北海港來的福船還在歸途上，特拉賈姆港的沙灘已被夯土的號子聲掀翻。從第一縷晨光刺破霧靄，到星月掛上木柵欄，2.5萬人像擰緊的發條，把兩個月的時光都織進了天竺港的筋骨裡。
最先立起來的是碼頭區。工匠們炸開礁石，用燒製的水泥澆築出十米寬的棧橋，木樁深深紮進海底，連退潮時裸露的泥灘都鋪上了防滑石板。三艘現代貨輪並排停靠時，再不必像初來時那般小心翼翼——新挖的航道用紅浮標標出，水深常年維持在九米，連最重的物資船都能平穩靠岸。岸邊的倉庫區已擴至三十座，青磚砌的牆體上刷著石灰，在陽光下白得晃眼，裡麵堆滿了從北海港運來的鐵器、布匹和種子，保管員用炭筆在門板上記賬，數字密密麻麻爬滿了整麵牆。
住宅區往內陸延伸了半裡地。不再是初來時的帳篷，而是一排排青磚瓦房，屋頂鋪著茅草，簷下掛著風乾的草藥。馴化的黃牛被圈在專門的牛欄裡，哞叫聲此起彼伏，旁邊的鐵匠鋪正打造犁鏵，火星濺在新鋪的石板路上，燙出一個個小黑點。最熱鬨的是市集區，臨時搭起的木棚下，工匠們用多餘的木料換來農夫的土豆，士兵們用鹽塊換土著的野果，討價還價的聲音混著孩童的嬉鬨，讓這片曾經寂靜的海岸有了煙火氣。
而最惹眼的，是位於營地中心的超級大型語言轉化院。這是馬小雲力主修建的建築，占地足有三個倉庫大，用最厚實的青磚砌牆，屋頂架著粗壯的木梁，連窗戶都比彆處大出一圈，陽光能毫無保留地灑進室內。院裡分了十幾個隔間，每個隔間牆上都掛著木板，左邊寫著炎黃文字，右邊是對應的天竺方言，中間用炭筆標注著發音的口型示意圖。
轉化院的工匠們忙得腳不沾地。有專門研究語法的，趴在石板上對比兩種語言的句式，把我給你糧食和糧食我予你的差異畫成圖譜；有收集方言的，跟著巡邏隊深入土著部落，把聽到的新詞記在獸皮卷上，回來後與同伴逐字核對；還有負責編寫教材的，老學者用毛筆在宣紙上寫下對話場景——你家有多少畝地？今年收成如何？旁邊配上簡單的圖畫，方便初學者理解。
馬小雲常來轉化院轉悠，有時站在隔間外聽學員們練習，有時拿起新編的教材琢磨。有次他見一個土著學者正對著雨水這個詞犯愁，對方說他們的語言裡，雨和水是同一個詞根，很難拆分。馬小雲便讓人取來陶罐，裝滿水往地上倒，說：這是水；等下雨時，再指著天空說雨——分開看，就好記了。土著學者眼睛一亮，當即在木板上畫了兩個陶罐，一個裝著靜，一個畫著雨滴，問題竟這樣解決了。
兩個月過去，輔船帶著第二批人員歸來時，天竺港已徹底變了模樣。碼頭能同時裝卸十艘貨船，住宅區的炊煙連成一片，感化院的教材堆成了小山，連巡邏隊的士兵都能和沿途的土著用方言打招呼。馬小雲站在棧橋上迎接新夥伴，望著遠處正在擴建的城牆，心裡清楚：這兩個月的忙碌，不隻是為了眼下的寬敞，更是為了將來——當越來越多的人湧入這片土地，當炎黃與天竺的交流日漸頻繁，這座港口、這所轉化院，會像兩隻穩穩的船錨，讓不同的語言、不同的文化，都能在這片土地上找到安穩的停靠處。
語言轉化院的鈴鐺響了，那是新一批學員開始上課的信號。馬小雲回頭望去，陽光穿過窗欞，在地上投下友好合作共存的字樣，那些字符在光裡微微晃動，像在預示著一個不再有隔閡的未來。
負責物資管理的士兵在帳前立了塊木牌，上麵用紅漆寫著“鐵器、火油登記冊”。每日天不亮，就有專人挨戶清點鐮刀、斧頭這類帶刃的器具，連修房用的鐵釘都要在木牌上畫“正”字記數量。
不是信不過大家，管事的老兵對著圍過來的村民解釋，手裡的算盤打得劈啪響，這些物件要是流到外麵，萬一被亂兵拾去，受苦的還是咱們自己。
庫房的門鎖得格外嚴實，鑰匙由三人輪流保管，取鐵器時得兩人同時在場，還得在冊子上按手印。有次村裡二柱想多領一把柴刀劈柴，被攔下時還嘟囔：至於這麼嚴嗎？老兵把登記冊拍在他麵前：去年山那邊的村子，就是因為丟了兩把斧頭，被搶了糧，忘了？
二柱摸摸頭不說話了。其實大家都懂，這嚴格的管控不是束縛，是把安穩日子牢牢攥在手裡的實在法子——就像給家安了道鎖，麻煩是麻煩點，卻能睡個踏實覺。
軍隊的物資管控更是嚴絲合縫，像一張密不透風的網。
軍械庫建在營地最內側，用雙層青磚砌牆，門口站著兩排荷槍實彈的衛兵，腰間的銅哨隨時能劃破空氣。士兵領兵器時，得先出示刻著編號的木牌，與庫房登記的名冊核對無誤，才能接過自己的長矛或弓弩。每次訓練結束，軍械官都要逐個檢查武器的完好度，連箭簇上的缺口都要記錄在冊，少一根箭羽都得全隊一起排查。
炸藥更是被視作命脈。存放炸藥的地窖深達丈餘，入口用厚鐵板封死，鑰匙由馬小雲親自掌管，調用時需三名將領同時簽字。有次工兵營要炸礁石開航道，領炸藥時，軍械官拿著天平稱了又稱，連包裝紙的重量都算進去，生怕多給一分一毫。
不是苛責，是性命關天。馬小雲在軍議時說，指著牆上的布防圖，這些鐵器炸藥，護得住咱們，也能傷著自己。管得嚴一分，營地就安穩一分。
士兵們都懂這份嚴苛的分量。巡邏時，槍杆從不離手；宿營時，兵器就靠在枕邊。有個新兵不小心弄丟了一把匕首，全營連夜搜查，直到在後山草叢裡找到，那新兵才鬆了口氣，對著軍械冊上的名字重重磕了個頭——他知道，這不是怕受罰，是怕那把匕首成了威脅營地的隱患。
夜色降臨時，軍械庫的燈籠準時亮起，紅光透過窗欞映在衛兵的甲胄上，像給這份嚴苛的管控，又添了層沉甸甸的保障。本章完）
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