朝陽剛爬上天竺城的木柵欄，營地東側已騰起滾滾濃煙。專業工匠們分成三隊，在劃定的區域裡鋪開了陣仗——燒製水泥、青磚和石灰的土窯沿著緩坡排開，像一串臥在地上的陶甕，窯口的火光舔著晨霧，映紅了工匠們黧黑的臉龐。
加柴！火候得再猛些！燒水泥的工匠頭老張拄著鐵釺，往窯裡添了把乾柴。他身邊的土灶上，石灰石與粘土按比例混合的粉末正在鐵鍋裡翻炒，發出滋滋的聲響，蒸騰的熱氣裹著嗆人的粉塵，讓他忍不住抹了把臉。這玩意兒比燒磚講究，溫度差一點都不成塊。他對學徒喊，手裡的鐵釺攪動得更快，等燒熟了磨成粉，加水一和，比糯米石灰漿還結實，建城牆、修倉庫都離不了。
百米外的青磚窯區，另一番忙碌景象。工匠們赤腳踩在泥池裡，反複捶打和好的粘土，直到泥料變得細膩如脂。年輕工匠小李抱起一塊磚坯，小心翼翼地碼進窯內，磚坯之間留著均勻的縫隙：張師傅說過，磚縫留得勻，火才能燒透，磚才夠硬。他額頭的汗珠滴在磚坯上，暈開一小片深色，以前蓋房全靠砍樹，木頭用完了就隻能住草棚，現在有了青磚，房子能傳幾代人，山上的樹也能保住了。窯外，幾個工人正把燒好的青磚搬上牛車，磚麵青黑油亮，敲擊時發出清脆的當當聲，像在證明它們的堅實。
石灰窯的工匠們則忙著篩選石灰石，把敲碎的石塊按大小分類。這白灰用處大了去了。”老工匠蹲在地上，用石灰粉在石板上畫著倉庫的圖樣，刷在牆麵上能防潮，和沙子混在一起能砌磚，還能消毒呢。他身邊堆著剛出窯的生石灰，遇水後咕嘟冒泡，蒸騰起白茫茫的霧氣，把他的身影罩在一片朦朧裡。
與窯區的煙火氣不同，倉庫建設區正上演著協作的大戲。數百名工人和工匠圍著地基忙碌，有人用夯土錘反複敲打地麵，嗨喲的號子聲震得地麵發顫；有人扛著粗壯的木梁，踩著腳手架往高處送，木梁對接時，木匠用斧頭敲緊榫頭，發出砰砰的悶響；還有人推著獨輪車，把剛燒好的水泥和青磚運到工地，車轍在新翻的土地上留下交錯的紋路。
馬小雲巡查到倉庫區時，正看見工匠們用水泥砌築牆角。灰漿抹得均勻平整，青磚咬合得嚴絲合縫，幾個工人正用水平儀校準牆麵，確保不偏不倚。這倉庫得結實，負責督工的老王抹了把汗，指著設計圖，長五十丈，寬二十丈，分上下兩層，底層墊高三尺防潮，專門存糧食；上層放工具和種子，牆要厚，窗要小，防鳥防鼠還防盜。他腳下，馴化的黃牛正拉著石碾，反複碾壓倉庫周圍的地麵，把土壓實成堅硬的坪。
日頭偏西時，第一座倉庫的框架已初具規模，立柱撐起的梁架在暮色裡劃出清晰的輪廓。窯區的煙火漸漸淡了，工匠們開始熄火出窯，冷卻的水泥塊被砸碎、研磨，變成細膩的粉末；青磚碼成整齊的方陣，像等待檢閱的士兵；石灰則裝袋封口，堆在臨時搭建的棚下。
馬小雲和天竺總督站在山坡上，望著這片忙碌的土地——窯區的火光、倉庫的框架、工匠們疲憊卻興奮的臉龐，心裡清楚，這些燒製出來的建築物資，不是簡單的磚石，而是讓天竺城紮根的骨架。它們會取代易腐的木材，讓房屋更堅固，讓土地少些砍伐的傷痕，更會讓堆積如山的糧食有個安穩的家。當馬小雲從係統空間放出第一批糧食入倉時，這裡就不再是臨時營地，而是真正能讓人安心紮根的家園了。
