沈硯秋中舉的喜訊，如同投入紹興這潭深水的石子，激起的漣漪遠超他自身預料。一連三日，他那間原本門可羅雀的租住小院，幾乎被前來道賀的鄉鄰、士子踏破了門檻。寒門同窗多是真心為他歡喜，言辭懇切；而一些素無往來，甚至曾對他冷眼旁觀的所謂“名流”，也紛紛攜禮登門，言語間滿是攀附結交之意。
他臉上始終掛著得體的淺笑，應對從容，既不顯得倨傲，也未流露出過多熱絡。隻有回到院內，獨自麵對那摞李嵩派人送來的、關於會試程墨和時政策論的筆記時，眼底才閃過一絲不易察覺的冷冽。熱鬨是彆人的，他清楚地知道，腳下的路遠未到可以鬆懈的時候，潛藏的危機更不會因這喧鬨的恭賀聲而消散。
第四日清晨，喧囂漸歇。沈硯秋正收拾行裝，準備正式辭行赴京，院門被輕輕叩響。開門一看，竟是李嵩微服而至，身後隻跟著一個捧著包袱的小廝。
“不必多禮。”李嵩擺手製止了沈硯秋的行禮，目光掃過院內簡單的行囊，微微頷首，“今日便要啟程？”
“回大人，學生正欲前往府上辭行，午後便動身。”沈硯秋側身將李嵩讓進院內，心下明了，李嵩此來，絕不僅僅是送行。
果然，李嵩在院中石凳上坐下，示意小廝將包袱放在石桌上。“這裡麵是二十兩路費，些許乾糧，還有一封給徐光啟徐大人的信。”他頓了頓，聲音壓低了些，“徐大人乃吾師摯友，學貫中西，為人剛正。你持此信去京城尋他，或可得其照拂一二。”
沈硯秋心中一動，雙手接過包袱，隻覺入手沉甸甸的，不僅是銀錢的分量，更是一份難得的賞識與提攜。“學生謝過大人厚恩！”他躬身行禮，言辭懇切。徐光啟這條線，在他未來的布局中至關重要，李嵩此舉，無異於雪中送炭。
“不必言謝。”李嵩捋了捋胡須，眼神卻帶著幾分凝重，“你此次連過院試、鄉試，鋒芒已露。紹興城內，明裡暗裡，不知多少雙眼睛盯著你。趙萬春雖已倒台，但其經營多年，黨羽餘孽未必儘除。你此番赴京，路途遙遠，需得萬事小心。”
沈硯秋神色一凜，知道李嵩此言絕非空穴來風。“大人的意思是……”
李嵩沒有直接回答，而是從袖中取出一張折疊的紙條，推到沈硯秋麵前。“這是今早有人塞入府門縫的，你看看吧。”
沈硯秋展開紙條，上麵隻有一行歪歪扭扭的字，顯然是為了掩飾筆跡：「趙氏殘部於錢塘江畔“望潮亭”左近候君，欲“送”君一程。」
望潮亭，正是北上水路必經的一處險要渡口。
一股寒意悄然爬上脊背。他之前雖從李嵩之前的字條中得到警示，也有所防備，卻未料到對方竟敢如此明目張膽地傳遞威脅，連具體地點都點了出來。這已不是隱晦的警告，而是近乎赤裸的宣戰。
“消息來源不明，真偽難辨。”李嵩看著沈硯秋瞬間繃緊的下頜線，緩緩道，“但寧可信其有，不可信其無。你可需本官派兩名衙役護送一程？”
沈硯秋沉默片刻，指尖在那行字上輕輕摩挲，腦中飛速權衡。衙役護送固然能增加安全，但動靜太大，反而可能打草驚蛇，或將官府牽扯進私人仇殺，於李嵩、於自己都非上策。更重要的是，他骨子裡那份來自現代的獨立與應對危機的自信，讓他更傾向於依靠自身力量解決這個問題。
他將紙條仔細折好，收入懷中，抬眼看向李嵩時，目光已恢複沉靜：“多謝大人關愛。衙役護送恐惹人注目，反為不美。學生自有應對之策，不敢再勞煩大人。”
李嵩凝視他片刻，見他眼神堅定，不似逞強，便也不再堅持，隻叮囑道：“既如此，一切小心。遇事莫要硬拚，保全自身為上。”
“學生謹記。”
送走李嵩，沈硯秋回到屋內，閂上門。他沒有立刻繼續收拾行裝，而是從貼身處取出那本已被翻得邊緣起毛的《現代格鬥術教程》殘頁。油汙和汗漬讓部分字跡有些模糊，但那些簡潔淩厲的擒拿圖示與發力要點，早已深深刻入他的腦海。
他並非莽夫，深知雙拳難敵四手。但狹路相逢，尤其是對方可能采用伏擊、偷襲的方式時，出其不意的近身格鬥技巧，往往比笨重的刀劍更有效。他將殘頁上關於應對多人圍攻、利用環境製敵的要點再次默記一遍，尤其是那招已練習過無數次的“三角鎖喉”，指關節無意識地活動著，模擬著發力瞬間的角度與力度。
隨後，他打開李嵩送來的包袱，將銀錢和乾糧分開收好，那封寫給徐光啟的信則被他用油紙仔細包好，塞入行囊最底層。他又找出幾件半舊衣衫，將一些關鍵部位，如肘、膝等位置，暗中加厚縫了幾層布，雖不能與正經護具相比，但多少能提供些許緩衝。
做完這些，他坐在榻邊，目光落在窗外那方小小的天空上。錢塘江畔，望潮亭……對方選擇在那裡動手，顯然是看中了那裡水勢複雜、人跡相對罕至的環境。他們定然以為自己還是個手無縛雞之力的書生，打算以雷霆之勢解決麻煩。
沈硯秋嘴角勾起一絲冰冷的弧度。他們絕不會想到，這個看似文弱的舉人，身體裡住著一個來自異世的靈魂，掌握著與他們認知截然不同的搏擊技巧，更有一顆在絕境中淬煉過的、絕不任人宰割的心。
他將那本格鬥術殘頁重新貼身藏好，指尖感受著紙張粗糙的質感，心中那份因未知危險而生的些許忐忑，漸漸被一種冷靜的決斷所取代。他提起收拾好的行囊，最後環視了一眼這間承載了原主無數辛酸、也見證了他穿越後初步掙紮的小院。
推開院門，午後的陽光有些刺眼。他深吸一口氣，邁步彙入街巷的人流，方向直指城北碼頭。
赴京之路，就從這第一道鬼門關開始。
喜歡大明孤臣：從科舉到定鼎四海請大家收藏：()大明孤臣：從科舉到定鼎四海書更新速度全網最快。