下，這不是殘忍，這是文明生存的必然。如大禹治水，非堵非疏，而是導之以道。我們給予希望：五代努力，可獲自由；十代優秀，可獲平等。但這十代時間，足矣讓我朝文明深深紮根，讓異族徹底漢化，去除所有異質文化的威脅。本章完）
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