種子倉庫的選址格外講究，離糧食倉庫隔著三排帳篷，地勢稍高，用青磚砌了半尺高的地基，地麵鋪著厚木板，連牆角都用石灰反複刷過，務求乾燥防潮。當工匠們將最後一塊門板裝上合頁時，馬小雲讓人把係統空間裡的種子都搬了出來——這是他壓箱底的儲備，此刻終於有了合適的安放之地。
搬運種子的隊伍排成了長隊，士兵和工匠們兩人一組，抱著沉甸甸的麻袋，腳步輕快地穿梭在營地小徑上。麻袋上都貼著標簽，用墨筆寫著耐旱穀子高產小麥耐寒土豆，還有些異域的作物名稱，是馬小雲從係統裡兌換的改良品種。一個年輕工匠抱著袋玉米種，忍不住湊到鼻尖聞了聞，隻覺一股乾燥的穀物清香鑽進鼻腔，他笑著對同伴說：這袋子摸著硬邦邦的，肯定都是飽滿的好種。
倉庫內部早已被隔成十幾個格子間，每個格子都貼著作物類彆。負責管理倉庫的老農夫李伯戴著老花鏡，手裡攥著賬簿，盯著眾人卸貨：穀子放左邊第一格，小麥放隔壁，土豆種要單獨放，溫度不能太高。他年輕時在老家管過糧倉，對種子的脾氣了如指掌，此刻正指揮著工匠們在格子裡鋪乾草，這草要曬得乾透，隔開地麵的潮氣，種子才不會發黴。”
馬小雲站在倉庫中央，看著麻袋一個個碼放整齊，像砌起了一堵堵穀物牆。他想起剛出發時，這些種子還安靜地躺在係統空間裡，那時他總擔心：要是找不到合適的倉庫，要是種子受潮發芽，往後的耕種計劃該怎麼辦？而現在，看著李伯用手指撚起一粒穀子，對著光仔細查看，又用指甲輕輕掐了掐，然後滿意地點頭：水分剛好，能存住。他懸著的心終於落了地。
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李伯，馬小雲走過去，指著角落裡幾個標著蔬菜種的麻袋，這些菜籽要更仔細些，用陶罐裝起來，蓋緊蓋子。李伯連連應著，指揮學徒們找來了十幾個陶罐，把油菜、白菜、蘿卜的種子分門彆類裝進去，罐口用布塞緊，再蓋上木蓋，最後在罐身上貼好標簽。陽光透過倉庫的小窗照進來，落在陶罐上，映得標簽上的字跡格外清晰。
倉庫的門是雙層的，外層是厚實的木板，內層蒙著細密的紗網，既能通風，又能擋住飛鳥和老鼠。李伯讓人在門軸上抹了些桐油，開關時便少了些刺耳的摩擦聲。他還特意在倉庫四角擺上了曬乾的艾草，說這東西能驅蟲：種子金貴，一點差錯都出不得，等開春下種，一顆種子就是一棵苗，一棵苗就能結一串糧。
傍晚時分，最後一袋種子歸位，李伯仔細鎖上門，把鑰匙鄭重地交給馬小雲。“先生放心，我夜裡就睡在倉庫旁邊的棚子，保證萬無一失。他拍著胸脯說，眼裡閃著對土地的敬畏。馬小雲接過鑰匙，金屬的涼意從指尖傳來，他忽然覺得，這鑰匙不僅鎖著倉庫的門，更鎖著天竺城的希望——有了這些安穩存放的種子，等到耕種時節，他們就不必再依賴係統空間，不必再擔心無種可用”的窘迫，而是能像在故土一樣，春播秋收，讓糧食在這片新土地上自然生長。
走出倉庫時，晚風帶著窯區的煙火氣吹來。馬小雲望著遠處正在燒製青磚的火光，又回頭看了看種子倉庫緊閉的門，嘴角揚起笑意。從係統空間到實體倉庫，這小小的轉變，藏著的是從漂泊到紮根的底氣。當明年春天，這些種子被播撒進土裡，長出綠油油的嫩芽時，天竺城的根。本章完）
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